– Так зачем это было нужно? – удивился Олрад.

– Ну, во-первых, хотел показаться дурнее, чем есть, – усмехнулся эльф. – Нет, мальчик мой. Любому магу моего уровня примерно известно местонахождение «сердца», но именно примерно. Оно очень хорошо спрятано, а твоя карта дает точное указание где. Нет, парень, мои пряталки лишь отсеяли самых слабых, чтобы не путались под ногами, а основная схватка будет тогда, когда мы подойдем к самому «сердцу».

– Ясно, – Олрад на мгновение задумался. – А все же, где гном с эльфийкой?

– Гном внизу в таверне. Эльфийка с рыцарем, там надо каждый час повязки менять, я вот сейчас допью и пойду, сменю ее, а ты спи давай, – эльф махнул в сторону Олрада рукой с зажатым в ней бокалом.

Через минуту маг спал.

Владыко Тейнураль сидел в своем кабинете, в задумчивости глядя на светящиеся кристаллы, раскиданные по карте. Картина вырисовывалась очень интересная и совсем не та, что он ожидал.

– Кто же ты такой? – пробормотал он, протягивая руку и поднимая светящийся ярко-белым кристалл.

Неожиданно воздух в углу комнаты с протяжным всхлипом свернулся в серый вихрь, и эльф, резко развернувшись, схватился за прыгнувший к нему в руку резной посох.

– Испугался, милый? – шаловливо спросил женский голос.

– Когда-нибудь я тебя просто убью, – спокойно констатировал Тейнураль, прислоняя посох обратно к стене.

– Ну, зачем так строго, – вихрь сжался и с легким звоном распался на мириады сверкающих пылинок.

Темная эльфийка окинула взглядом комнату и, царственно прошествовав мимо косившегося на нее эльфа, уселась в кресло, предварительно одним щелчком пальцев сбросив с него стопку книг.

– Ну, милый, что скажешь? – проворковала она, преданно смотря на Тейнураля своими бездонно-черными, миндалевидными глазами.

Владыка эльфов непроизвольно поежился, его всегда пугал ее взгляд, однако он быстро взял себя в руки.

– Да вот думаю.

– Над чем, милый?

– Менала, хватит уже, – поморщился эльф. – Вот смотри.

Он кинул светящийся белым камень, с удовольствием наблюдая, как та, поймав его, тут же с отвращением откинула прочь.

– Что это за сила? – прошипела эльфийка, черты ее лица неожиданно заострились, но она быстро сумела взять себя в руки.

Склонившись над лежащим на полу камнем, она подняла его и, сложив губы трубочкой, легонько дунула на кристалл. Камень ярко вспыхнул и тут же погас, став похожим на обыкновенный полупрозрачный кристалл. Она усмехнулась и кинула его правителю эльфов.

– Справилась, – улыбнулся эльф. – А ведь это только слабая тень мощи, лучик, случайно впитанный поисковым камнем.

– Ты мне собираешься объяснять принцип работы поисковых камней? – фыркнула Менала, накручивая прядь белоснежных волос на указательный палец.

– Нет, не собираюсь, – покачал головой эльф, на мгновение залюбовавшись своей гостьей.

Высокая, с тонкой талией и большой тяжелой грудью, последнее вообще являлось редкостью среди эльфиек, Менала была к тому же родом из темных эльфов, а это значило, что ее кожа была белоснежной, как, впрочем, и длинные, практически до колен, волосы. Бездонно-черные глаза без белка и зрачков смотрелись на этом фоне несколько пугающе, но Тейнуралю нравилось, хотя иногда ее взгляд и вызывал неприятные ощущения. Сегодня Менала была одета в темно-синее платье, которое, точно змеиная кожа, обтягивало ее тело, правда, в районе талии платье расширялось, превращаясь в свободную юбку до колен.

Тейнураль вздохнул. Менала, заметив это, кокетливо улыбнулась.

– И все же, Мен, как думаешь, что это за сила и не помешает ли она в нашем деле?

– Давай посмотрим, – эльфийка склонилась над расстеленной картой. – Где ты ее засек?

– Вот, – Тейнураль постучал по карте пальцем. – Княжество Краса, небольшое государство за Роданскими горами.

– Странно, – эльфийка нахмурилась. – О существовании такой силы недалеко от нас мы бы знали.

– Вот и я говорю, и, что странно, она проявилась практически в то время, когда Лейн со своими спутниками достиг этого княжества.

– Думаешь, он призвал кого-то?

– Вполне возможно, проявление силы было кратковременным, только не пойму, зачем ему это понадобилось?

Эльфийка пожала плечами.

– Кто знает. Помимо нас за этим путешествием следит много глаз, может, кто решил действовать грубее.

– Например, твой брат, – усмехнулся Тейнураль.

– Не думаю, – Менала покачала головой. – Ему-то это зачем, он и так знает, что они рано или поздно встретятся. Нет, тут что-то другое, хотя стоит ли беспокоиться о подобном пустяке?