Я стиснула зубы. Вот ведь… Нет, он точно делает это специально! Раздражение смешивалось с каким-то странным возбуждением. Этот человек выводил меня из равновесия одной только интонацией, и это бесило больше всего.

– Конечно, – сухо заверила я, никак не реагируя на его сомнения в моем профессионализме, ведь все это не более чем провокация. – У меня тоже есть ряд организационных вопросов.

– Ульяна, мне уже не терпится их услышать, – с неприкрытой насмешкой в голосе сказал Сташевский. – До встречи!

Гудки в трубке напоминали сигнал тревоги. Я медленно опустила телефон на стол, чувствуя, как сердце колотится, отдаваясь гулкой пульсацией где-то в висках. Хоть Ян и не стал напоминать про мое приватное выступление из ванной, но он и без этого смог вывести меня из себя. В этом было трудно признаться, но Сташевский, не прилагая особых усилий, заставлял меня испытывать злость, раздражение и странное удовольствие, из-за которого хотелось продолжать щекотать себе нервишки.

Сегодня вечером он приедет. Значит, нужно быть готовой. Чертовски готовой. Потому что общение с Яном Сташевским стало для меня чем-то сродни хождению по острому лезвию ножа – требовало такой же предельной концентрации и внимания, чтобы не допустить новых фатальных ошибок.

Глава 12

Остаток дня прошел как в тумане. Я постоянно ловила себя на мысли, что жду момента, когда приедет Сташевский, и мысленно готовлюсь к очередной словесной дуэли.

Даша тем временем на удивление легко влилась в работу. Она быстро нашла общий язык с официантами, помогала Андрею с баром и даже успела пообщаться с ребятами на кухне. Глядя на нее, я понимала, что Ян действительно прислал нам ценного сотрудника. Но легче от этого не становилось.

Около десяти вечера, когда количество гостей в ресторане заметно сократилось, дверь открылась, и на пороге возник Ян Сташевский собственной персоной. Как всегда, он был одет с той безупречной небрежностью, как может только он. В его манере держаться было столько лоска и какой-то незримой силы, будто он не крупный ресторатор, а хозяин криминального картеля, не меньше. Окинув зал цепким взглядом, Ян неторопливо направился прямиком ко мне.

– Добрый вечер, Ульяна, – произнес он, остановившись в шаге от моего стола. – Вижу, несмотря на поздний час ресторан не пустует. Это прекрасно.

– Добрый вечер, Ян, – сухо ответила я, решив никак не извиняться за нечаянный видеозвонок и демонстрацию бюста. – Да, сегодня у нас полная посадка. Так что у Дарьи не было времени на раскачку, но она отлично справляется.

– Не сомневался в ней ни секунды, – улыбнулся Ян.

С видом хищника он сел напротив, закинув ногу на ногу, и небрежно откинулся на спинку стула. Ян смотрел на меня с легкой усмешкой, явно наслаждаясь теми эмоциями, которые он вызывал во мне. Я буквально превратилась в напряженный сгусток нервов в его присутствии.

– Ну что, леди-босс, теперь ты убедилась, что я желаю ресторану только добра? – спросил он, склонив голову набок. – Или все еще сомневаешься в моих намерениях?

– Смотря о каких ваших намерениях идет речь, – парировала я, игнорируя его насмешливое обращение. – Если они касаются ресторана, я не вправе вам мешать. Я всего лишь наемный работник.

– Да ладно тебе, Ульяна, прибедняться-то. Ты тигрица, обороняющая своих подопечных, – хмыкнул Ян. – Давай начистоту, мы же взрослые люди. Тебя напрягает мое присутствие здесь, так?

Его прямота застала меня врасплох. Я на миг растерялась, понимая, что он видит меня насквозь, но быстро взяла себя в руки.

– Нисколько. Как бы я не переживала за коллектив, я понимаю, что вы владелец. Вам решать, что делать в своем ресторане и когда в него приходить.

– В нашем ресторане, – поправил меня Ян. – Мы команда, Ульяна. Прими это уже, наконец. Я рассчитываю на долгое и плодотворное сотрудничество. И очень надеюсь, что мы поладим. Как думаешь, у нас получится?

Он чуть подался вперед, глядя мне прямо в глаза. От его пристального взгляда по спине побежали мурашки. Черт, ну почему он так действует на меня? Я сглотнула и постаралась ответить как можно более нейтрально:

– Если вы имеете в виду рабочие вопросы, то не вижу проблем. У нас общие цели, мы оба хотим одного и того же – развивать ресторан.

– Вот и отлично, – кивнул Ян, расслабленно облокотившись на спинку стула. – Тогда предлагаю перейти на «ты». Для более плодотворного сотрудничества. Идет?

– Не вижу в этом необходимости, – холодно отказала я. – Как по мне, достаточно будет просто уважать друг друга.

– Само собой, но все же я настаиваю, Ульяна, – твердо сказал Ян. – Я же не кусаюсь. По крайней мере, если ты сама не попросишь, – добавил он, едва уловимо мне подмигнув.

В моменте я непроизвольно сжала ноги, будто он подкрепил свои слова действиями, запустив мне руку под юбку. Мне кажется, Ян заметил, как я заерзала в кресле, и по его самодовольной улыбке стало понятно, что в этом раунде он ведет. Вот только я сдавать позиций не намерена.

– Ян Витольдович, мы с вами на брудершафт не пили. Давайте без фамильярностей. Мы все-таки на работе, – процедила я сквозь зубы.

– Как скажешь, леди-босс, – сдался Ян, но по насмешке в его глазах не трудно было догадаться, что рано или поздно он потребует реванш. – Ты обещала завалить мня вопросами и показать распланированный бюджет на следующий месяц. Приступай, я готов.