Немного прояснил ситуацию рассказ прапорщика Моргунчика. Он доложил обо всем увиденном, продемонстрировал синяки, обильно украшавшие его жирное тело, но благоразумно опустил некоторые излишние подробности.

– Ты уверен, что это был именно Резо? – переспросил полковник, узнав от прапорщика о том, что он увидел на дальняке.

– Точно он, – кивнул Моргунчик.

Жуликов задумчиво пыхнул «беломориной».

– И как ты мыслишь, сам он повесился или его ушли?

– Не знаю, товарищ полковник, разглядеть не успел.

– Ну да, когда ж ты мог успеть разглядеть, наверное, бежал, ног под собой не чуя.

– Они хотели меня убить, товарищ полковник, – дрожащим от обиды голосом сказал прапорщик. – Если бы не наши солдаты, висеть бы мне рядом с Резо.

– Как же ты вырвался?

– Я же не из хилого десятка, – расхрабрившись, заявил Моргунчик. – Раскидал их – и сразу сюда.

– Угу, – скептически промычал полковник, – раскидал, значит? Ладно, ступай, приведи себя в порядок. От тебя за версту дерьмом несет.

– Я не виноват, товарищ полковник, это все они, – враз перестав хорохориться, заныл прапорщик.

– Иди, говорю, – прикрикнул на него полковник.

Пятясь, Моргунчик вышел за дверь. Жуликов, тяжело сопя, сунул «беломорину» в зубы, встал из-за стола и распахнул окно. Снаружи донеслись крики и гомон зеков.

– Товарищ полковник, – опасливо сказал оперативник, старший лейтенант Барсуков, – вы бы не открывали окошечко, а то, глядишь, зашвырнут чего-нибудь. Они на это дело мастера. Мы вон с перебросами сколько боролись, два дополнительных ряда колючки установили. Все равно перекидывают.

– Ты что, старший лейтенант, предлагаешь после прапорщика Моргунчика дерьмом дышать? – недовольно спросил Жуликов. – Я тебя пpавильно понял?

– Лучше дерьмом дышать, чем получить булыжником или свинчаткой по голове. Моргунчика головой в парашу окунули, и ничего. Главное – живой.

– Если тебе так нравится дерьмо, можешь пойти в сортир и окунуть башку в унитаз, – грубо бросил Жуликов. – А я этого отребья никогда не боялся и бояться никогда до конца жизни не буду.

– Зачем вы так, товарищ полковник? – обиделся Барсуков. – Я ведь ничего плохого в виду не имел. Я только за вашу жизнь беспокоюсь.

– Ты за свою шкуру трясешься, – выходя из себя, рявкнул начальник колонии. – Где ваш хваленый подопечный? Где этот ублюдок?

– Вы имеете в виду Артура? – спросил оперативник.

– Да, именно его я и имею в виду. Это вы с вашим майором Мироновым уговаривали меня пойти с Артуром на мировую. Где сейчас Миронов? Где Артур? Даже связи нет, эти сволочи провода перерезали. Телефон молчит, как покойник.

– Мы уже послали людей за помощью, товарищ полковник, – сказал Барсуков.

– Я знаю, что послали, – буркнул Жуликов, немного смягчаясь. – Но пока прибудет подмога, нас здесь затравят, как диких зверей в берлоге.

В разговор вступил капитан Самсонов.

– Товарищ полковник, я думаю, что вы должны отдать приказ охране стрелять на поражение.

– Ишь ты какой умный выискался, – язвительно сказал полковник, почесав багровый нос. – Приказ давно отдан. Пусть только сунутся. Вот только патpонов нам не хватит, чтобы от всей колонии отбиться.

Неожиданно в комнате раздался оглушительный звон. Офицеры сразу шарахнулись в стороны, закрывая руками головы. На стол перед полковником Жуликовым упал камень. Подоконник и пол засыпало осколками стекла.

Полковник Жуликов даже не успел нагнуть голову. Камень, прокатившийся по столу и упавший на пол, просвистел в нескольких сантиметрах от его уха. Откуда-то издалека донесся перемежавшийся с криками грохот.

– Все-таки добросили, сволочи! – вскакивая со стула, в сердцах воскликнул полковник.

– Я же вас предупреждал, – напомнил ему старший лейтенант Барсуков. – Отойдите от окна, товарищ полковник. Нам надо перейти в другое помещение.

Офицеры перебрались в кабинет майора Миронова, который выходил окнами во внутренний двор здания администрации. Здесь было безопасно.

– Предлагаю план действий, – сказал полковник Жуликов. – Ситуация такова. Против нас – полторы тысячи заключенных, которые сейчас наверняка не теряют даром времени. Они возбуждены, одурманены водкой и наркотиками. В их руках промышленная зона. Вооружаться они будут чем попало – металлическими прутьями, заточками, обрезками труб. У нас – рота солдат и несколько человек на сторожевых вышках. Вышки находятся в запретной зоне, поэтому зеки до них добраться не могут. Наша задача – как можно дольше тянуть время. Смотрящий, судя по всему, утратил контроль над зоной. Мы даже не знаем, где он и что с ним. Предлагаю пойти на переговоры с зеками. Прошу высказывать свои соображения.