Хлопнула входная дверь, и в комнату влетела стремительная Сонька.

— Сыроега, когда ты уже научишься двери запирать?

— А от кого их запирать-то, — беспечно отмахнулась Варя.

— Ты представляешь, лицом «Ланкрема» меня не взяли, но пригласили принять участие в рекламной съемке пляжной коллекции «Африканская зима». Это просто суперклево… Ой, а что это у тебя? — Сонька с изумлением уставилась на венец.

— Да вот, думаю, может, на премьеру надеть. Ты как считаешь? — Варя с удовольствием оглядела свое отражение.

— Где ты это взяла? — Сонька в страшном волнении коснулась звезды, потом провела пальцем по месяцу.

— Подарили, — повела плечом Варя. Подруга недоверчиво хмыкнула:

— И кто же это, позволь полюбопытствовать, тебе бриллианты дарит?

— Ты что, какие бриллианты? — удивилась Варя.

— Да те самые, которыми весь твой месяц усыпан! Золотой, между прочим! А сколько может стоить звездочка, просто не представляю, я таких изумрудов даже в музее не видывала!

— Сонечка, ты что-то путаешь. Это подарок Егора. Откуда у него могут быть бриллианты?

— Вот именно, откуда? — недобро прищурилась Сонька, усаживаясь на край трюмо. — Ты, милочка, не финти, меня в этом вопросе не проведешь. Драгоценности — мое хобби. Пока виртуальное, но даром я, что ли, богатого женишка подыскиваю? А уж чего только я не насмотрелась на тусовках любителей «высокой моды», тебе и не снилось!

Варя сняла венец и растерянно вертела его в руках. Аргументированно поспорить с Сонькой она не могла — была не в теме.

— Так где же твой сокурсничек раздобыл эту вещицу? Украл?

— Сонечка, ну что ты говоришь! Он очень порядочный человек.

— Порядочность — лучший имидж преступника. Небось не удалось парнишечке чисто сбыть товар с рук, он и решил его тебе подсунуть. Всё безопаснее, чем у себя держать.

— Замолчи! Сама не понимаешь, какие глупости городишь! — рассердилась Варя.

— Ну-ну. Хочешь, отнесем подарочек оценщику? Или сразу обратимся в полицию?

— Я… я сейчас пойду и спрошу обо всём самого Егора.

Егор очень удивился, когда Варя по видеофону велела ему срочно прибыть на бульвар перед ее домом. Что за спешка? Радоваться или наоборот? Не разберешь этих девчонок — то улыбаются, то в упор не замечают… А может, у нее стряслась какая-то беда? Вот бы хорошо… то есть, конечно, плохо, но хорошо было бы ее спасти, заслужив при этом вечную благодарность!

Варя вылетела из дома мрачнее тучи. Егор приветственно поднял руки:

— Моя прекрасная Варвара! Ты извлекла меня из бара…

— Ни за что не поверю, — оборвала его девушка. — Наверняка опять за компьютером сидел, вон глаза какие красные.

— Увы, спиртного я не пил. Над «гамма-п.» всё слезы лил, — охотно признал Егор.

— Когда ты прекратишь сыпать этими глупыми рифмами? Таблетку-то хоть принял?

— Таблетки — горю не помеха и не гарантия успеха. — резонно возразил Гвидонов.

— Если ты сейчас же не прекратишь это издевательство, я уйду и никогда больше не стану с тобой разговаривать!

Егор с притворным ужасом схватился за грудь:

— Мое сердце разбито! Судьбы злое копыто жестко в грязь его вмяло, не глядя, растоптало. Впрочем, горе но ново. На копыте — подкова; счастье близко, и смело…

— Как мне всё надоело! — простонала в тон ему Варя.

— О, ты делаешь успехи, — обрадовался Егор. — Скоро тоже начнешь выражаться. То есть, самовыражаться. Может, на тебя начинают влиять репетиции с Иваном Ивановичем?

— Егор, у меня к тебе очень серьезное дело. — Варя помолчала, собираясь с духом. — Скажи, где ты взял венец?

— Купил, — смутился Гвидонов.

— И сколько же он стоит?

— О цене подарков спрашивать неприлично.

— А прилично дарить одноклассницам золото с бриллиантами?

Егор удрученно молчал.

— Значит, Соня права, — сникла Варя. — Это действительно бриллианты? И ты их украл?

— Что ты, Сыроежка! — испугался Егор. — Как ты могла такое подумать?

— А что еще тут подумаешь? — Гвидонов оглянулся по сторонам.

— Ладно, я тебе всё расскажу. Только это тайна. Понимаешь… я собрал машину времени.

Варя потрясенно уставилась на Егора. Вот так заявленьице! Похлеще любой рифмы. Как можно поверить, что твой сокурсник совершенно самостоятельно, без подсказок и чертежей сумел построить машину времени? Надо сказать, Институт истории секретом изобретения с «широкими кругами общественности» не делился — как бы иначе ученым удалось контролировать поток перемещений? А Егор Гвидонов утверждал, что не только сконструировал и собрал машину времени, но даже успел провести рабочие испытания. А потом совершил экспедицию на остров Буян к царевне Лебеди, о которой рассказывал учитель литературы, и выменял у нее для Вари этот венец. Потому что… И тут Егор Гвидонов неожиданно смутился и покраснел.