– Мирн…

Повернувшись, я увидел девушку. Сердце у меня сразу забилось чаще. На Марике было платье, которое я не назвал бы длинным. И выглядела она в нем сногсшибательно. Видимо на моем лице были написаны все мои чувства, так как Марика улыбнулась и погрозила мне пальчиком.

– Ты пришла… – прошептал я.

– Глупый, – улыбнулась девушка, – ну, конечно же. Ты извини, я не ожидала, что мой отец поступит подобным образом. Это все Арбентус. Он словно заворожил отца, и тот не хочет больше никого слушать!

– Послушай, – я оглянулся на тролля. Моз по-прежнему храпел. – Мне нужна одна книга.

– Какая книга? – подозрительно посмотрела на меня девушка.

– Книга Дэгга. Ты слышала о такой.

– Да, – медленно произнесла Марика, – но постой…в этой книге тот самый ритуал объединения!

– Именно!

– Я горжусь тобой, Мирн! – Марика вдруг обняла меня и крепко поцеловала.

Я не успел прийти в себя, как принцесса исчезла в вспыхнувшем в комнате портале, прошептав, что нужно пока протянуть время и завтра она попробует принести книгу. И в тот же миг проснулся тролль. Он с изумлением уставился на меня, и произнес:

– А, чего это ты такой счастливый?

– Да так, – усмехнулся я, – один старый друг навестил. Точнее подруга.

– А… – многозначительно изрек тролль, и отправился умываться. Что означало это заявление, я спрашивать не стал, тем более что едва тот умылся, принесли завтрак.

Как только мы закончили нашу трапезу, в комнате появились гости. Арбентус, в сопровождении мрачного гнома в длинном халате и высоком колпаке. Оказалось, что гнома звали Морфес, и он оказался Главой Совета Магов Гнолла.

– Мы хотели бы взглянуть на камень, – произнес Арбентус, – ты готов отдать его нам?

– Конечно, – ответил я и, помня слова ведьмы, достал камень.

Оба гнома застыли, увидев его. В их глазах горело восхищение, смешанное с жадностью.

– Ты нам отдаешь его по доброй воле? – Первым заговорил Арбентус.

– Да.

– И не хочешь ничего спросить? – недоверчиво поинтересовался Морфес.

– Да, – добавил Арбентус, – насколько я помню, ты не горел желанием участвовать в ритуале, поверив каким-то странным слухам о возможности объединения гномов?

– Я передумал!

– Что ж, – покачал головой Арбентус, – мне приятно слышать, что ты прислушался к голосу разума. Скоро тебе не будут угрожать ни магии, ни демоны! Кстати, ты знаешь, что и те и другие готовят твое похищение?

– Не удивляюсь, – пробормотал я, вспомнив слова Роздена при нашей последней встрече.

– А, ты смелый гном, – заметил Морфес, и мне на минуту показалось, что в его глазах промелькнула ненависть. Наверно только показалось. Чем я мог насолить главе Совета Магов Гнолла? Как и он меня, я его видел первый раз в жизни.

– Протяни руку! – приказал тем временем Арбентус, не отрывая горящего взгляда от камня лежащего на моей ладони.

Я подчинился. Маг осторожно взял камень и, полюбовавшись на него несколько минут, спрятал в золотую шкатулку, появившуюся в руках у Морфеса. Тот сразу вышел из комнаты. Арбентус же задержался, внимательно рассматривая меня.

– Ты задаешь мало вопросов гном, – произнес маг, – тебя разве не интересует ритуал?

– Интересует, – признался я, – но вы же мне все расскажете…

– Расскажем, в этом не сомневайся. Сегодня отдыхай, а завтра мы займемся ритуалом. Ты должен будешь выучить несколько заклинаний. Если хоть одно из них будет неправильно произнесено, ритуал сорвется, и последствия будут страшными. Ты это понимаешь?

Я молча кивнул головой.

– Молодец! – похвалил меня маг и направился к двери.

– Подождите! – вдруг вспомнил я об одной вещи.

– Да?

– А, почему нас запирают? Разве мы пленники?

– Конечно, нет, – улыбнулся маг, – просто так вы в большей безопасности. За вами охотятся, а заклинание, которое запирает дверь достаточно сложное, чтобы помешать и магам и демонам. Не стоит лишний раз рисковать. Осталось немного времени и все это закончиться. Потерпите.

С этими славами он захлопнул дверь, оставив нас вдвоем. Едва это произошло, заговорил тролль.

– Как же? Вы отдали ему камень? Но зачем? Ведь вы сам говорили…

– Поверь мне Моз, – повернулся я к растерянному троллю, – я не могу тебе рассказать все, но то, что я делаю, часть плана. Плана, который помешает замыслам короля и магов. Ты мне веришь?

– Верю, – расслабился тролль и виновато посмотрел на меня.

– Вот и хорошо…

Делать нам с Мозом было абсолютно нечего. Остаток дня мы провели, валяясь на постелях, а ближе к ночи, внезапно появилась Марика. На этот раз она была одета в какой-то бесформенный балахон, и взгляд у нее был затравленным. В ее руках я увидел небольшую книгу в кожаном переплете.