— Я тоже люблю своих родителей, Леша. И у нас в семье точно такая же ситуация. Ты хочешь, чтобы наши семьи распались?

— Нет.

— И я нет. Но если мы с тобой не вмешаемся, это все может очень плохо кончиться. Вот что, я пойду к маме. С этим надо что-то делать!

У Кати снова появились проблемы, которые надо было решать, и решать очень срочно.

Римма стала приводить в действие свой план. Она пришла к бабе Зине якобы спросить, как дела с отворотом, подействовало или нет.

Зинаида усадила ее пить чай с вареньем, предлагала то клубничное, то вишневое. Римма похваливала. Обстановка у них была задушевная.

— Спасибо, Зинаида Степановна, — сказала Римма после третьей чашки.

— Это вам спасибо, Риммочка! Огромное спасибо! Замечательно вы нам все сделали!

Баба Зина оглянулась на дверь и понизила голос:

— Отворот-то сработал! Да еще как! Леша на Кате женится! Уж не знаю, как вас и благодарить!

— Я просто привыкла всегда работать на совесть. Терпеть не могу халтуры, — ответственно сказала Римма.

— Ну да, Анфиса говорила, что у вас репутация! Очередь стоит!

— Да, клиентов очень много, — подтвердила Римма. — Одна уже с трудом справляюсь. А отказать нельзя…

Римма интуитивно выбрала нужный тон: заботливый, словно она призвана«решать проблемы всего человечества.

— Ведь как откажешь людям? Каждый со своим горем приходит, всем нужна помощь…

— Да, понимаю… — закивала головой Зинаида. — Непросто вам.

— Вот я потому к вам и пришла. Просьба у меня… Вернее, предложение. Насколько я понимаю, с деньгами у вас… негусто… Вы извините, что я так, напрямик…

— Да что там! Мы и не скрываем этого. Едва концы с концами сводим. А тут еще с Машей такое случилось… совсем без работы теперь.

— Вот я и хочу предложить ей поработать со мной.

— Где? В вашем салоне?

— Ну да. Клиентов много, мне помощь нужна.

— Нет… — засомневалась Зинаида. — Не Машино это. Не сможет она…

— Но у нее такие способности! Она же прирожденная целительница! — стала нахваливать Машу Римма. — Знаете, скольким людям она может помочь, облегчить страдания?! Это же благородная миссия…

Римма знала, на каких струнах играть.

— Цель, конечно, благородная… — согласилась Зинаида.

— К тому же деньги очень неплохие, — продолжала Римма. — Маша сможет весьма прилично заработать.

— Опасно это для Маши, — предупредила Зинаида. — Она все свои силы отдает, когда другим помогает. А самой потом плохо. Боюсь я за нее.

— Вы не бойтесь. Маша под моим присмотром будет. Я ее научу, как себя защитить, как управлять своими способностями без вреда для себя…

Баба Зина сомневалась:

— Ох, не знаю… Маша никогда на это не пойдет. Не любит она шумихи всякой, внимания к себе…

— Но вы-то согласны? — Римма боролась за Зинаиду, как за надежного союзника.

— А что я? Это как Маша решит…

— Тогда разрешите, я сама с ней поговорю. Может быть, мне удастся ее убедить?

— Попробуйте, — разрешила Зинаида.

Римма пошла к Маше, собираясь бороться до конца.

— Я помню, что ты мне уже один раз отказала, — сказала она. — Но я снова прошу о том же… Ты знаешь, как хорошо я к тебе отношусь. И поверь мне, Машенька, я пришла сюда не ради себя, а ради твоего же блага. Если бы ты согласилась со мной работать, мы могли бы сделать вместе гораздо больше, чем поодиночке. Ты только не отказывайся сразу. Ты подумай, сколько страждущих нуждаются в нашей помощи…

Но тут Маша несказанно удивила Римму:

— А почему вы решили, что я откажусь? Я много думала после нашего разговора… и сама хотела прийти к вам…

Римма не смела поверить своей удаче.

— Так ты согласна?!

— Да.

Так у Маши появилась необычная работа.

Катя ушла. Алеша снова взялся за работу над парусником, но тут пришел Костя и оторвал его от этого занятия.

— Привет, братец! Что делаешь?

— Привет! Решил свой фрегат закончить.

— Играешь в капитана Грея? — стал подкалывать брата Костя. — А где же алые паруса? Хочешь, я тебе краски подарю?

— Что ты цепляешься? — спокойно спросил Алеша.

— Ничего. Просто я думал, ты весь в заботах, готовишься к торжеству! Вот и зашел узнать, что мне вам на свадьбу преподнести? А то уже, мозги пухнут — ничего не могу придумать!

— Да ничего и не надо.

— Ну как не надо! Все-таки четвертая попытка! — Костя явно пытался разозлить брата.

— Костя, остынь. Ты что, ничего не знаешь?