– Просто раскрыться средством массовой информации? – спросил Сарэк.

– Иногда простота – самый лучший выход, – сказала Т'Пау. – Делай как я говорю. Сарэк поклонился ей.

– Правда может сама позаботиться о себе, – произнесла она и снова стала задыхаться. – Но ее нужно освободить. Раскрой информацию немедленно.

– Я так и сделаю.

Однако Сарэк не двинулся с места. Т'Пау смотрела на Спока и Кирка, стоящих рядом с ее кроватью. Джим смотрел на нее и вдруг у него проявилось странное видение. Джим смотрел и видел ее такой, какой она была в молодости… Он вздохнул довольный тем, что не встретил ее тогда. Они могли убить друг друга, или стать лучшими друзьями представить было трудно.

– Да, – произнесла она и слабо улыбнулась. Странно было видеть улыбку на лице, которое, казалось, совсем померкнет, если его коснется какая-либо эмоция. – Когда я первый раз увидела вас вместе, то подумала, что рано или поздно увижу, как один из вас умрет. А теперь я снова вижу вас вместе, но смерть будет моей.

Джим хотел сказать что-нибудь вроде: "Ты не умрешь". Но это было явно абсурдно, и кроме того: было оскорбительным для Т'Пау признать то, что происходит на самом деле.

– Я бы хотел узнать вас получше, – сказал он. – Жаль, что этого так и не случилось.

– Мне тоже, – подтвердил Спок, затем потянулся вперед и взял ее за руку. Она кивнула.

– Да, теперь я уйду. Нет никакой пользы в том, чтобы затягивать то, что неминуемо должно произойти.

Сарэк медленно сделал шаг вперед.

– Нет, – сказала Т'Пау. – Тебе не нужен этот дар. Ты теперь будешь главой дома, и у тебя могут возникнуть сложности с моей катрой.

Нет. – Она повернула голову и посмотрела на Аманду. – Я думаю, мы прекрасно сработались, дочь моя. У тебя есть необходимые знания от Селейи, чтобы справиться с даром, как только я оставлю вас: это возведет тебя в ранг Старшей матери дома. Если ты согласишься…

Глаза Аманды были полны слез.

– Конечно, я согласна, – сказала она, ее голос был ровным. Пусть будет так. – Она наклонилась ближе.

Т'Пау протянула свою дрожащую морщинистую руку Аманде, которая взяла ее и прижала к лицу. На мгновение они закрыли глаза. Иссохшие губы Т'Пау шептали что-то неслышно. Аманда кивала.

Затем последовало движение, и они поняли, что она ушла. Дыхание ее медленно угасло.

Аманда положила ее руку на покрывало и неспешно выпрямилась.

– Все кончено, – сказала она. Доктор заглянула к ним.

– Она с Другим, – сказал Сарэк. ТгШеват кивнула.

– Я скорблю с вами, – сказала она. – Скорбеть будет весь Вулкан.

– Она оставила вам какие-нибудь распоряжения? – спросил Сарэк.

– Да. Она должна быть кремирована, а пепел развеян по пескам форжа.

– Мы проследим за этим.

Доктор поклонилась и вышла. Один за другим они шагнули через поле и остановились снаружи на минуту.

– Что теперь? – поинтересовался Маккой.

– Теперь мы выполним ее инструкции, – ответил Сарэк. – Но сначала мы сообщим миру, что она оставила его.

– Нет, – сказала Аманда очень твердо. В ее голосе прозвучала необычная нота, и все повернулись к ней.

– Что? – удивленно переспросил Сарэк.

– Ты должен рассказать им о заговоре ТгПринг прежде всего. Далее ты должен сообщить, кто был замешан в это. Затем расскажи им о Т'Пау.

Она не захочет… не захотела бы, чтобы было иначе. Проблемы ее личной жизни не должны влиять на работу правительства.

Сарэк посмотрел на Аманду так, словно никогда до этого ее не видел… затем кивнул.

– Очень хорошо, – сказал он. – Давайте займемся этим.

Они вышли из клиники. Джим и Спок удалились последними. Джим ломал голову по поводу загадочной улыбки на лице Аманды.

Первая новость сотрясла планету. Были взаимные обвинения, отрицания вины, аргументированные доказательства невиновности, много было напущено тумана, чтобы смешаться с теми, кто не был причастен ко всему этому. Дебаты продолжались, но Джим отказался от выступления, чувствуя, что он уже сказал все, что ему было необходимо.

Вторая новость заставила планету затихнуть. Улицы стали пустынными. Службы информации работали мало и постоянно говорили о жизни Т'Пау. Ее последние распоряжения были зачитаны в тот же день, включая требование кремации.

Джим пошел вместе со всеми вечером на форж. Кремация была произведена немного раньше, и когда они телепортировались, Сарэк держал в руках маленький бледно-зеленый контейнер, который Джим видел в доме, но не подозревал о его назначении.

Но чего никто не ожидал увидеть, так это три миллиона вулканцев, собравшихся по краям форжа. Это было самое большое сборище вулканцев в истории Федерации. Все молчали, находясь в ожидании. Джим заколебался.