Собака потянулась ко мне носом, девушка одернула ее.

— Фу, Барк!

— Ничего-ничего, - пробормотал я и дал псу обнюхать ладонь. Девушка улыбнулась и кокетливо заправила за ухо упавший локон. Симпатичная.

— Вы к кому-то в гости?

Я еще раз нажал кнопку.

— Да, к знакомым.

Я постарался ответить официальнее. Девушка вздохнула, вздернула подбородок и пошла прочь. Дверь наконец щелкнула.

Лифт вознес меня на пятый этаж. В раскрытых дверях стояла девочка - совсем небольшая, лет семи. Странно… И одета странно - в коротком халатике, босая. Не холодно ей в коридоре?

— Привет, - осторожно сказал я, - а взрослые дома есть?

— Не-а, - сказала она. Большие голубоватые глаза смотрели расслабленно. Юная пофигистка.

Неудачно вышло, подумал я. Только вспугну… если здесь что-то серьезное.

— А ты почему не в школе?

— Я болею, - ответила девочка. Ответ довольно странный и явно неправдоподобный. Если бы она болела - лежала бы в школьном изоляторе. Во всяком случае, держать дома такого маленького ребенка в одиночестве… Да и не выглядит она больной. Излишне бледненькая, пожалуй, да.

Но уточнять я не стал.

— Жаль, - сказал я, - а когда придут взрослые?

— Вечером, - ответила она, - а Вэлия сегодня не принимает, вы зря пришли.

— Я не знал, когда она принимает. Мне только дали ваш адрес, и я хотел договориться. Ну а на той неделе, наверное, можно будет?

— Наверное, - сказала девочка, - вы потом придите.

Она помолчала и добавила.

— Я бы сама вас посмотрела, но я совсем не способная.

— Не способная?
– удивился я, - странно. Такая симпатичная девочка, умные глаза - и неспособная?

Что-то внутри напряглось - гончая почуяла дичь. Теперь спокойно. Только спокойно. Только не выдать себя.

— Не-а, - сказала девочка, - я закрытая. Вэлия уже как только ни старалась, а ничего не получается. Наверное, я буду бакка.

Та-ак… Все интереснее становится.

Бакка - словечко из биргенского лексикона. Означает - духовно неразвитый человек, не достигший стадии, позволяющей расширять сознание и приближаться к Богу - в их понятиях, конечно.

— Ну не переживай, - я подошел ближе, - я вот тоже бакка, ну и что?

— Вы не бакка, - подумав, возразила девочка.

— Почему ты так думаешь?

Она пожала плечами. Может быть, слово "бакка" здесь - страшное ругательство?

Конечно, надо выяснять и выяснять. И с девочкой этой. Даже если к Лойре эта Вэлия не имеет отношения. Но только не сейчас. Сейчас надо уходить.

И оставить о себе правильное впечатление.

— Жаль, что Вэлии нет, - сказал я, стараясь не звучать фальшиво, - мне сказали, что только она сможет мне помочь.

— Она может, - безучастно сказала девочка.

— Я еще приду. Мне очень нужна помощь.

— Приходите.

Я попрощался и побежал вниз по лестнице. Остается надеяться, что девочка восприняла мой визит правильно. Что такие визиты у них в порядке вещей. Что никому не придет в голову - в гости к загадочной Вэлии приходил икнвизитор.

Я сразу же наладил наблюдение за квартирой. Для лазерной съемки, к сожалению, место не самое подходящее - ближайшее строение в 200 метрах, тем не менее, я установил прибор в подъезде дома, стоящего напротив - судя по схеме, отсюда были хорошо видны оба окна блока 512. Наш ближайший пост располагался на углу квартала, я загрузил легионеров наблюдением за Вэлией Ратта (46 лет, одинока, специальность - технические переводы со скантийского, работает на дому, христианка, необходимые обряды выполняет, в общественной жизни участвует мало - живет одна, никаких детей в доме быть по идее не должно). В базе мобильных дисконов Ратта не числилась, мобильника у нее не было, видимо - что ж, случается и такое. Но чип карточки легко отслеживался. Я заказал круглосуточное наблюдение. Теперь, если Ратта выйдет из подъезда, чип ее карты будет отслеживаться через спутник, и данные о ее местонахождении будут поступать в базу данных наружной службы. На Ратту там теперь заведен отдельный файл. Затем я связался с нашими слухачами и поставил квартиру Ратты на постоянное прослушивание стационарного дискона.

Теперь все…

Сегодня уже поздно что-либо делать. Вечер звенел в воздухе. Да и не к спеху - никуда все они не денутся. Банальное расследование. Конечно, время несколько горячее, самое начало, но все равно - не так уж срочно.

Неудачно, что я получил это задание в пятницу, да еще завтра этот праздник у шефа. Ничего, разберемся. Честно говоря, мне уже опять хотелось есть. Тренировку сегодня я пропустил. Мы обязаны являться в зал три раза в неделю. И еще раз на стрельбы. Но далеко не всегда получается. Вот как сейчас - ну какая тренировка? Тут надо копать и копать, дело только начинается.

Усталость тоже давала о себе знать. И все же я завернул по дороге в храм, в нашу церковь святого Лоренса. Конечно, вечерняя служба закончилась. Давно. Просто хотелось побыть там. Не знаю, где я больше чувствую себя дома - собственно в моем блоке или здесь. Здесь, в полутьме, где горят свечи, озаряя лицо Пресвятой Девы, где можно встать на колени и положить голову на опору, холодящую лоб. Где так явственно прикосновение Всевышнего. Будто кто-то гладит тебя по голове - сынок… ты устал? Отдохни хоть немного.