– А ты откуда сейчас?.. ну, в смысле, где служил?
– поинтересовалась деловито рулящая собеседница у пассажира.

– Из Германии, - не стал обманывать тот.
– Только не служил, в тюрьме сидел.

– Где?
– она удивленно уставилась на спутника.

– Там и сидел, у немцев. А теперь вышел вот, домой еду, откуда призвали.

– Ты что... разведчик?
– она в принципе не поверила его словам ни на йоту. Ну, хочется мужику поинтересничать, да бога ради, правда все равно объявится, долго ли...

"Ох, не проста ты, девица. Какая разница, где был? Сейчас-то здесь".

Она глянула в зеркало и перестроилась в первый ряд.

– Слушай, - уже вовсе по-свойски сообщила рулевая десятки.
– В доме шаром покати, нужно продуктов купить.

Звонок сотового телефона прервал ее монолог на полуслове.
– Да, - совсем другим, строгим и деловым тоном отозвалась соседка.

"А ты и впрямь штучка", - уже внимательней присмотрелся он к попутчице. Заметил неслабый камешек на пальце ухоженной руки, дорогие сережки, телефон.

"На зарплату и навар проводницы этак не развернешься, - мелькнула отстраненная мысль.
– А впрочем, мое какое дело..." - тактично отвернулся к окну, глядя на проносящиеся мимо авто.

Узнавание знакомых с детства мест отвлекло вовсе.

– Слушай, - оторвала от созерцания закончившая разговор Люся.
– Нужно в одно место заскочить. Сумку отдать. Посылки, - пояснила она.

– Ну, а мне-то какая разница?
– пожал он плечами, невзначай касаясь спутницы.

– Это недолго, - истолковала она жест по-своему.
– Тут рядом...
– Коротко просигналила и жестко, по-таксистски, подрезав пару попутных машин, крутанулась через "двойную".

Успокоила, скорее, сама себя: - Ничего. "Гаеры" спят еще.
– Тем не менее, с опаской повертела головой.

Доехали и впрямь скоро. Район, застроенный однотипными девятиэтажками, а между ними - вовсе низенький павильончик.

Сэндвич панели, крылечко в три ступени, пластик окон, завешанных жалюзи, и мигающая блеклым неоном вывеска: Кафе "Гаянэ" - выведенное стилизованными под арабскую вязь буквами название точки общепита.

– Подожди в машине, - бросила спутница.
– Сумку только отнесу.
– Она вдруг стала совсем не женственной.

"Что-то тут... С такой гримасой а атаку идти самое-то, а не передачу старым знакомым отдавать".
– Может, с тобой сходить?
– предложил Сергей.
– Донести помогу.

Женщина замерла в нерешительности: - Нет, сама, - отрезала, видимо, что-то решив.
– Хотя... Вот что, пусть сумка в салоне постоит. Я выйду и заберу, - отыскала решение Люся и, решительно хлопнув дверцей, шагнула к стекляшке.

Дверь в заведение, которое, судя по кривоватой вывеске, должно было быть запертой "на лопату", легко отворилась. Очевидно, неурочную посетительницу ждали.

Сергей опустил сидение и откинулся назад. Прислушался к звучащей в динамиках мелодии и прикрыл глаза. Тягучее, вынимающее душу соло саксофона и капель клавишных. "Челентано, - вспомнился исполнитель.
– И тут, сквозь убаюкивающий ритм блюза, до слуха донесся едва различимый хлопок. Для обычного человека он показался бы вовсе безобидным звуком. Ну, откупорили ранние посетители теплую бутыль шампанского.

Пассажир открыл глаза и выпрямился на сидении: Странно... или мерещится? Может и показалось, только, это вряд ли". Не поворачивая головы в сторону витрины, незаметно потянул на себя ручку открывания двери. Потянуло свежим осенним запахом прелой листвы, приправленной легкой горечью костра.

Дверь в кафе отворилась, и на пороге возник звероватый, колоритного вида южный человек. Небрежно поправил тесноватый пиджак, стрельнул острым взглядом по сторонам и лениво шагнул к машине.

– Эй, брат, сумка где?
– без особых эмоций спросил посланник у дремлющего в салоне мужика.

– Носорог тебе брат, - не поворачивая головы, Сергей ткнул пальцем за спину. Нукер пригнул курчавую голову и заглянул в салон.
– Чего?

Но, убедившись, что его не обманывают, потянул дверцу и неловко, словно у него внезапно зачесалась спина, полез под пиджак.

"Ого?
– Сергей даже удивился.
– Похоже, он собирается меня убивать. Ну, или будет пытаться..." Задняя дверца распахнулась, и в тесноту винилового салона втиснулась мощная фигура. Рука лиходея выползла из-под распахнутой полы. Ильин с силой, сворачивая непрочное крепление сиденья, крутанулся вокруг своей оси. Отбил ствол в сторону. Захват, рывок на себя и короткий удар выдранной из скрюченных пальцев рукоятью в лоб упыря. Тихонько придержал уплывшего в астрал бандюгана.

Замерев в нелепой позе, человек задергался, словно застрявшая в сети рыба.