–  Мы что, будем перемещаться на антигравитационной тяге?
– Барон остановился у рейдера и с возмущением уставился на Кима.

–  Простите, Магистр, но ничего другого предложить вам не могу, - терпеливо пояснил Ким.
– Ресурсов хватает на поддержание в рабочем режиме лишь одного СБП-порта. Именно через него вы и прибыли на эту планету. На прошлой неделе мы уже обратились в Фонд с просьбой о выделении дополнительных средств. Мы хотели бы приобрести у Перевозчиков права на установку еще трех портов сверхмалого радиуса действия. Ответ мы еще не получили…

–  Да, похвальная экономность, - проворчал Барон, испепеляя взглядом рейдер.
– Ну, не тяни время, мастер! Куда собрался меня отвезти? На север? Только не засыпай на ходу, хорг тебя раздери. Видел когда-нибудь хорга? У меня в зверинце есть прекрасный экземпляр. Я его челами кормлю. Шутка!.. И помоги мне наконец забраться в эту чудовищную машину. Не стой, как истукан, быстрей руку давай! Думаешь, у меня полно времени, и я вполне могу потерять на этой отвратительной планете целые сутки?

Ким помог Барону устроиться в пассажирском кресле. Потом подогнал по нестандартной фигуре Магистра перегрузочный компенсатор. Нет, он не собирался испытывать советника на прочность. Совсем наоборот. В этот раз он поднимал машину с предельной осторожностью. Но Барон охал и стонал даже при минимальных перегрузках. И постоянно ворчал. Его раздражала и слишком большая, и слишком малая скорость полета. Ему мешали встречный ветер и густой облачный покров. Когда он задремал на середине пути, Ким облегченно вздохнул. И в очередной раз порадовался, что нашел повод убрать с базы Тора, который всегда был нетерпим к капризам начальственных особ…

–  Это что?
– хмуро поинтересовался Барон и огляделся по сторонам.
– Где же этот… как его?

–  Храм Вектора Времени, - подсказал Ким.

–  Именно, именно. Только никакого вектора я здесь не вижу, - Барон прищурился.
– Кроме выжженного пространства, я вообще ничего не вижу.

–  Храм прямо под нами, Магистр, - напомнил Ким.
– На глубине в одну сотую мегаметра. Там мы нашли подходящий пласт реликтовых скальных пород.

–  Да?
– удивился Барон, отворачиваясь от порывов ветра.
– А-а, вспомнил. Все сегурги живут в норах, поэтому и храмы у них тоже норные. А где вход?

Ким вытащил планшет, вывел проекцию храма и наложил ее на карту местности.

–  Мы сейчас находимся здесь, - для пущей убедительности Ким ткнул в карту пальцем.
– Тут и сделаем вход, когда Храм Вектора Времени найдут археологи. Вернее, как бы найдут. Только сначала они должны зарегистрировать свою находку. Оформить документально, получить лицензию на раскопки…

–  То есть в Храм мы сегодня попасть не сможем?

–  Не сможем, - подтвердил Ким.

Барон надул щеки. Его и без того круглое лицо сделалось еще более круглым.

–  Хорг тебя раздери!
– яростно выдохнул он.
– И зачем ты меня сюда привез, если смотреть нечего?!

–  Думаю, Магистр прибыл на эту планету не для того, чтобы оценить степень готовности объектов.
– Ким на всякий случай склонился в церемонном полупоклоне.

Личный советник Проктора с усмешкой покосился на Кима и с видимым облегчением сбросил неудобную тунику. Под ней оказался легкий полевой комбинезон.

–  Устал я представление разыгрывать. А ты молодец, сообразительный…

Он изменился буквально на глазах. Пропала властная заносчивость, взгляд стал живым и заинтересованным, а расплывающаяся фигура сама собой окрепла. Киму показалось, что Барон даже в росте прибавил. И вместо тучного и капризного старика перед ним был крепкий мужчина средних лет.

–  Приношу свои извинения, Магистр, если был недостаточно учтив…

–  Можешь оставить церемонии, офицер, - Барон отряхнул тунику, аккуратно свернул и закинул в рейдер.
– Проверку ты выдержал. Так что возвращаемся на базу. По дороге и поговорим…

Большую часть обратного пути Барон слушал Кима. Лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Все, что касалось хода работ, Барона не волновало. Проект он знал, судя по всему, досконально. И даже успел прочесть последний отчет, который Ким отправил в Фонд только вчера. Советника интересовали сегурги. Вернее, подробности взаимоотношений Кима с местной общиной.

–  Слишком хорошо, чтобы быть правдой, - подытожил Барон.
– Либо ты что-то скрываешь, мастер, либо… - он умолк.

–  Скрывать мне нечего, - сказал Ким.
– Со Старейшинами я договорился. Хочу быть уверенным, что со стороны сегургов не будет никаких неожиданностей.

–  Не знаю, как и сказать… - Барон помолчал.
– Впрочем, давай честно. Я ни минуты не сомневался в том, что проект ты провалишь. Почему? Потому что до сих пор с сегургами не удавалось договориться никому, в том числе нашим лучшим коммуникаторам. Ты этого не знаешь, естественно, но Фонд контактирует с сегургами уже несколько десятков лет. На нас работает сотня специалистов по сегургам. И за долгие годы нам не удалось сделать даже половины того, что ты в одиночку сотворил за эти месяцы. Либо ты гений, мастер, либо сегурги нас во что-то втягивают…