–  Я бы предпочел второе. И как можно скорее, - признался Ким.
– У меня пропало всякое желание общаться с сегургами.

Ксенолог улыбнулся.

–  Вполне вас понимаю. Кстати, если вам интересно, этого сегурга я довольно неплохо знаю. Он получил базовое естественнонаучное образование на Секторе, а потом пристроился в какой-то венчурный фонд. Кажется, занимается там анализом решений в области нестабильных полевых структур. Или что-то в этом роде. Точнее сказать не могу, я весьма далек от теоретической науки. Мы, как правило, обсуждали с ним иные проблемы.

–  И как он вам?
– полюбопытствовал Ким.

–  Очень приятный и выдержанный собеседник. Обладает обширными познаниями в разных областях. Если у вас было срочное дело, я позже смогу передать ему ваш код. Он сам с вами свяжется.

Ким задумчиво покосился на собеседника.

–  Не думаю, что он пожелает. Да и я не собирался надолго задерживаться на Секторе. Я хотел только узнать причину, по которой се-гург неожиданно покинул свою планету.

–  Да, их мотивация иногда кажется нам странной, - кивнул ксе-нолог.

–  Мы некоторым образом деловые партнеры, - неохотно пояснил Ким.
– А партнеры не могут так поступать друг с другом. Есть же разные обязательства…

Пока Эйдос Маури провожал его до выхода из Нижнего парка, Ким успел рассказать ему многое, хотя и понимал, что лучше бы держать язык за зубами. Но переполнявшие его эмоции требовали срочного выхода…

–  Извините, если я вас утомил.
– Ким выдохся только у посадочной стойки скоростной транспортной линии.
– Но вы так хорошо умеете слушать.

–  Ничего, все в порядке, - улыбнулся ксенолог.
– У меня работа такая - слушать. Извините и вы меня, если вмешиваюсь не в свои дела. Но вы уверены, что встретили того сегурга, которого искали?

–  Уверен ли я?
– возмутился Ким.
– Да, уверен. Это он и есть - Избранный. Никакой ошибки быть не может. Да он и сам меня узнал. Еще до того, как… ну… заговорил с предками.

–  Когда сегурги переходят в первую фазу трансового состояния, они говорят довольно внятно. И человеку с непривычки может показаться, что сегург в этот момент разговаривал именно с ним. Может, и вам только показалось, что сегург вас узнал. Последние полгода мы встречались с ним довольно часто. И я могу вас заверить, что с Сектора он никуда не отлучался. Даже на пару стандартных дней.

Ким растерялся.

–  Вы хотите сказать, что я… нет, я не мог…

–  Видимо, вы переутомились, - успокоил его ксенолог.
– Мой вам совет: отдохните несколько дней. Не думайте о делах. Уверяю, вы быстро придете в норму…

Как он добрался до мастерской, Ким вспомнить не смог. Видимо, все пересечения прошел автоматически. Вспомнил только, как с трудом дополз до постели, а потом рухнул на нее и сразу отключился. В себя Ким пришел лишь утром. И чувствовал он себя отвратительно. Словно жизненная энергия покинула его без остатка. Даже простые движения давались Киму с большим трудом. Только усилием воли он заставил себя принять вертикальное положение и набрать код брата.

–  Ты как, в порядке?
– поинтересовался он преувеличенно бодрым голосом.

–  В абсолютном!
– Тор зевнул. Вид у него был заспанный и недовольный.
– Ты будешь задавать мне этот вопрос через каждые два часа? И почему, кстати, ты не ответил на мой вчерашний вызов? Я от тебя какое-то пространное послание получил…

–  Последние четырнадцать часов я спал. И два часа назад я не мог с тобой говорить.
– Ким почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.
– И вчера я ничего тебе не отправлял…

–  Может, сбой связи?
– предположил Тор.
– Ну, эхо, например?

–  Откуда было отправлено сообщение?

–  С нашего кома, естественно, который стоит в мастерской. Честно говоря, я в нем и разобрал только два слова - пространство и время…

Киму для принятия решения понадобилась ровно секунда.

–  Сделаем так. Сейчас ты отключишься и сразу уничтожишь всю информацию в памяти кома. И заблокируй его до тех пор, пока я не вернусь. Только не задавай никаких вопросов. Сделай, как я сказал. Просто сделай - и все. Понял? Я буду очень скоро. Мне удалось прорваться к Проктору. Думаю, что сегодня все решится…

Тор возражений не высказал. И отключился сразу. Но ощущение тревоги, которое не отпускало Кима последнее время, только усилилось. Ему казалось, что опасность надвигается теперь со всех сторон одновременно. Повернувшись к окну, Ким уткнулся взглядом в привычную серую стену. Она уходила высоко вверх и глубоко вниз. Не самый лучший пейзаж. Даже если сильно запрокинуть голову, можно было разглядеть только базисные строения более высокого уровня - четвертого. Ким украдкой огляделся по сторонам. Потом прошелся вдоль массивного стеллажа у стены. Мебель, рабочие материалы, маленькие сувениры на самой нижней полке - все стояло на своих местах. Хотя если кто-то посторонний и побывал в мастерской во время его сна, то зачем бы он стал активировать мебель или рассматривать никому не нужные артефакты?