– Кощунство – это дышать перегаром на наших гостей, – напомнила я.

– А у меня сегодня как раз выходной, – на радостях заявил Паша.

Я села за один из столов вместе с официантами, наблюдая, как Богдан старательно подливает Елене воды и пододвигает к ней закуски. Она же, кажется, даже не замечала его стараний, полностью сосредоточившись на рассказе о винах.

Ее лекция была живой и увлекательной – она постоянно шутила, разряжая обстановку, легко переходила от истории виноделия к тонкостям вкусовых сочетаний, и я заметила, что даже самые скептически настроенные ребята из команды слушали с интересом.

Когда дело дошло до обсуждения нашего сезонного меню, профессиональный энтузиазм Данила взял верх, и он тоже включился в процесс. Он увлеченно обсуждал с Еленой различные сочетания вин с продуктами, периодически устраивая жаркие споры из-за той или иной комбинации. Данил явно считал, что знает лучше. Впрочем, Елена тоже не уступала, и их диалог порой напоминал словесный пинг-понг. К счастью, мы все-таки пришли к общему знаменателю и утвердили вина для гала-ужина.

Коллектив активно участвовал в дегустации, делая заметки. Если в начале лекции все сидели как сонные мухи, после выпитого вина ребята заметно оживились и удерживать их внимание становилось сложнее, но Елена справлялась.

После лекции, когда все начали расходиться по своим делам, я заметила, что Данил о чем-то говорит с Дашей. Во время дегустации она сидела рядом с ним, а сейчас посмеивалась с его шуток, неосознанно поправляя светлые волосы. Данил, кажется, был в своей стихии – он всегда любил внимание, особенно женское, и сейчас явно наслаждался моментом.

Я наблюдала за ними издалека, не испытывая на этот счет никаких эмоций. Даша к нам только пришла, вполне резонно, что она привлекает внимание коллектива, тем более ее манера общения с коллегами оказалась довольно легкой и располагающей к себе. Но в голове все равно промелькнула мысль: будь я сейчас в такой ситуации, а на месте нашего нового админа – Сташевский, Данил наверняка бы закатил мне истерику, и она стала бы последней каплей.

Эта мысль вызвала у меня горькую усмешку.

После нашей ссоры Данил, кажется, считал, что у нас все наладилось. Дома он вел себя так, будто ничего не изменилось, и от этого было вдвойне тошно. Он больше не устраивал допросов о Сташевском. Напротив – старался быть внимательным, готовил для нас что-то вкусное, хотя обычно пренебрегал этим, заявляя, что устал в ресторане и у плиты приходилось стоять мне, выслушивая потом душные замечания от шеф-повара.

Я видела, что он старается, впервые за долгие годы. Но к гадалке ходить не нужно, чтобы понять – это всего лишь временная передышка. Его поведение напоминало попытку заклеить скотчем тонущий корабль, который давно дал течь. Мы оба делали вид, будто все в порядке: меня удерживали от серьезного разговора его внимание и забота, а Данил, наверное, просто надеялся, что вкусный пирог с мясом спасет наши отношения. Но чем дольше это продолжалось, тем очевиднее было: рано или поздно нам придется столкнуться с реальностью.

После дегустации ко мне подошла Елена и вручила в подарок бутылку с каким-то новым эксклюзивным вином.

– Ульяна, спасибо вам за теплый прием! С вашим коллективом работать – одно удовольствие. Никто не спит, все вовлечены в процесс.

Я удивленно посмотрела на нее:

– А что, бывает по-другому? Работа есть работа.

Елена рассмеялась, качая головой.

– Еще как бывает! – воскликнула она. – Меня однажды слезно умоляли приехать в 09:00 в субботу, чтобы провести обучение, хотя у меня был выходной. Но как вы говорите, работа есть работа. Пришлось пойти навстречу. Приезжаю в ресторан, а из всего коллектива пришло всего пару человек – и те сидят, едят кашу и явно меня не ждут.

Я невольно улыбнулась, представив эту картину.

– Кашу? – переспросила я.

– Да! – кивнула Елена. – Говорят, завтракают перед началом рабочего дня. При этом никто даже не подумал предложить мне присоединиться или хотя бы сделать вид, что рады меня видеть.

Мы обе рассмеялись, но ее слова имели для меня особый смысл. Я задумчиво посмотрела на наш коллектив, который сейчас без каких-либо напоминаний с моей стороны убирал всю посуду после дегустации и расставлял столы обратно.

– А у некоторых моих коллег на дегустациях официанты курят кальян. Так что у вас просто образцовый коллектив, – заключила Елена. – Мне кажется, это дорогого стоит – иметь команду, которая действительно хочет развиваться. Особенно в нашей индустрии с высокой текучкой кадров.

Ее слова согревали меня изнутри. Несмотря на все сложности последних дней, я поняла, что действительно могу гордиться своей командой. Может быть, вместе с ними нам не страшен Сташевский с его амбициозными планами, и мы действительно сможем взять звезду Мишлен?

– Спасибо! Это очень ценные слова для меня.

– Ладно, мне пора бежать, – спохватилась Елена. – Еще раз спасибо за приглашение, Ульяна. Надеюсь, скоро увидимся.

– Конечно. Вы всегда желанный гость в нашем ресторане, – искренне ответила я. – Приходите к нам на гала-ужин.

– Если буду свободна в этот день, обязательно приду, – заверила она.

Мы тепло попрощались, и Елена, бросив последний кокетливый взгляд на Богдана, упорхнула из ресторана.

Я вздохнула и посмотрела на часы. Пора возвращаться к работе. Впереди ждал непростой, но насыщенный день. Нужно отправить в печать рекламные материалы для гала-ужина и решить кучу организационных вопросов. По-хорошему, не помешало бы договориться о встрече с командой маркетологов Сташевского, но он пока не давил с этим, а тут уже поджимали сроки, поэтому я действовала по старой схеме.