Это был толстый пергамент высочайшего качества цвета слоновой кости. С обеих сторон письма и на обратной стороне конверта был выдавлен тщательно продуманный крест.

— Как оно было доставлено? — спросил Джейк.

— Из рук в руки посланцем — одним из островитян, скорее всего работником дона Карлоса.

— Вряд ли приглашение адресовано нам обоим, — сказал Джейк, отводя взгляд от карты, которую он напряженно изучал последние десять минут. — Оно должно быть для тебя.

Она протянула конверт и помахала им перед его лицом.

— Здесь ясно написано: «Мисс Джейн Беннет и мистеру Джейку Холлистеру».

— Ты не находишь это немного странным? — заметил Джейк, снова углубляясь в карту.

Теперь, после его слов, она действительно находила это немного странным.

Согласно обычному, принятому в свете, достойному и корректному этикету полагалось каждому из них направить отдельное приглашение на обед. В конце концов ее и Джейка вряд ли считали парой здесь, в Раю.

По мнению молодой женщины, никто не мог догадываться о личных отношениях между ними. Они предпочли быть благоразумными на таком маленьком острове. Кроме того, им совершенно не хотелось оскорбить деликатность своих хозяек.

И последнее, но далеко не маловажное. Никого не должно было заботить то, куда направлялись молодые люди, чем они занимались или что они чувствовали по отношению друг к другу.

Это была исключительно частная информация.

Настолько исключительно, заметила Джейн с некоторым удовольствием, что даже она не знала всего.

О, она не сомневалась в своих чувствах к Джейку. Она просто не была уверена в ответных чувствах.

Разумеется, она никогда не произносила этих слов вслух. Она никогда не говорила о любви. Она никогда не говорила ему о том, что чувствовала. Она таила свои чувства в себе. Но только болван не смог бы вычислить, что она была влюблена в него.

И Джейк Холлистер уж точно не был болваном.

Но его поглотили совсем иные вопросы. Например, что сталось с «Белладонной» и откуда все-таки следовало начинать ее поиски. Что же касается возмутительно оформленного приглашения на ужин… что ж, в конце концов это был всего лишь заброшенный остров в Карибском море, а вовсе не Лондон и не Нью-Йорк, напомнила себе Джейн.

— Ты хочешь пойти? — Джейк зажал переносицу большим и указательным пальцами.

— Головная боль?

— Нет.

— Устал.

— Да. И ты, вне всяких сомнений, тоже. — Он откинулся в кресле, положил руки на подлокотники и чуть приподнял ноги. — Именно поэтому я спрашиваю: действительно ли ты хочешь пойти на этот званый обед?

Джейн заколебалась.

— Думаю, да. Хотя бы из любопытства. Я много слышала об асиенде. И мне бы хотелось увидеть дом. Было бы приятно также увидеться с доном Карлосом. — Она приняла решение: — Да, мне бы хотелось пойти.

Джейк нисколько не удивился.

— Тогда дай ответ, что мы будем рады отобедать с первым хозяином острова. На какую дату это приглашение?

Джейн взглянула на листок бумаги, который держала в руке.

— На завтрашний вечер. Коктейль в семь. Обед должен последовать в восемь.

Джейк помедлил, что-то обдумывая, затем медленно покачал головой:

— Кажется, здесь требуется мое вмешательство.

У Джейн тоже сложилось подобное мнение.

— Кажется, они абсолютно уверены в том, что до сих пор у нас не было никаких светских предложений, не так ли? — Догадка скорее радовала, чем оскорбляла его.

Джейн постукивала ногтем по нижней губе.

— Интересно, кто еще приглашен.

— Трудно сказать, — промямлил Джейк. Он не очень-то спешил с ответом.

Джейн не отступала:

— Кого дон Карлос обычно приглашает на подобные встречи?

— Дон Карлос не приглашает.

— Прошу прощения, — сказала она, шлепаясь на стул возле него. — Тебе не составит труда объяснить последнее замечание?

— А у меня есть выбор?

— Нет.

Джейк взъерошил волосы.

— Это именно то, что я пытался сказать тебе, дорогая. Дон Карлос не стал бы этого делать.

— Не стал бы делать чего?

— Не стал бы отправлять приглашение на обед в последнюю минуту, это во-первых, — объяснил он.

— Откуда ты знаешь? Он ответил уклончиво:

— Скажем, я знаком с доном Карлосом.

Этот мужчина никогда не переставал изумлять ее, осознала Джейн.

—И?..

— Я знаю его как радушного и гостеприимного хозяина, но он редко, если вообще когда-либо развлекается здесь, в Раю.

— И?.. — Она подозревала, что Джейк еще не все сказал.