–  А "Дарвиния" Уилсона?

–  А "Свиньи в киберпространстве" Моравеца?

–  Или "Симулакрон-3" Галуйе?

–  Или кубы смерти Винджа?

"Близняшки" пока не перебивали друг друга, но слова из них уже лились потоком, темп возрастал, кульминация близилась.

–  "Камни смысла" Брина!

–  "Глина"!

–  Нет, все не так.

Они резко умолкли и кивнули друг другу. Мрачновато, решила Дайна Мэй. Для нее этот диалог был столь же непостижим, как и предыдущий припадок словоблудия.

К счастью, на спасение прозаических умов кинулся Виктор.

–  Не имеет значения. Суть в том, что "загрузка" остается лишь фактом научной фантастики. Путешествия со скоростью выше световой - и те гораздо реальнее. Для загрузки, даже теоретически, нет базы.

Обе Элен подняли левые руки и покачали пальчиками:

–  Не совсем точно, Виктор.

И владелица доллара продолжила:

–  Должна сказать, что теоретически загрузка возможна.
– Тут обе Элен лукаво усмехнулись.
– Догадайтесь, кто это разработал? Правильно, Джерри Рейх. В далеком две тысячи пятом, когда он еще не стяжал себе славу многогранного гения, у него была парочка работ, касающихся загрузки. Теория граничила с чудачеством, и даже простейшая демонстрация потребовала бы такой мощи для обработки данных, которую не смог бы обеспечить ни один суперкомпьютер того времени.

–  Даже для загрузки одной личности.

–  Так что Джерри со своим методом Рейха попал в разряд чудаков.

–  Джерри оставил эту идею, причем сделал это достаточно демонстративно. И вот неожиданно он становится мировой знаменитостью, добившейся успеха в полудюжине различных сфер деятельности. Думаю, что-то изменилось. Кто-то решил для него проблему "железа".

Дайна Мэй уставилась на помятое письмо.

–  Фред Онсвуд, - тихо сказала она.

–  Да.
– И Элен-сортировщица рассказала всем, что это за бумажка.

Майкла она явно не убедила.

–  Не знаю, Элен. Ну, допустим, мы имеем дело с чем-то экстраординарным… - Он указал на двойников.
– Однако рассуждения по поводу случившегося малость смахивают на мысли воробья, пытающегося постичь движение на четыреста пятой автостраде.

–  Нет, - сказала Дайна Мэй, и все посмотрели в ее сторону. Она была напугана и зла, но из этих двух чувств злость устраивала ее больше.
– Нас подставили. Все началось в тех сверхчистых комнатах отдыха Зала Олсона…

–  Зал Олсона, - призадумался Майкл.
– Ты тоже в нем побывала? Туалеты там пахли, как в больнице! Помню, именно так я и подумал, когда заглянул туда по нужде, но… следующее, что я вспоминаю, - это как еду сюда в автобусе.

"Как в больнице". Дайна Мэй ощутила прилив паники.

–  М-может, мы - не мы, а все, что от нас осталось.
– Она взглянула на Элен-близнецов.
– Разве загрузка не убивает оригиналы?

С вопросом получилась накладка; все на миг замолчали. Первой заговорила девушка с монетой:

–  Я… я так не думаю, хотя бумаги Джерри касались только теории.

Дайна Мэй затолкала панику поглубже; гнев в данном случае полезнее. "Что мы тут можем знать об изнанке происходящего?"

–  Итак, нас больше тридцати человек, прошедших проверку в Зале Олсона и очутившихся здесь. Если бы мы были мертвы, скрыть это было бы не так просто. Давайте исходить из того, что мы все еще живы.
– К ней пришло вдохновение.
– И возможно, есть вещи, которые мы в силах объяснить! Возьмем для сравнения три эксперимента Рейха. Они все разные и могут нам кое-что рассказать.
– Она посмотрела на близнецов.
– Вы уже и так догадались, да? Элен, которую мы с Виктором встретили первой, сортировала экзаменационные тесты - однодневная работа, сказала она. Но, спорю, каждый вечер, когда они думали, что отправляются домой, Онсвуд, или Рейх, или кто-то еще просто разворачивал время, возвращая их на ту же самую "однодневную" работу.

–  Аналогично и с нашей поддержкой потребителей, - мрачно согласился Виктор.

–  Почти так. У нас было шесть дней на ознакомление с продуктом, а потом - первый рабочий день. Мы все так и горели энтузиазмом. Ты права, Элен, в первый день мы были на высоте!
– "Бедная Улисс, бедная я; мы думали, что можем как-то изменить свою жизнь".
– Держу пари, мы исчезнем и сегодня ночью.

Сортировщица Элен кивнула.

–  Работа, начинаемая снова и снова, и всегда со свежими силами.

–  Но проблема остается, - заметила другая Элен.
– В конечном счете задержка времени всплывет.

–  Возможно, а может, заголовки письма подделываются автоматически.

–  Но внутреннее содержание опровергает…

–  Или Джерри решил так называемую проблему когнитивной неопределенности… - Две Элен вновь перешли на только им понятный язык недоговорок.

В их диалог вмешался Майкл.

–  Не все идет по кругу. Суть нашего сетевого проекта слежения в том, что мы провели целое лето, изучая всего один час сетевого трафика.