— Зачем ты встал? Тебе надо поспать… Иди, иди к себе…

Но Снуи напряженно смотрел через плечо Гайена и, узнав Стерко, остолбенел.

— Защитник?!.. — вырвалось у него.

— Здравствуй, Снуи, — улыбнулся Стерко. — Извини, нехорошо получилось. Я не знал, что ты перестал практиковать. Мне нужно было позвонить. Я сам виноват. Извини…

Снуи отчаянным рывком выскочил из рук Гайена и вышел вперед.

И сердце Стерко упало куда-то в ноги.

Снуи уже не выглядел таким привлекательным и свежим, каким был тогда в отеле. Темные глаза его теперь, как два затравленных насмерть зверька, лихорадочно обшаривали Стерко. Лицо паренька осунулось, нежный румянец сменился землистой бледностью, красивые губы искажались глубокими горькими складками… На нем были просторные домашние брюки и короткая обтягивающая грудь сорочка, рукава которой, когда-то наверное длинные, теперь были обрезаны и зашиты.

У Снуи не было рук.

Под тканью сорочки на плечах, прикрытых мягкими накладками, угадывались две совсем короткие культи.

— Это вы простите меня, защитник… — сухо и отрывисто проговорил Снуи. — Я обманул ваши ожидания…

Он замолчал и наклонил голову.

— Уходите и никогда больше не смейте переступать порог этого дома, — добавил он дрогнувшим голосом.

Стерко растерялся:

— Но позволь… Зачем ты так?…

Снуи дрогнул, неловко шагнул в сторону и рванулся назад, в комнату.

Гайен едва успел уступить ему дорогу. Из комнаты донесся надрывный истеричный плач.

Стерко непроизвольно подался вперед, но Гайен торопливо прикрыл дверь, за которой исчез Снуи, и встал на пути Стерко.

— Уходите! — повторил он. — Неужели что-то еще надо объяснять?

Из-за двери слышались приглушенные горькие рыдания, и Стерко разволновался:

— Ну что же вы, Гайен? Нельзя же так! Надо его успокоить!

— Сам разревелся, сам и успокоится, — с некоторой досадой отмахнулся Гайен.

— Да как же вы можете?! — ужаснулся Стерко и шагнул к двери. Пустите меня, я с ним поговорю!

— Еще чего? — фыркнул черноволосый хаварр. — Только хуже сделаете. Он разойдется на полчаса, не меньше. А так он скоро утихнет.

— Вы жестоки с ним! — гневно начал Стерко.

— А вы глупец! — огрызнулся Гайен. — Впервые увидели его таким и растаяли! Я два месяца с ним мучаюсь, и уже изучил, что к чему. Это не чрезвычайная ситуация, это случается по сто раз на дню. Он почти ничего не ест, мало спит, молчит, смотрит в одну точку и беспрерывно принимается плакать… И я понял, лучше не давить на него, пусть все идет своим чередом.

Стерко был не согласен с парнем, категорически не согласен. Но спорить с этим хмурым, усталым хаварром было ни к чему. Стерко стоял в растеряности перед Гайеном, не зная, что делать. Остаться казалось неудобным, а уйти просто так было невозможно.

— Как это произошло с ним, Гайен? Несчастный случай?

Гайен раздраженно пожал плечами:

— А разве кто разбирался? Маньяка не нашли, да и не искали… Мне все время кажется, что Снуи знает больше, чем говорит…

— То есть вы хотите сказать, что это было нападение маньяка? изумился Стерко. Он склонен был предполагать, что парнишка угодил под колеса или получил тяжелую электротравму или ожог…

— Я ничего не хочу сказать! — буркнул Гайен. — Тогда он пришел домой очень поздно, после ночного вызова в отель. А под утро ему позвонили еще с каким-то приглашением. Он собрался и ушел. Через некоторое время на улице в панике завопили соседи. Я выбежал… Снуи лежал за оградой, без сознания, еле живой… Отрезанные руки так и не нашли.

— Значит преступник был совсем рядом, если Снуи не успел истечь кровью и был еще жив! — заметил Стерко.

— Да? — язвительно уточнил Гайен. — Снуи назвал вас защитником, и вы наверное более опытны в таких вопросах… Но тут вы ошибаетесь. Снуи пролежал больше часа… Просто кровотечение было остановлено, а места среза заживлены… Вы защитник, и вы должны представлять, кому под силу сделать такое с живым существом!

Стерко тупо уставился в пол. Ему стало все ясно. Кажется, вершитель после телефонного разговора со Стерко в номере смягчился окончательно и решил не только поменять ногти маленьких хаварров на пальцы майра Лэри, но пошел на еще большую милость: поменял пальцы Лэри на руки массажиста Снуи.

— Что вы застыли? — неприязненно уточнил Гайен. — Ступайте-ка отсюда, не нервируйте Снуи. Вам больше нечего здесь делать.

Стерко полез в карман и достал три крупных купюры, всю наличность, что была у него с собой.

— Возьмите эти деньги, Гайен.

— В честь чего это? — нахмурился Гайен. — Зачем мне ваши деньги?

— Я был должен Снуи за массаж.

— Вы лжете, — усмехнулся черноволосый хаварр. — Я знаю привычки Снуи. Либо он берет деньги сразу, либо не берет их совсем. В долг он не работает. В смысле, не работал…

— Возьмите деньги, Гайен. Это для Снуи.

Гайне помялся:

— Снуи это не понравится.

— А вы не говорите ему ничего.

Гайен тяжело вздохнул, взял купюры, повертел их в руках: