– Не самое приятное место для изучения старинных манускриптов. – Элениэль поежилась.

– Ну, если только изучать этот манускрипт не собираются для того, чтобы…

– Я помню, можешь не продолжать! До сих пор не пойму, почему я тебе во всем этом помогаю?

– Потому что ты хороший человек, Элениэль! – прочувствованно заявил Амин. – Вернее, эльф, но это не имеет значения. Давай сюда книгу.

– Ты даже здесь шутишь!

– Ну что ты, я говорю серьезно… Сейчас я с этой крышки пыль смету… Вот так.

Девушка осторожно положила сверток с книгой на вытертую Амином крышку одного из саркофагов и развернула его. Когда она открыла потрепанную кожаную обложку, один угол которой действительно когда-то обгорел, из книги выскользнул небольшой лист пергамента. Юноша успел подхватить его на лету и, поднеся ближе к свету факела, прочел вслух:

– «Хранить в запретном отделе. Допуск только магистрам по моему письменному разрешению. Копии снимать запрещено».

– Кажется, это почерк Архимагистра, – сказала Элениэль, вглядываясь в угловатые буквы. – Точно, вот его личная печать… Ой! Что же я натворила!

– М-да, книжица, должно быть, прелюбопытная, раз ее только магистрам выдают, да еще и по личному распоряжению, – пробормотал Амин. – Но что сделано, то сделано. Давай посмотрим, чего там такого секретного понаписано!

– Смотри, здесь какая-то закладка.

– Лучше пролистаем ее с самого начала – вдруг то, что нам нужно, именно там!

Склонившись над книгой, друзья начали осторожно перелистывать страницы. Манускрипт оказался действительно очень древним: листы были хрупкими, а буквы выцвели. К их разочарованию, в первой части книги не оказалось ничего такого, что было бы им неизвестно – только общие слова о сферах Аркана, Ментала и Астрала, да описание того, как души умерших переходят из одного мира в другой, с каждым шагом своим все больше удаляясь от плотных миров.

– Ничего нового, – разочарованно сказал волшебник, перелистывая пожелтевшие страницы. – Почти обо всем нам рассказывали еще на уроках в Гильдии. А вот и закладка… Ого! «Муки души»!

– Звучит угрожающе, – поежилась эльфийка.

– Да уж… Ну-ка, что здесь написано?

– Читай про себя и делай паузы между словами, – предупредила на всякий случай чародейка. – Как бы это не оказалось каким-нибудь заклинанием.

С миром покоится не всякий дух, в Ментальных мирах растворяясь.

Прокляты убийцы.

Прокляты мучители.

Прокляты предатели.

Грань меж мирами не смогут перейти души их и вечно этим мучимы будут.

Свой разум сохранив, обрести покой стремиться будут они.

Но им не дарован будет он.

Ужасными муками терзаемые, призрачными тенями сумерек станут они.

Но есть и более жестокие муки, душами обретаемые.

Великие страдания испытывает душа, Ментал покидая.

Воды Забвения сходят с нее, и Пламя Духа самую суть терзает.

Проклят навеки будет осмелившийся тень потревожить, душу умершего вновь возвратив и оставив навеки скитаться духом нетленным, Лунный Обряд сотворив.

Презрен и отвергнут станет колдун, невинную душу людскую в Оковы Спасенья заключивший.

Друзья оторвались от книги, молча посмотрев друг на друга. Им было примерно понятно, о чем здесь шла речь – хотя и в самых общих чертах.

– Пламя Духа – это заклинание, которое вырывает душу умершего из Ментала, как бы далеко ни ушла она прочь, – срывающимся шепотом произнесла Элениэль.

– Я помню. Тогда, в подвале Гильдии, магистр Корнус упоминал о нем. Я слышал и об Оковах. Это когда душа заключается в какой-нибудь предмет и питает его своими силами. Говорят, в легендарный Жезл Хрога была таким образом заключена душа его первого проклятого владельца… А вот что такое Лунный Обряд?

– Точно не знаю. Судя по всему, это какой-то магический ритуал, призванный удержать невинную душу в нашем мире и создать из нее призрак. Хотя кто знает? Смотри – дальше несколько страниц вырваны!

– Да, не хватает, – юноша пригляделся к переплету, – примерно десяти листов! Может, на них как раз и были расписаны все эти заклинания и ритуалы?

– Возможно. И я полагаю, что это было сделано уже давно. Вряд ли Лайон стал бы торговать такой книгой, где расписаны столь ужасные заклинания!

– Ты сама говорила, что он совсем не разбирается в магии… Надо же, тут какие-то пометки, – указал Амин на прочитанный отрывок. – Кто-то писал на полях. Почерк очень неразборчивый – но не Торуса. Лунный Обряд подчеркнут. И три восклицательных знака рядом! Еще какие-то сокращения…