Йейтс не мог поверить своим глазам.

Внутри «Силуэта» Шофилд уже щелкал переключателями.

Ракета не попала в него, и он мог слышать комментарии пилотов F-22 по радиосвязи. Истребители не могли видеть его. Пришло время нанести ответный удар.

— Реншоу! Принесите сюда Гант! И Венди тоже!

Реншоу вынес Гант в заднюю часть кабины. Венди поскакала вслед за ними.

— Закройте дверь в кабину, — сказал Шофилд.

Реншоу закрыл дверь. Они теперь были отрезаны от ракетного отсека.

Шофилд перевел последний переключатель и увидел, что на его компьютерном экране появился красный предупреждающий сигнал.

«РАКЕТЫ ГОТОВЫ. НАВЕДЕНИЕ ЦЕЛИ…»

Экран начал мигать.

«НАЙДЕНО 5 ОБЪЕКТОВ. ГОТОВЫ К ЗАПУСКУ».

Шофилд нажал на пусковую кнопку.

В этот момент открылась дверь ракетного отсека «Силуэта» и два бомбодержателя начали поворачиваться.

Одна за одной, пять ракет вылетели из торпедного отсека в небо. Шофилд наблюдал за тем, как ракеты отдалились от него и, как ищейки, начали поиск объектов.

Первый истребитель F-22 превратился в гигантский огненный шар. Когда он загорелся, остальные пилоты кричали как один:

— … ракеты только что появился с неба, черт возьми!

— … невижу его нигде…

— … этот ублюдок использует какое-то устройство для маскировки …

Пилоты запустили свои дожигатели, но это было бесполезно.

Из неровной массы воздуха, которой был «Силуэт», снова вылетели ракеты. Они ударили в цель, и самолеты разлетелись на куски.

Шестой и последний F-22 попытался увернуться. Ему удалось пролететь целую милю прежде, чем ракета, зафиксировавшая его, попала в его хвостовую трубу, и он взорвался.

Внутри «Силуэта» Шофилд выдохнул с облегчением.

Взяв курс на север, он снова включил радиосвязь.

— Wasp. Прием. Wasp. Прием.

После нескольких попыток, наконец раздался ответ.

— Неопознанный летательный аппарат. Это Wasp. Назовите себя.

Шофилд назвал свое имя и личный номер.

Человек на другом конце проверил и сказал:

— Лейтенант Шофилд, рад слышать вас. Взлетно-посадочная полоса свободна. Вы можете идти на посадку. Я посылаю вам наши координаты.

«Силуэт» летел в темноте.

Wasp — военный корабль авианосного типа корпуса морской пехоты США — находился в восьмидесяти морских милях от Шофилда. Потребуется около пятнадцати минут, чтобы добраться до него.

В люминесцентном зеленом свете индикаторов Шофилд вглядывался в оранжевый горизонт. Он отключил режим маскировки, на некоторое время установив самолет на автопилот.

В его голове пронеслись предыдущие двадцать четыре часа.

Французы. Британцы. Ай-Си-Джи. Его люди, погибшие во время операции, обреченной на провал. Перед ним проходили лица. Голливуд. Самурай. Умник. Мать. Солдаты, погибшие во имя того, чтобы их страна смогла заполучить в свои жадные руки какую-ту внеземную технологию, которой на самом деле не было.

Шофилд почувствовал глубокую горечь.

Он наклонился вперед и начал переводить какие-то переключатели. Экран перед ним замигал:

РАКЕТА ГОТОВА. НАВЕДЕНИЕ ЦЕЛИ …

Шофилд быстро нажал еще один переключатель.

«ВЫБРАНО РУЧНОЕ НАВЕДЕНИЕ ЦЕЛИ».

Шофилд перемещал курсор выбора объекта на экране до тех пор, пока не нашел ту цель, которая ему была нужна. Нажал клавишу «ВЫБРАТЬ» на штурвале.

Появилось еще несколько экранов, и Шофилд спокойно выбрал необходимые опции.

Затем он нажал пусковую кнопку.

В этот момент шестая и последняя ракета в ракетном отсеке повернулась на бомбодержателе и вылетела в небо. Ее двигатель заработал, и ракета унеслась вверх, в черное небо.

Wasp располагался в середине Южного океана.

Это был большой корабль. Длиной в 844 фута, он был размером с два с половиной футбольных поля. Огромная пятиуровневая конструкция посередине военного судна — центр управления кораблем, известный как «остров» — возвышалась над взлетно-посадочной полосой. Обычно взлетно-посадочная полоса бывала усеяна вертолетами, самолетами Harrier, вертолетами огневой поддержки и множеством людей, но не сегодня.

Сегодня взлетно-посадочная полоса была пуста. Никакого движения — ни техники, ни людей.