— Иду, уже иду. Я недалеко, примерно в полукилометре.

Он вышел из укрытия, обошел камень и, не спеша, пошёл домой. Но скоро не выдержал, подпрыгнул и рванул диким галопом. И только пыль столбом.

Когда он вспорхнул на утёс, Корчмарь всё ещё был на своём месте — заканчивал разборку его старого дрона, занимался точной механикой, исполнительными механизмами и блоком управления. На Алекса он посмотрел оценивающе, с прищуром:

— Ну, как машинка?

— Во! — Алекс поднял вверх большой палец правой руки, — я был как скоростной кентавр, вернее, как стремительный варан.

— Ну, вот и славно. Только вот что, кентавр, он ведь у меня ни разу не выходил никуда. Так, иногда, во дворе прохаживался. А ты его, судя по тебе, неплохо погонял. Ты сейчас отвалишь домой, а я твоего нового дружка, переберу и посмотрю, что и как, подстрою характеристики под тебя. Это займёт много времени. К вечеру придёшь, часам к семи по-местному.

— А почему так поздно? — он испытал жестокую обиду, словно ребёнок, у которого внезапно отобрали полюбившуюся игрушку.

— Не хочу, что бы ребятки тебя в таком виде видели.

— Какие ребятки? — не понял Алекс.

— Ага, не помнишь, кого вчера привёл?

— А, эти! Ну и как они тут, притёрлись?

— Они-то притёрлись, а вот ты… Экзюпери читал?

— Кого?

— Французский лётчик Антуан де Сент-Экзюпери. Он сказал: — «Мы в ответе за тех, кого приручили». Ребята вчера о тебе всё расспрашивали, пока чинились. А я им всё о твоих походах к «головоглазам», врал напропалую. А ты, игрушку увидел, и о людях сразу забыл.

— Есть немного, — смутился Алекс, — твоя правда. То есть ваша…

— Брось церемонии, в русских семьях всегда деда на «ты» называют. Внучёк. Ты давай, другое думай, зачем ты их сюда привёл? Ребятки-то неплохие. Сейчас, кстати, в школе. После обеда заявятся с докладом об успехах. Я с них слово взял, что если будут плохо учиться, в Карчму не пущу больше. Так, что у тебя на уме, а?

— Да, так, просто подумалось, раз ты видишь, что мы впустую живём, так вот, и берись нас учить, что бы, и мы цели в жизни научились выбирать.

— Во-она! Как ты всё повернул. Ты, я вижу, парень не промах. Ну, что ж. Назвался груздём — полезай в кузовок. Да, только и ты, в стороне не стой, как исполнишь, ваш с Кибером уговор, так сразу сюда — учиться и учить. Да и просто, работать — вон, Карчму уже подправлять пора… Ну, а сейчас, дуй, куда хочешь, и отдай мне дрона, я его подшерстю, подшерштю, под… Тьфу! Раз сказал надо — значит надо. Всё, вали отседова!

Э… А что теперь делать-то полдня? Алекс в задумчивости погонял курсор, пооткрывал и позакрывал игры, фильмы, музыку и всякое разное, чем переполнен компьютер любого, сколь ни будь состоявшегося пользователя. Старые и бесполезные курсовые работы, никому не нужный справочный материал, никогда не читаные книги, забытые фотки, сомнительного качества, с каникул и отпусков, просто, понравившиеся когда-то клипы, с юмором… Бог мой! Горы и горы, в принципе бесполезной и ненужной информации. И вечное желание — сесть, и разгрести, наконец, эти Авгиевы конюшни. Но время проходит, а хлам всё сохраняется и даже пухнет, успешно переезжая на новую платформу, при смене железа. И даже, после полного краха системы, с полным переформатированием винтов и флешек, он, как легендарная птица Феникс, воскресает из пепла, и вновь начинает своё победное шествие по виртуальному пространству.

А не пойти ли нам… в библиотеку? А, что, вполне можно и пойти. И пошел. В библиотеку своего родного института. Он здесь, иногда, брал рекомендованные учебные материалы, но, ни разу не был в читальном зале.

В читальный зал Алекс попал после предъявления студенческого билета, его записали, и предложили выбирать книгу. Видя, что он явно находится в затруднении, предложили, пройти в зал и посмотреть по стеллажам самому. Он прошел, и довольно долго, в нерешительности, бродил между стеллажей с книгами. Уже, собравшись, было, прервать эксперимент с походом в читальный зал, он увидел на обложке знакомое слово — «манипулятор». Приблизившись, прочитал название — «Устройство и принципы проектирования манипуляторов промышленных роботов». Взял, и рассеяно начал читать. Дрон — это тоже робот, его устройство интересовало Алекса и раньше, но только с точки зрения боевого применения. Книга была очень старая, семидесятых годов прошлого века, но написана вполне современным языком.

Затем он присел за столик, всё так же рассеяно читая и просматривая иллюстрации. Нельзя сказать, что бы он увлёкся, но когда книга закончилась, оказалось, что прошло уже полтора часа. Ого! Он подошел к библиотекарше, женщине среднего возраста, занятой чтением толстенной книги «Амур-батюшка», и попросил почитать, что-нибудь по этой же тематике, про роботов, но современных авторов. Библиотекарь задумчиво посмотрела на него, и попросила уточнить, про каких именно роботов ему более интересно почитать? И Алекс, не задумываясь, ответил — про лунных. Понятно, и ему предложили книгу «История исследования Луны» — здесь вы найдёте, интересующий вас материал. И прошло ещё почти полтора часа.

Честно говоря, посещение читального зала библиотеки потрясло его только тем, что время здесь улетало стремительными темпами. Гораздо удобнее, казалось ему, искать книги в виртуальных библиотеках, при желании распечатывать, и читать дома, в уютной обстановке. А чаще вообще не распечатывать, а войти с виртуальным экраном и получить интерактивную книгу с объёмными иллюстрациями, голосовым сопровождением и музыкальным оформлением. Но зато он теперь точно знает, как читают книги в библиотечных читальных залах.