– У меня мало времени… – прошептала она, – за мной следят, но я сумела улизнуть. Держи книгу, и надеюсь, что ты справишься! Я верю в тебя.

Едва книга оказалась в моих руках, как принцесса исчезла. Я даже не успел поблагодарить ее.

– Что происходит? – поинтересовался тролль с любопытством глядя на книгу.

– Потом, Моз, все потом. Сейчас мне нужно остаться одному.

С этими словами я направился в свою комнату, и присев на кровать, открыл книгу. Полистав ее, я приуныл. Написана она была на языке гномов, но честно признаюсь, большая часть заклинаний была мне непонятно. Вдобавок на каждой странице были ссылки на труды каких-то неизвестных магов. Так что мне одному в ней никогда не разобраться.

Но, мои грустные размышления длились недолго. Вскоре меня сморила непонятно откуда появившаяся дремота, и едва я закрыл глаза, как вновь увидел Горрге. Старая колдунья улыбалась.

– Итак, книга у тебя. Теперь слушай внимательно. Завтра Арбентус будет учить тебя. В принципе оба ритуала не сильно отличаются друг от друга. Тебе надо будет просто в нескольких местах изменить текст заклинания. Открой книгу.

Я послушно ее.

– Начиная с пятой страницы…

И начался урок. Честно говоря, учиться во сне оказалось несложно. Гораздо проще, чем в реальности. Хотя, скорее всего здесь не обошлось без магии, уж больно быстро я запоминал сложнейшие заклинания. Но вот, наконец все закончилось. Горрге исчезла, а я почти сразу проснулся, и первое что увидел, это склонившееся надо мной озабоченное лицо тролля.

– Вы стонали, я хотел вас разбудить… – начал оправдываться Моз, но я лишь махнул рукой. Несмотря на ночной урок, я чувствовал себя отдохнувшим и набравшимся сил.

И когда после завтрака, тролля увел куда-то Морфес, а Арбентус приступил к объяснениям, я был совершенно спокоен. Единственной проблемой было скрыть, то что ритуал мне был уже известен. Все что говорил маг, я уже прошел вместе с Горрге. Правда, судя по всему, Арбентус заметил мою невнимательность, но после того как я повторил ему наизусть все заклинания, он успокоился.

Урок длился до вечера с перерывом на обед, и тролль с Морфесом, появились, когда он подошел к концу. Удовлетворенный маг собирался уйти, и тут я задал вопрос, который мучил меня давно. Все же интересно было послушать интерпретацию темных гномов

– Есть ли риск лично для меня при выполнении ритуала? Вы про это так ничего и не сказали.

Гномы переглянулись.

– Что ж, твой вопрос понятен. Риск конечно есть. Он есть даже тогда, когда ты ложишься в собственную постель – ответил Морфес. – Кто знает, что может произойти ночью? Крыша обвалиться или, например, сердечный приступ случиться. Поэтому никто не сможет гарантировать тебе безопасности. Есть допустимый риск. Скажем так, вероятность того что ты не переживешь этот ритуал небольшая. Но она есть.

– Не очень то обнадеживает, – хмуро заметил я.

– Ты передумал? – в голосе Арбентуса звучало беспокойство.

– Нет, не передумал.

– Правильно Мирн, – облегченно вздохнул маг, – тебя ждет вознаграждение, и оно будет щедрым.

На этом маги нас покинули, оставив меня наедине с троллем.

– Вы им верите, господин? – Моз смотрел на меня.

– Не совсем. Но нам придется рискнуть. Помнишь мои слова?

– Да помню…помню.

Я некоторое время раздумывал над тем, стоит ли рассказывать троллю о Горрге, но решил, что лучше этого не делать. Чем меньше народу знает об этом, тем лучше.

На этом тема ритуала была закрыта. Оставшиеся несколько часов, я потратил на то чтобы повторить заклинания ритуала. А, ночью вновь появилась Горрге, и мне пришлось опять зубрить, только уже другие заклинания. Честно признаюсь, у меня голова кружилась от этой магии…но гномы всегда славились упорством.

Но вот настал новый день. Утром за нами пришел Арбентус. Поинтересовавшись, готов ли я, и услышав утвердительный ответ, он пригласил следовать за ним. Правда, сначала маг не хотел брать с собой тролля, но в этом вопросе я был непреклонен, и магу пришлось отступить.

Мы прошли по коридорам дворца и, спустившись на первый этаж, направились к самой дальней стене парадного зала. В ней находился неприметная с первого взгляда небольшая дверца. За ней начиналась узкая лестница ведущая вниз. Спускались мы по ней так долго, что я потерял счет времени.

Наш спуск закончился небольшой площадкой, на которой горел багровый овал портала. Войдя в него, мы очутились в огромной пещере. В ней было сухо и тепло, она была застелена коврами, на которых стояли длинные канделябры, ровными рядами выстроившиеся вдоль стен. Количество свечей на них, не поддавалось счету.

Мне сразу ударил в нос запах воска смешанного с ароматом каких-то трав. В центре пещеры я увидел две огромные мраморные чаши, из которых поднимался дым. Между ними находился выложенный из камней большой круг. В центре его стояло кресло с высокой спинкой. На вершине его, вставленный в золотую оправу, горел багровым светом камень Гнорма.

Не сложно было догадаться, для кого предназначалось это кресло. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок страха.

В пещере тем временем начали появляться гномы. Появился Морфес, вместе с королем… Да, сам Солт VII почтил нас своим присутствием. Он скромно встал в углу, а маг направился к кругу камней. Там он и появившиеся с ним гномы-послушники в черных рясах, начали что-то шептать. Постепенно над креслом вырос багровый купол, полностью накрывший его. Гномы копались около круга довольно долго. Наконец они закончили. Морфес подошел к нам. Лицо его было непроницаемым.