– Что это такое? – она наклонилась, чтобы поймать огонек на ладошку, но он ускользнул.

– Магия Аэлирана – местного хранителя. Через эти лагуны он питает весь лес. Не знаю, эффективен ли его подход, но, как минимум, это красиво.

– А где он сам?

Лиораэль пожал плечами и рухнул на расстеленное под деревом покрывало:

– Понятия не имею. Бродит где – то. У него и без нас забот полно.

Кассея приземлилась рядышком:

– Он нас не вышвырнет отсюда?

– Не вышвырнет. Мы вместе учились в академии. Хочешь вина?

– Хочу!

Сердце наполнилось теплом и нежностью. Она не рассчитывала на что – то большее, чем обыкновенный ужин в таверне, который закономерно должен был закончиться в ее постели, но Лиораэль постарался. На деревянном подносе имелось и вино, и разнообразные закуски в маленьких тарелочках, и те знаменитые баклажаны с томатом под сырной корочкой, что так нахваливал Феанор.

– Ты сам все это приготовил?

– Да, – он протянул ей бокал и нахмурился. – Надо было взять чего – нибудь навынос из таверны?

Отломив кусочек румяного багета, Кассея зачерпнула из пиалы творожную массу с зеленью. Вкус ей пришелся по душе. Творожный сыр, петрушка, вяленый томат, лимонный сок и немножко мяты. Просто, но изысканно.

– Наоборот. Мне нравится. У Вас определенно кулинарный талант, господин ректор. Только если я все съем, а я съем, любовью мы с тобой сегодня не займемся.

Брякнула, не подумав, и тут же покраснела как вареный рак.

– А ты, значит, хочешь заняться со мной любовью? И давно? – расплывшись в улыбке, этот нахал откинулся на подушки, подложив руки под голову.

– Решил вконец меня смутить?

– Почему бы и нет. Я ведь сгораю от любопытства. Представляла ночью в кровати на сон грядущий, как я тебя целую?

Кассея чуть хлебом не подавилась. Живот, предатель, от предвкушения скрутился в тугой узел:

– Какой же ты распутник!

– Не без этого… – едва она поставила бокал на поднос, ее схватили за локоть и рывком уложили прямо на крепкое тело. – Мне нужны ответы на мои вопросы.

Его ладонь устроилась у нее на пояснице, ласково поглаживая.

– Допустим, представляла.

– Покажи как.

И почему ее так распаляла эта дурацкая игра? Кассея наклонилась и его поцеловала. Нежно. Без напора. А потом прикусила его нижнюю губу. Назло. Чтобы знал, с кем связался.

Лиораэль хрипло усмехнулся и мгновенно оказался сверху, прижав ее к земле.

– Рыжая негодяйка, – его пальцы издевательски медленно заскользили вверх, задирая ее платье, и замерли у кромки кружевных трусов. – Можно?

Уверенность ее мигом улетучилась, но она все – таки кивнула:

– Можно.

Подцепив резинку, он избавил ее от белья. Развязал на платье бант, после чего стянул и его, оставив ее полностью обнаженной.

Его жадный взгляд обжигал, но к активным действиям переходить он не спешил. Бессовестно рассматривал каждый сантиметр ее тела, а ей совершенно не хотелось прикрыться.

– Сними рубашку, – кинув за спину подушку, Кассея приподнялась повыше, облокотившись о ствол дерева.

В положении полусидя на животе появилась складочка. Далекая от идеала. Но его лицо не изменилось. Лиораэль покорно выполнил приказ.

– А теперь брюки.

– И эта женщина назвала меня распутником! Приличные барышни вообще – то при виде мужского достоинства падают в обморок.

Легкая ткань соскользнула с крепких бедер, оголив то, от чего она должна была лишиться чувств.

– Ты красивый… Иди ко мне.

Дважды просить не пришлось. Его губы прильнули к ее груди, острые зубы ощутимо прикусили вершинку. Рука проворно юркнула меж разведенных коленей и с первой попытки нашла нужную точку, словно он знал ее тело лучше нее самой.

Кассея зажмурилась, вытянувшись в струну, когда несколько круговых движений почти довели ее до пика. Услышав, что она близка к финалу, он замедлился и начал покрывать влажными поцелуями ее живот, спускаясь все ниже и ниже.

Прикосновение языка лишило ее рассудка. Никто и никогда не ласкал ее с таким мастерством. И минуты не прошло, как перед глазами замерцали искры, подобно тем, что парили у лагун, и, скомкав одеяло, она задела ногой поднос. Звон посуды, шелест листвы, ее рваное дыхание, удовольствие, не сравнимое ни с чем… Рев дракона вдалеке, который заставил его прерваться и задрать голову: