– Огонь готов, – сказал Макропулус. – Рекомендую занять рубеж для залпа с "баймурзы".

– Сообщи Збыху о том, что мы здесь, нашим старым кодом, – сказал Дон. Его терзали сомнения.

– Уже, Шеф Один. Шеф Два не прерывает переговоры с полицейскими, торгуется, тянет время.

Дон думал. Нахрапом? Но невозможно – подпрыгнуть к "Усу", стать о борт, навести шлюз, а борт резать, а кессонить – полчаса, как пить дать; бесполезно, расстреляют, неподвижным не отплюешься, тем более, что Збышеку сейчас немного надо – одной ракеты хватит.

– Первый, оцени возможность тотального повреждения ходов и защит эскадрильи тяжелым светом, и чтобы Збыха не подсадить.

– Ответ – невозможно. Повторяю рекомендацию: вести огонь с "баймурзы" на уничтожение. Шеф Один, не проехать тут на полуспущенных. Либо они, либо мы. Нам-то что, отвертимся, но Шефа Збыха они расстреляют немедленно и наверняка. Это и к гадалке не ходи. Он – цель приоритетная, что для нас, что для них. Сообщение: кто-то на подходе еще… это их базовый корабль… в двух часах хода. Шеф Один, принимайте решение.

Да, Дон вполне мог сделать эскадрилью не убивая пилотов, в открытом бою, тяжелым светом и легкими снарядами… но Макроп прав: сколько по сукну сопли не размазывай, проигрыш не вернут…

– Открыть огонь по готовности, – сказал Дон, сморщившись. – То есть рекомендация принимается… Ты сам справишься?

– Да.

…Дон не мешал киберпилоту стрелять. И он не смотрел на экран, и отключил видео и акустику в шлеме… гасли в космосе, пораженные в спину, патрульники, никто не успел уклониться, тем более – ответить. "Калигула" подрагивал от откатов "баймурзы", и "джипы" лопались, как яйца в ультразвуковой духовке, выворачивались внутренности, керамит горел изнутри… взрывы гасили друг друга…

– Зона чиста. Уцелевших нет, контрольное доуничтожение произведено. Можно приступить к процедуре стыковки.

– Я сам, – сказал Дон и открыл глаза. На экране остался только "Китовый Ус", темный на черноте – Аматиус подсвечивал его контуром. – Збышека мне на связь.

– Ты очень вовремя, Дон, – тотчас сказал Збышек. Его достало: он говорил очень серьезно, с огромным облегчением. – Сними меня скорей, "Ус" тонет.

– Я тебя не задел?

– Не задел. Так, волной покачало. Да, и не забудь, я тут не один, я не помню – я тебе говорил?

– Кто там с тобой еще?

– Да тут один… На складе, от меня к нему не пройти, коридоры перекрыты…

– Збых. Кто такой, я тебя спрашиваю?

– Военнопленный. Еще с "Ямахи".

Дон присвистнул. "Калигула" бортом подходил к почтовику. "Ус" вращался, кроме того, он дрейфовал, метров шесть в секунду; Дон заранее вспотел.

– Первый, Второй, трап-кессон готовить, робота готовить, – приказал он. – Збых, работы много, после поговорим. Ты в шлеме?

– Наученный горьким опытом.

– Слушай, а ты никак не управляешься?

– А что?

– Тебя крутит. Тебе не слабо погасить вращение, а? Возни много мне. Подработай маневровыми, вроде, дюзы у тебя чистые… Сможешь?

– Я – вряд ли, но у меня киберпилот жив, сейчас спрошу…

Бык притормозил. Под крыльями "Китового Уса" блеснула зарница, продольное вращение резко замедлилось.

– Цель досягаема, – доложил Аматиус. – Оборудование готово.

– Збышек, я иду. Нарви цветочков. Так, что мы забыли?.. А!!! Збых, у меня на управлении нет точной схемы этого корабля, я не знаю, где резать. Найди ее… найдешь?

– Я ее давно нашел, – ответил Збышек. У него уже изменился голос: понизился, Збышек трудно дышал и запинался. – Ты вообще, Дон, отдай стыковку Второму, схема у него. Быстрее…

– Второй, провести стыковку.

– Здесь Второй, принято к исполнению. Руки от управления.

– Шеф Один, трап-кессон готов, – сказал Макропулус.

Дон стал отстегиваться.

Поднатужась и уперевшись ногами, Бык отвалил люк в сторону, снял его с петель и, пропустив мимо себя, вытолкнул в предшлюз. Теперь нужно было дождаться, стоя на пороге модуля, пока загорится свет. Модуль трап-кессона был телескопический, тесный, нежесткий; резко пахло сваркой. Сейчас почти всю внутренность кессона занимал робот-монтажник, Дон нарушил все инструкции, открыв модуль до завершения работы робота. Прошло с десять минут, Макропулус сказал: "Комплитед!" и Дон ухватился за поручень на корме робота и поволок его на себя. Выпятился в предшлюз, закрепил робота на палубе; как все-таки помогала невесомость! Затем Дон вооружился ручным вентилятором и выгнал из модуля дым.