Он замолчал, развернулся и медленно побрел в сторону своего шалаша. Я посмотрела ему вслед, потом на холмик.

«Да, действительно странно. До сих пор он молчал. А теперь вот вдруг мне обо всем рассказал и могилку показал. Ладно, — еще раз бросив взгляд на холмик, решила я, — надо звонить в область или хотя бы в район и вызывать экспертов. Мало ли чей это может быть труп. Возможно, что и не Михеева».

Порешив так, я поблагодарила Афанасия за помощь и направилась в сторону Красного уголка.

Добравшись до «гостиницы», я достала из сумочки свой сотовый телефон и набрала номер районного отделения милиции. Там долго не подходили к телефону, но мне не оставалось ничего иного, как набирать номер заново через некоторые промежутки времени. Наконец трубку сняли.

— Добрый день, здравствуйте, — торопливо затараторила я. — Вас беспокоит частный детектив Татьяна Александровна Иванова.

В ответ мне что-то пробубнили. Что именно, я даже не поняла и продолжила:

— Я занималась поиском одного из пропавших жителей села Сухая Рельня, и случайно в лесу мной была обнаружена могилка с человеческими останками.

— А мы-то тут при чем? — удивленно переспросил дежурный. — Мало ли кого там у вас похоронили.

— Мне бы хотелось, чтобы вы выслали сюда группу экспертов, а они определили, тот ли это человек, которого мы ищем, — пояснила я вновь. — Ведь я не могу продолжать работу, не узнав точно, вы понимаете!..

— Ладно, попробуем вам помочь, — словно бы сделал мне одолжение работник милиции. — Вышлем к вам группу.

— Спасибо, — поблагодарила его я и сразу отключила свой телефон.

«Ну вот, кажется половина дела уже сделана. То есть хотя бы труп найден. Сейчас прибудут эксперты, и тогда станет ясно, кому он принадлежит. А там уж останется выяснить, кто его убил, и разобраться со вторым делом», — разложила я все имеющиеся на сегодня данные по полочкам и облегченно вздохнула.

В этот момент в мою комнату заглянула тетка Наталья и осторожно полюбопытствовала:

— А правда, Танечка, что вы труп Михея нашли?

— Труп нашли, но чей, пока не ясно, — коротко ответила я ей.

— А-а-а… — протянула женщина и скрылась за дверью.

«Итак, что же делать теперь, пока эксперты добираются до места? — спрашивала я себя. — Задержать Таньку Курилку и попробовать из нее вытрясти информацию? Ведь именно так я и хотела сделать, когда она завела меня в лес. И в самом деле нужно поторопиться, а то сбежит из деревни, узнав, что найден труп».

Торопливо выскочив на улицу, я со всех ног бросилась к дому Курилки. Вскоре показался ее полуразвалившийся забор. Я открыла калитку и, войдя во двор, сразу направилась к дому. Как ни странно, дверь в него оказалась заперта, чего раньше не было. Я попробовала громко постучать, но никто не ответил. Выждав пару минут, я повторила стук, прислушиваясь к тому, что творится в доме. Опять тишина, как будто в доме нет даже полоумной бабки.

— Хозяйка. Есть кто дома? — громко крикнула я, направившись к окну, чтобы в него заглянуть.

Ответа не последовало. Я взобралась на завалинку и, заглянув в дом, осмотрелась. Внутри, на кровати, все так же теребя расческу и раскачиваясь, сидела бабка Фекла и что-то бубнила себе под нос. Рядом с ней валялось какое-то ведро и миска из-под еды. Других членов семьи видно не было.

Я обошла дом с другой стороны и заглянула в окно, открывающее вид на иные комнаты, но и там ничего не увидела. Мне стало ясно, что Таньки и Ивана-младшего дома нет. А вот куда они ушли, догадаться я не могла.

Я вышла со двора. Осмотрелась по сторонам. Никого из жителей села на улице не было. Поэтому узнать, куда отправились обитатели этого дома, я пока не могла.

«Что же делать? Ждать? — размышляла я про себя. — Мне необходимо задать ряд вопросов этой много курящей мадам и не дать ей сбежать от правосудия. Куда ж она могла податься? Где спрятаться?»

Я призадумалась, но тут…

— О боже! — непроизвольно вырвалось у меня.

Я схватилась рукой за правую щеку — ни с того ни с сего у меня вдруг начал болеть зуб. Его давно уже было пора полечить или удалить вовсе, но так как я этого не сделала, он снова дал о себе знать.

«Господи, как я ненавижу стоматологов! — вздохнула я уныло. — И ведь угораздило же зуб заболеть в самый неподходящий момент! М-да, похоже, простуда и походы под дождем не прошли бесследно, остаточные явления все еще дают о них знать, — решила я. — Интересно, есть ли в этом селе медпункт?»

Не особенно желая оставлять дом Галкиной без присмотра, я попыталась справиться с зубной болью собственными силами. Я открыла сумочку, перекопала ее содержимое, но ни одной таблетки анальгина, на который так надеялась, не обнаружила.