— Да, в общем… — смешался Ким. — Просто захотелось посмотреть, как оно.

— Ну да, ну да, — глядя на экран, протянул капитан. — А это, значит, твоя разработка?

Ким молчал. Капитан еще раз пристально посмотрел на экран и повернулся к выходу:

— Ничего не имею против, занимайся дальше, если есть к тому интерес.

Ким посмотрел ему вслед, пожал плечами и снова сел за терминал. А на душе сразу стало легче, ведь, по существу, он получил разрешение и особо скрывать свой интерес теперь ни к чему, хотя и афишировать его он также не собирался.

«Третий сектор, второй тренажер. На выход», — поступило сообщение на коммуникатор Кима.

— Господин майор, техник по обслуживанию симуляторов, — представился Ким.

Майор повернулся к нему:

— А, хорошо. Ты у нас кто?

— Техник третьего уровня Ким Томов, дежурный по обслуживанию симуляторов по учебной программе.

— Ты вот что, Томов. У нас здесь пошло некоторое головокружение от успехов, надо кое-кого посадить в лужу, да поглубже. А эти стандартные установленные программы этого не позволяют, подбери чего-нибудь соответствующее моменту.

— Какой категории? Звеном? Индивидуально? По реальным историческим событиям или синтетику?

— Первой категории. Пару программ индивидуально, программы три звеном. Лучше по истории, чтобы сохранялось чувство реальности. Мне консоль выведи на этот тренажер. Маленько обкатаем и сформируем план на завтра. Сможешь?

— Сейчас подберем. Есть продвинутые «боты» противника, можно значительно повысить уровень интеллекта, включить высокую степень командных действий.

— Вот-вот, давай это сюда. Долго будешь ставить?

— Уже установлено. Для единоборства код доступа 12С-7-9, 11, для звена ЗР-9-2, 4, 6. Можете прямо сейчас и попробовать.

— Я же просил что-нибудь новенькое, нестандартное.

— Это и есть то, что вы просили. Немногим удавалось пройти это упражнение. Но если вам покажется это слишком легким заданием, то добавьте к последней цифре кода девятку. Эти задания не проходил еще никто.

— Ладно, проверим… Да! — сказал майор через некоторое время. — Стар я уже для таких фортелей, снизь ускорение на тридцать процентов.

— Сделаем. — Ким, заглянув сбоку в тренажер, ввел параметры.

Как он и подозревал, майор продержался не более трех минут, потом понизил сложность и попытался снова пройти упражнение — и опять у него ничего не вышло. Кончилось тем, что он поставил на минимум все параметры и кое-как дотянул до норматива.

— Хорошая программа, — сказал майор, вылезая. — Я что-то совсем потерял квалификацию. Остальные того же уровня?

— Да, примерно такие же. Все вполне реалистично, никаких программных подвохов, как и в настоящем бою.

— Если так начнет воевать настоящий противник, нам конец. Ну если все готово, следующее занятие начнем с этого.

Ким снова вернулся к терминалу. Позанимавшись некоторое время, он получил вызов от капитана. Ему предписывалось срочно сдать смену и явиться в штаб. Пока шел на вызов, все время пытался прикинуть, какие такие неотложные обстоятельства заставили командира вызвать его к высокому начальству. Подойдя к штабному дежурному, Ким показал коммуникатор, и тот, взглянув на него, указал на приемную адмирала. Там уже его ждал капитан, и адъютант сразу пропустил их дальше.

— Господин адмирал…

Павод откинулся в кресле и махнул рукой, приглашая сесть. Ким впервые находился в кабинете высшего руководства и испытывал некоторую робость. Он хотел было нырнуть за спину капитана, но тот, предугадав намерения, подтолкнул его под локоть на место напротив него.

— Как служба, рядовой? — спросил адмирал.

Ким сразу вскочил и уже хотел бодро отрапортовать, но заметил усмешку на лице адмирала и сразу смешался.

— Не надо, Ким. Если тебя в обход субординации пригласил столь высокий ранг, то ему вовсе не интересно общаться по уставу. У нас будет совсем иной разговор. Садись. Мне стало известно, что ты имеешь довольно приличную летную подготовку. Расскажи, как тебе это удалось.

Пришлось Киму подробно и без утайки описать все этапы своего самообучения и свое состояние при первом реальном вылете. Адмирал слушал, кивал головой и изредка задавал уточняющие вопросы; когда Ким закончил, он встал, задумчиво прошелся по кабинету.

— К нам на станцию в качестве наблюдателей прибыли представители мира Аффен. От того, какое впечатление мы на них произведем, зависит, присоединится ли к Содружеству их мир. А, как мне известно, Содружество крайне заинтересовано в медицинских технологиях Аффена. Так вот, один из их представителей хочет пройти ускоренное обучение и стать пилотом. Официально включить его в состав обучаемых групп мы не можем. Во-первых, не позволяют сроки обучения, во-вторых, об этом сразу станет всем известно, а у них есть желание не афишировать свое появление у нас. Мне кажется, мы в состоянии помочь ему, и обучать его всем премудростям придется вам, капитан, вместе с Кимом. Считайте это на ближайшее время вашим заданием. Я не думаю, что надо кого-то еще посвящать в наши планы. Что касается этого представителя, то вы должны относиться к нему как к обычному курсанту — без всяких скидок, но проявление чуть большего уважения не помешает. Вам все понятно? — И, получив подтверждение, продолжил: — Сейчас готовьтесь, службу безопасности я проинструктирую, чтобы не было ненужных эксцессов.