Уилл подбежал к Адди как раз в тот момент, когда лошадь сорвалась с привязи и понеслась. Он не был точно уверен в том, что произошло после, но почувствовал, будто на него, по меньшей мере, свалился паровой котел. И в следующее мгновение Уилл уже лежал на земле, а тело его разламывалось от боли. Мир бешено закружился. Он закрыл глаза в надежде, что эта карусель кончится.

– Мистер Райдэр! О, нет! Что я наделала, мистер Райдэр!? – Адди упала на траву рядом с ним и положила голову Уилла себе на колени.

– Мистер Райдэр, посмотрите на меня!?

Уилл с трудом приоткрыл один глаз. Несмотря на острую боль в боку, он сумел оценить, насколько ее огненные волосы оттеняли белизну кожи. Адди выглядела так, будто бы сейчас же упадет в обморок!

– Похоже, я живой, – прошептал Уилл, сжав зубы, чтобы не закричать от боли. Адди облегченно вздохнула:

– Слава Богу! – прошептала она. Уилл попытался сесть, однако тут же вновь упал на траву, схватившись за бок.

– Вам придется довести меня до дома. Похоже ваша лошаденка сломала мне пару ребер…

– О, нет, не может быть, ваши ребра? Сломаны? О, Господи! Это все из-за меня, это я виновата…

– Мисс Шервуд… – Уилл плотно закрыл глаза и заскрежетал зубами от внезапного приступа боли.

Да, черт побери, она была права, это все из-за нее. Вот что он заработал, пытаясь научить женщину оседлать лошадь. Нет, не то. Скорее, вот что он получил, решив ее поцеловать. Поцеловать именно эту женщину. Вот именно за это Бог и распластал его посреди загона. Уилл вновь посмотрел на Адди:

– Это был несчастный случай. Не в первый раз.

Он попытался сделать глубокий вздох и чуть не потерял сознание от боли.

– Думаю, это не в последний раз, – добавил Уилл шепотом.

– Дядя Уилл! – раздался детский голос. Он повернулся на крик и увидел, как от дома, через лужайку, бежит Жаворонок.

– Дядя Уилл, что случилось? – Девочка перелезла через ограду загона. Невероятно, но лицо ее было еще бледнее, чем у Адди. Он взял ее за руку и попытался заставить себя улыбнуться. Стараясь говорить как можно убедительнее, он сказал:

– Похоже, я чем-то внезапно не понравился лошадке мисс Шервуд. Кобылка и дала мне это понять своими бойкими копытцами, – схватившись рукой за бок, он продолжил: – Ну, а теперь, леди, почему бы вам не поднять меня и не отнести в дом?! Не могу же я все время валяться!

– Может позвать кого-нибудь из мужчин, чтобы помогли нам вас поднять? – предложила Адди.

Уилл лишь саркастически ухмыльнулся.

– Давай же. Жаворонок, помоги мне поднять твоего дядю! Мы отнесем его в дом. А затем я пошлю кого-нибудь за доктором.

Было уже затемно, когда док Варни вышел из спальни Уилла. Адди и Жаворонок, одновременно привстав со стульев, вопросительно посмотрели на него.

– Ничего серьезного! Пара сломанных ребер, как он и предполагал. Пока ему будет довольно больно, но если он не начнет чересчур рано за все хвататься, то довольно скоро все это заживет. Я приказал ему всю неделю не вставать с постели. Так что, проследите…

Он выразительно посмотрел на племянницу Райдэра:

– Вы сможете проследить, чтобы он придерживался моих рекомендаций? Девочка согласно кивнула.

– Хорошо, я зайду завтра и посмотрю его. Доктор посмотрел на Адди.

– Позвольте мне подбросить вас до дома, мисс…

Адди не хотела уходить. Она видела, насколько Жаворонок была напугана, несмотря на все разуверения доктора, но, в тоже время, она никак не могла остаться. Местные жители неправильно бы это истолковали. Пошли бы пересуды, сплетни… К тому же Жаворонок оставалась здесь не одна. Во флигеле еще жил Фрости, повар ранчо Рокин'Ар, и стоило только свистнуть, как в дом прибежал бы главный помощник Райдэра, Грифф Симпсон, спавший в амбаре.

Она обняла Жаворонка.

– Ты только ни о чем не волнуйся. Будь всю неделю дома и ухаживай за дядей! Я буду ходить к вам после школы и отдельно с тобою заниматься, так что ты не отстанешь… – и мисс Шервуд ободряюще улыбнулась, – хорошо?

Девочка кивнула.

– Ты ведь больше ничего не боишься? Жаворонок живо завертела головой, храбро отрицая свои подлинные чувства.

– Если я понадоблюсь, пошлешь за мною кого-нибудь из ваших мужчин. Хорошо?

Жаворонок вновь кивнула. Адди погладила ее, затем резко встала, взяла свои книги и шляпку, из-за которой все и приключилось, и, повернувшись к доктору, сказала: