Шрифт:
Следует при этом отдать им должное - в большинстве своем маранийки были красивы своеобразной диковатой красотой. Стройные, сильные, с черными прямыми волосами, заплетенными в длинные косы, свисающие до низа спины. Хищные лица с чуть горбатыми носами, огромные черные же глаза - такой типа зачастую очень нравился мужчинам из северных краев.
Поэтому любой состоятельный человек, не соединенный узами брака с ревнивой женой, стремился завести таких охранниц. Кто лишь в мечтах, опасаясь насмешек окружающих, а кто и в открытую, вроде Васьки. Мало того что редко встречались телохранители лучше, чем они, так еще и… опции всякие, и никакой дополнительной оплаты за дополнительные услуги. И как вершина всего - маранийцы и маранийки с детства обучали своих воинов воевать не только с людьми, но и с чудовищами, и с силами потусторонними.
Понятное дело, что патологический бабник Васька, наткнувшись где-то на пару мараниек, ищущих нанимателя, загорелся идеей обзавестись телохранительницами. Я даже подозреваю, что он при этом намеревался не рвать отношений с Лари, подсунув ей какую-то относительно похожую на правду историю, хотя бы даже ту, которую она упомянула - про «потенциальных недругов». Но гордая дочь народа тифлингов послала его куда подальше, собрала вещички и хлопнула резной дверью Васькиного терема. Этого и следовало ожидать.
Чего ожидать никак не следовало - так это того, что она придет ко мне. Я и не ожидал. А она возьми да и приди. А теперь сидела, развалившись в моем кресле и положив ногу на ногу.
– Мм… а что ты…
– …планирую делать дальше?
– опять закончила она вопрос за меня.
– Да, именно.
– Вы же завтра едете в Тверь?
– Об этом уже газеты написали?
– Нет, об этом Василий проболтался. И мне тоже надо в Тверь.
– Гм… А…
– …пароходы? Несомненно, ходят. Но мне кажется, что с вами будет веселее.
На меня неожиданно накатила волна видений, как мне с Лари «будет веселее», я напрягся и усилием воли видения разогнал, укоризненно посмотрев на нее. Она засмеялась:
– Ну не буду, не буду! Пароходов нет до среды. Даже «Ласточка» мобилизована на перевозку войск, на левом берегу война с эльфами расширяется. А мне хочется уехать как можно скорее, - закончила она вполне деловым тоном.
Да, это возможно. Война всегда сбивает расписание речных перевозок. Специальных воинских транспортов не существует, всегда мобилизуются пароходы гражданские. А то, что это делать пора, становится ясно - стоит только прислушаться. Откуда-то издалека доносится равномерное буханье тяжелых пушек с мониторов. Значит, идет обстрел противника откуда-то с реки.
– Я не против, но мы…
– …везете вампира и должны его охранять?
– вновь закончила она за меня фразу, заставив меня поморщиться.
– Так точно. Должны охранять, - кивнул я.
– А меня вы за кого принимаете?
– вопросительно подняла брови Лари.
– Забыли, кто я? Я получила латиг, [56] когда мне исполнилось пять. Вы меня еще попросите вас поохранять.
Действительно, с этими тифлингессами забываешь, кто они на самом деле - лучшие бойцы этого мира, а не только роковые красавицы, умеющие возбуждать и мужчин, и женщин на расстоянии. Тифлинги охраняют добрую половину аборигенских правителей.
56
Латиг – недлинный, толстый у рукоятки и тонкий на концах раздвоенный кнут, ритуальное и традиционное оружие народа тифлингов. Хвосты кнута сделаны как стальные цепи из острых звеньев, плотно входящих оно в другое и сужающихся к концу, что делает латиг смертельно опасным. Все тифлинги владеют им безупречно и могут обезоружить, избить или убить почти любого противника. Вручение латига ребенку - первый шаг к его совершеннолетию, которое достигается у тифлингов поэтапно, лет за двадцать.
Она откинула полу куртки, и я увидел висящий в петле на плече хитрым образом сложенный кнут, раздвоенный, как змеиное жало. Еще я увидел с другой стороны кобуру с торчащей из него рукояткой пистолета.
– Это нельзя так носить, - указал я Лари на кобуру.
– Надо открыто.
– Василий организовал мне разрешение, - мягко ответила Лари.
– Я просто не хотела слишком привлекать внимание.
Что еще известно о тифлингах - так это то, что они одинаково владеют обеими руками. Нет среди них ни левшей, ни правшей, вот и могут подвешивать оружие с любой стороны. А пистолет - «аспид-компакт», [57] между прочим, да еще и не простой, а типично тифлинговский, изукрашенный гномьей инкрустацией, с рукояткой из голубоватой кости рога левиафана - морской полурыбы-полудракона. Дорогая игрушка, очень.
57
«Аспид» – пистолет производства Царицынского Арсенала, построен на основе известного чехословацкого пистолета CZ-75, но рассчитан на мощный патрон 10x23 мм. Выпускается в вариантах «военный» - со стволом 120 мм и 13-зарядным магазином, «целевой» - такой же, как и «военный», но на удлиненной раме с компенсатором отдачи в ее приливе, «полицейский» - с таким же 13-зарядным магазином, но со стволом 110 мм, а также в варианте «компакт» - со стволом 90 мм и 10-зарядным магазином в укороченной рукоятке. В комплекте к «компактной» модели можно купить удлиненный ствол с резьбой под установку прибора бесшумной и беспламенной стрельбы.
Ну организовал разрешение так организовал, мое дело прокукарекать, а там хоть и не рассветай. Тем более что Лари могла добиться от бабника Васьки чего угодно, а ему сходить в околоток и выбить нужную бумажку проблем никаких не составило.
Со скрипом открылась дверь в спальню, и на пороге появилась зевающая и потягивающаяся Маша. И остолбенела, приоткрыв рот, глядя на Лари, нежно ей улыбающуюся. По всему видать, Лари не просто так улыбалась, а опять нашалила, потому что Маша вдруг покраснела, что-то пискнула и скрылась в спальне.
Перехватив мой взгляд, она столь же нежно улыбнулась мне и сказала:
– С ней тоже нельзя? Ну хорошо, не буду, не буду!
– Пожав плечами, она подняла ладони, затем притворно вздохнула: - Какие вы скучные!
– Ну что поделаешь!
– развел я руками.
– Какие уж есть.
ГЛАВА 21,
в которой герой запасается припасами и обсуждает вести с фронта
День начался в хлопотах. Сразу после завтрака, к которому присоединились уже обе дамы, самочинно поселившиеся в моем доме, я рванул на машине к пристаням. Нужен был мне склад горюче-смазочных материалов, что принадлежал обществу «Гайбидуллин и Компаньоны», поставлявшему бензин, солярку и топочный мазут по всему верхнему течению Великой. Заправки по дорогам не предусмотрены в этом мире, за крайне редким исключением. Лишь в отдаленных постоялых дворах бывает, что можно прикупить за сумасшедшие деньги бочку-другую бензина. А так, если куда собираешься, запасайся топливом на весь путь. А то придется где-то машину бросать и возвращаться пешком.