– Не говорите гадостей, - покраснела девушка.

– Даже так?
– поднял свои косматые брови вождь.
– Ладно, не буду. Хотя, бывало… Теперь о деле, - он провёл девушку в другую часть своего обширного бамбукового дворца. Здесь он уселся в кожаное кресло и жестом пригласил Алёну в другое. И хотя они смотрелись в этом доме довольно дико, уже уставшая девушка с удовольствием устроилась в давно забытой позе. У них дома она обожала зимними вечерами забраться с ногами в старое облезлое кресло и что - ни будь читать пристроившемуся рядом Васе. Дома… - вздохнула она.

– У нас традиции и цивилизация уже сблизились до бамбуковой перегородки. Там - вождь кивнул в сторону оставленного помещения - традиции, здесь - кое какой прогресс. А в моей экинтуре - женской половине вообще мешанина. Сама увидишь. Но к делу. Я могу устроить тебе дорогу домой. Через наших. Наш народ не только здесь. Здесь Сердце… Уже знаешь, - понял он по реакции девушки.

– Так вот. Тебя устроят на самолёт до Австралии или Японии. Из Японии, наверное, проще? Даже на лодке. Гарантирую доставку тебя в твою страну. Но при условии.

– Да?
– насторожилась девушка.

– Марта мне рассказала о твоих способностях. Она уверена, что… В общем, надо спасать племя Сердца. Какая-то зараза. Словно в предсказаниях - расплата за грехи.

– Не томите, Вождь. Какая зараза?

– Думаю… Боюсь, что АИДС. Хотя ума не приложу, откуда…

– Что-что?

– Ты что? Ты откуда вообще, сеньорита? Это в вашей счастливой стране до сих пор не знают этой болезни? " Чумы двадцатого века"?

– Ах, СПИД! Конечно, знают. Он у нас просто называется по- другому. Но я никогда раньше…

– А такое, как было у Фернандо? У Хуана и его семьи? А то, что сделали с этим твоим возлюбленным?

– Уго не возлюбленный! Он просто…

– Неважно и неинтересно, - отмахнулся вождь.
– Я о том, что ты и этого раньше не… лечила, правда?

– Ну да… Хотя…

– Ты пойми. Погибает не просто какое-то дикое племя. Погибает народ. Носитель своей культуры, славных традиций и полузабытой, но древней истории… И многих тайн… И наследник несметных богатств. Мне многих слет стоило собрать их воедино. Жили семьями. Один дом в джунглях. Одна семья. А другая - в своём доме, хорошо, если в одном дне пути. Друг друга за какие-то старинные счёты вырезали. Едва убедил. Вот, собрал вместе. И теперь - такая напасть. Ты попробуй хотя - бы. Ну, на моём сыне к примеру.

– А если я случайно… наврежу?

– Тогда я отдам тебя народу Сердца, как злую колдунью, - улыбнулся Вождь. Нехорошо улыбнулся, угрожающе.

– Давайте попробуем. Но только завтра. А сегодня - просто устала.

– Хорошо, я провожу, - поднялся Вождь. Он пошёл вперёд, а Алёна несмело ступала за ним, вспомнив о гостеприимном обычае племени Сердца. Сейчас её в койку к какому-нибудь бугаю. Или двум. Её передёрнуло от воспоминаний о нескольких липких, ощупывающих взглядов жителей поселения.

– Да не переживай ты, - словно почувствовав её страх, не оборачиваясь, успокоил Вождь. Наши обычаи - дело добровольное. Особенно для девушек. Хотя, уже и не помню, когда к нам попадала девушка. Лет, наверное… Да… Но это как - ни будь в другой раз. Кстати, а откуда ты знаешь наш язык?

– Выучила, пока шла.

– Молодец. И эти проводники знали? И тоже смолчали. Ладно…

Они миновали несколько тёмных прохладных комнат и вошли в женскую половину - экинтуру. Здесь было аккуратнее и как-то уютнее. Большая комната с устланным банановыми листьями полом, с очагом, с такими же выдолбленными табуретками, с удивительно короткими кроватями.

– Да, мы берём кое-что из внешнего мира. Даже телевизоры есть, не говоря уже о радио. Правда, всё упирается в электричество. Поэтому, за батарейками посылаем порой гонцов, а для телевизора иногда запускаем движок. Но это - в других помещениях. А в главной части экинтуры всё должно быть, как у предков.
– Вождь позвонил в такой же блестящий, как и виденный девушкой таз, колокольчик.

– Золото?
– догадалась девушка.

– Чистое. Старинное.

На звон из соседних комнат появились три женщины.

– Та, о которой я предупреждал. Передаю до утра вам, - коротко и сухо бросил Вождь и, не отвечая на общий поклон, вышел.

Несколько минут они рассматривали друг друга. Старшая жена была полной, но довольно милой, средняя - полноватой, но привлекательной, а младшая- стройной и очень даже симпатичной. Даже по европейским меркам. Этакая мулатка, кофе с молоком.

Что подумали о ней жёны - неведомо. Но младшая почему-то насупилась, средняя - злорадно, а старшая - понимающе улыбнулись.