— Да, я все понимаю, спасибо, но ведь это не трудно?

— Ладно. Ну как я могу не пойти навстречу герою?

Ким был готов к тому, что процедуры и тесты сильно вымотают его, ведь он постоянно слышал от других, что пройти их тяжело и морально, и физически, поэтому был сильно удивлен, когда ему сообщили об окончании тестов.

— Ты смотри! Как огурчик. Неужели не устал? — удивилась медсестра. — Мы тут некоторых после такого долго в чувство приводим.

Ким прислушался к своим ощущениям. Нельзя сказать, что он совсем не устал, но процесс показался ему не очень обременительным.

— А я все полностью прошел?

— По всей программе, как и положено. Я смотрю, тебе помощь не потребуется, так что дальше давай сам.

Выводы, сделанные компьютером по результатам тестов, не рекомендовали использовать Кима в программе подготовки пилотов, ему не хватило всего одного балла до заветного порога. Условно шкала годности для пилотов состояла из трех секторов: красного — это наименьшее количество баллов по результатам тестов, при наличии которых категорически не рекомендовалось осваивать специальность пилота, желтого — позволявшего подготовку по программе ограниченного пилотирования, и зеленого — годного без ограничений. Ким занял место в верхней части желтого сектора, но все же не в зеленом.

— Могу сказать, — изрек медик, изучая результаты теста, — я сильно удивлен. По результатам предыдущего теста ты должен был прочно находиться в красном секторе. А в этом совсем иной расклад. Рад за тебя. Однако вывод все равно неутешительный. Что теперь скажешь?

— Да ничего, всего одного балла не хватило. Но зато теперь я знаю, что это не запрещено, а значит, когда-нибудь это возможно.

— Иди отдыхай. И поменьше расстраивайся по этому поводу.

Еще один неприятный результат прохождения теста, на который Ким обратил пристальное внимание, — это недостаточная физическая подготовка, и этот пробел он твердо решил ликвидировать. По прибытии к себе он сразу запросил расписание занятий в тренажерных залах и принялся изучать список дополнительных занятий. Командование всячески поощряло посещение таких занятий персоналом базы, делая основной упор на боевые единоборства. Однако у Кима с этим явно намечались проблемы. Просто так, занимаясь только на тренажерах и изучая технику приемов на виртуальных моделях, боевые искусства не освоишь, для этого нужен спарринг-партнер, а молодежи на станции пока не наблюдалось, основная масса посещавших занятия была уже приличного возраста и крупной комплекции. Просидев за монитором более часа, он так и не подобрал для себя подходящей группы. Единственно приемлемое предложение, которое его более или менее устраивало, было найдено в самом конце списка и состояло из объявления, что мастер боевого искусства «Биадо» набирает группу, причем начальная подготовка и возраст значения не имеют. Глобальный справочник станции мало что пояснил Киму: в нем значилось, что данное боевое искусство зародилось на одной из планет Содружества и его особенность заключается не в контактной борьбе с противником, а как раз в попытке избежать прямого столкновения. Киму было не очень-то понятно, как можно победить противника, ни разу до него не дотронувшись, но, во-первых, выбирать особо было не из чего, а во-вторых, ему было просто любопытно, и он смело записался на ознакомительное занятое.

Время до занятий для Кима пролетело незаметно, и он едва не прозевал начало; как ни спешил, пришлось немного опоздать.

В зале на тренажерах пристроилось человек пять, а напротив них расхаживал, что-то рассказывая, невысокий, сухонький инструктор.

— Разрешите, — просунул голову в дверь Ким.

Инструктор, мельком глянув в его сторону кивнул согласно, не прерывая своего рассказа:

— …естественно, в прямом столкновении у моего народа не было шансов на победу, и тогда зародилось искусство ведения боя, при котором необходимо было избежать прямого контакта с противником. Для выполнения этого условия требовалось предсказывать действия противника в условиях дефицита времени и соответственно рассчитывать и воплощать в жизнь ответные действия. Это позволило моему народу не только выжить, но и получить преимущество, которое привело к последующему процветанию. Конечно, со временем это боевое искусство превратилось в спортивное состязание, что нисколько не отразилось на боевых возможностях применяемых приемов. К сожалению, «Биадо» не имеет широкого распространения, так как в силу своей специфики не является зрелищным, и красоту применяемых приемов и методов могут оценить только люди, достигшие определенных успехов в освоении этого боевого искусства. Процесс обучения бойца довольно длительный и предусматривает несколько этапов, причем каждый этап включает в себя примерно одинаковое количество физической, психологической и тактической подготовки. Настоящего высокого мастерства могут достичь лишь избранные, и до сих пор для нас загадка, какие начальные условия этому способствуют. В нашей истории достаточно случаев, когда бойцы, подающие большие надежды, так и не достигали высокого уровня, хотя посвящали «Биадо» всю жизнь. Именно поэтому я сразу предупреждаю вас, что не стоит надеяться на быстрые результаты. А теперь вопросы.

Вопросы, естественно, не заставили себя ждать, и касались они в основном преимуществ «Биадо» перед другими видами единоборств.

— Я вам уже сказал, что основная задача «Биадо» — выигрывать в поединках, избегая прямого столкновения. По сравнению с другими видами единоборств победа в поединке достигается с грубейшими нарушениями правил. И, если хотите, с элементами обмана. В этом его преимущество в настоящем бою и недостаток как вида спорта.

— А скажите, — осмелел Ким, — какого уровня-мастерства достигли вы сами? По внешнему виду даже не определишь, что вы мастер боя.

— Благодарю, — улыбнулся инструктор. — Именно этот момент и вводит противника в заблуждение. Умение наращивать силу мышц без увеличения массы и есть основной принцип тренировок в нашем искусстве. А по нашей классификации у меня действительно звание мастера, но до высшей квалификации мне еще две ступени, так что пространства для совершенствования у меня достаточно.

— А с чего начинают?

— С пуха.

— ???

— С упражнений, в которых надо суметь найти путь в летающем пухе, не подцепив на себя ни одной пушинки.

После такого вступления заниматься дальше изъявило желание из шестерых слушателей только трое: Ким, лейтенант интендантской службы и девушка из роты обеспечения боевых операций. Правда, чуть позже у Кима возникло подозрение, что лейтенант остался именно из-за девушки и его совсем не волновало боевое искусство.

— Наши занятия мы начнем с того, что изучим правила обращения, принятые на моей родине среди бойцов. Обращаться ко мне надо «мастер». Придумайте себе псевдонимы, по возможности короткие. И я и вы между собой должны использовать эти псевдонимы, по традиции никто не должен знать ваших настоящих имен. Никаких поклонов и выражения почтительности, это входит в одно из правил «Биадо», мастер не должен как-то отличаться от учеников — это один из элементов обмана. А теперь приступим — небольшая разминка и комната пуха.

Псевдоним Ким выбрал себе весьма простой, произнес свое имя наоборот: Мик; девушка назвалась Дин, а лейтенант — Дан. Разминка, предложенная мастером, состояла из весьма болезненных растяжек, развивающих гибкость, и резких движений, имитирующих нанесение рубящих ударов. А потом он подвел их к тренажеру, представлявшему собой ограниченную прозрачным пластиком комнату, в которой гонимый слабым потоком воздуха, летал пух, и объяснил задание:

— Основная ваша задача — суметь пройти из одного конца комнаты в другой и не повесить на себя ни единой пушинки. Мик — вперед, следом — Дин, далее — Дан.