Оставшись в одиночестве, я немножко посидел, приводя мысли в порядок. Затем из кухни донеслись странные звуки, и я поспешил туда.

Оказалось, ничего страшного — просто проголодавшийся Прокоп утоляет естественные потребности.

— Значит, так. Вы сидите здесь, а я наверх — просмотрю досье и сразу назад. Настало время действовать. Времени и без того ушло слишком много.

— Иди, — согласился кот.

Прокоп же ограничился кивком, не найдя в себе силы прервать хоть на мгновение процесс поглощения пищи.

Приступив к ознакомлению с имеющейся информацией, я первым делом отсеял явно левые файлы — те, где встречается слово «бессмертный». Их оказалось больше половины. То есть из более чем двадцати тысяч текстов в «корзину» отправилось тринадцать с хвостиком. Но чтобы просмотреть оставшиеся, мне понадобится месяц. Вот уж не думал, что скелетообразный женишок столь популярная личность…

Сортирую файлы по размеру и стираю все, которые меньше килобайта, — здесь в основном анекдоты и прочие миниатюры.

Осталось три тысячи четыреста сорок семь текстов.

Все равно очень много.

Жаль, компьютер не способен сортировать информацию, отбирая ту, что содержит нужные мне сведения. Вернее, он-то, может, и смог бы, но как объяснить ему, что именно интересует меня? Что может оказаться полезным, а что — нет?

Это только в сказке можно послать туда — не знаю куда, за тем — не знаю чем, и (это самое удивительное) тот — не знаю кто, принесет не знаю откуда не знаю что, но именно то, за чем его посылали. С двоичной системой этот номер не пройдет.

Если нет возможности действовать по-научному, то поступим по-народному. А поскольку я чистокровный славянин, то метод этот заключается в ставке на авось.

Просмотрев наугад несколько файлов, я сделал конспективный набросок прочитанного. Большая часть которого была известна и раньше.

1. ФИО: Бессмертный Кощей. Имя прародителя не установлено. Предположительно сирота.

2. Род деятельности: злодей, отрицательный персонаж.

3. Родственники: Чахлик Нэздыханный — брат с Украины.

4. Связи: Баба Яга — несостоявшаяся невеста, Змей Горыныч — то ли собутыльник (!), то ли дальний родственник (?!).

5. Место жительства: официальной прописки нет. Обитает на конспиративной хате за тридевять земель в тридевятом царстве, тридесятом государстве либо томится в чьем-либо подземелье.

6. Слабые места: смерть находится в яйце — это однозначно, все источники склоняются к этой мысли. Остальное несколько расплывчато, но суть такова: на острове Буяне (или каком другом) растет дуб-великан, в его кроне (или под корнями) спрятан ларец, в том ларце заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, — в яйце — игла. Вот это-то и есть смерть Кощеева.

Вроде бы не очень сложно, но как-то поверхностно. Неужели ни один Иван-дурак не додумался сунуть Кошу в печь, чтобы лишь пепел после кремации веял над равниной? Ну ладно Иван-царевич, тот, конечно, не пробовал — чистоплюй он, но дурак-то, дурак….

Засунув полученный компромат в карман, я направился к подвалу.

Стоп!

Меч-кладенец. Нужно непременно зарядить его, грядут большие испытания, и любая мелочь может стоить жизни. А уж патрон лишним не будет…

— Васька!

— Мур, — ответили снизу.

— Где меч?

— Му-ур…

— Где? — переспросил я.

— Мур-р…

— Говорить разучился?

— My… тьфу ты! Едва не разучился.

— Где?

— Да здесь. Сам же сказал при посторонних изображать из себя непросвещенного котяру.

Васька, разумеется, с кухни и не подумал отлучаться, так что пришлось горе идти к Магомету.

— Прокоп, может, ты знаешь?

— Знаю. Подать?

— Если можно.

— Да ладно, — отозвался кот. — Сиди уж. Сам подам.

Он выскочил и через минуту показался снова. Вид у него был растерянный.

— Хозяин, я здесь ни при чем. — Кот развел лапами. — Не брал я его. Может, Прокоп куда дел?

— Да ты че, пушистый?! — Домовой двинулся на кота, изобразив распальцовку. — За фраера меня держишь? Не тырил я у своих и тырить не буду. Век в общественном нужнике домовать…

— Прокоп Домовинович, не серчай, — пятясь, выкрикнул Васька, — и в мыслях не было. Ну, переложил куда, мало ли…

— Урою!..

— А ну прекратить. — Грохнув по столу кулаком, я тотчас взял себя в руки. — Чтобы больше не было мне никаких неуставных отношений. А то, Прокоп, развел, понимаешь, домовщину.