Сергей подхватил невесомую ношу и опустил на примятую траву газона.

– ...Теперь - вперед, и не стонать, - скороговоркой спародировал барда.
– Вопрос куда? С другой стороны, главное, подальше отсюда.

Беглецы сидели на скамье, в самой середине парка, расположенного в трех кварталах от неприветливого дома.

Свежий ветерок шевелил ветви укрывающих излюбленное место окрестных парочек и любителей экстремального отдыха. Ильин поднял ворот куртки и зябко поежился: - А вот ночевать здесь - точно не годится. Уже к полуночи задубеем как цуцики.

– Да у меня и сейчас уже зуб на зуб не попадает, - отозвалась субтильная спутница.

– Слушай, - он заглянул в ее лицо.
– Может, стоит поговорить начистоту? В принципе, могу почти все рассказать и сам, все же достаточно пожил и набрался опыта, но...

– О чем? Что рассказать?
– сделала круглые глаза соседка.

– Надоело. Что ты мне тут мозги пудришь?
– не удержался разведчик.
– Сама напросилась. Так слушай. Первое - ни одна дура не променяет Ниццу на сибирское захолустье по собственной воле. У вас не было такого скандала. Ты что-то узнала, приняла решение и сбежала. Приехала сюда и с ходу принялась потрошить квартиру.

С милицией встречаться не захотела. Значит, это что-то - противозаконно. Оно либо обогатит тебя, либо может стать угрозой. Для тебя.
– Я могу рассуждать и дальше. Однако, совет, пока не поздно, предлагаю партнерство. Если это деньги и компромат на тебя, я не буду претендовать ни на что, но если там компромат на тех, о ком думаю, тогда, извини, придется делиться.

– Монолог Остапа, - невесело усмехнулась начитанная девчонка.
– Остается только добавить: - Я и сам могу справиться с этим делом.

– Ну, если хочешь, да. ... В противном случае, "я и сам могу управиться с твоим делом". Ну, легче?

Она вздохнула: - Рассказывать долго. Да, я ищу. Но если в квартире ничего нет, то какой смысл?..

Ильин почесал шрам, рассуждая: - Гараж у Гоши был? Дача? Приятель, которому он мог отдать на хранение? Банковская ячейка?

Рита задумалась: - Не помню... Кажется, нет. Хотя, он как-то обмолвился, что ставит машину у Макса.

– Кто? Адрес знаешь? Детали?
– он намеренно перешел на рваные, рубленые фразы.

– В Ельцовке, там как бы гаражный кооператив, номер такой... Он еще пошутил... счастливый... Ага, - она подумала.
– Три семерки. Точно.

– Хорошо.
– Ильин глянул на облака, закрывшие бледный полукруг луны.
– Нужно где-то переночевать, и завтра стоит глянуть. Пойдем, что-нибудь придумаем, а пока начинай рассказывать, с чего все началось. И поверь, это нужно только для дела. А после, если ты не соврешь, я поделюсь своими мыслями по этому поводу.

Рита зевнула и поежилась, всем своим видом давая понять, что осеннее сумеречное утро - не самое подходящее время для прогулок.

– Ничего умнее, чем всю ночь проторчать в клубе для тех, кому за тридцать, придумать было нельзя?
– вопрос, по большей части риторический, заставил Сергея остановиться.

– А ты предпочла бы слушать рэп или кислотный визг? А так, хоть уши не болят.

Оглянулся и махнул проезжающему мимо таксомотору. Водитель среагировал с четкостью автомата. "Волжанка" крякнула и встала, проскочив по инерции всего несколько метров. Короткая беседа, и уже через десяток секунд они сидели в прокуренном, но теплом салоне.

В отдаленный микрорайон, прозванный по непонятной причине "Ельней", добрались быстро. Город еще не успели заполнить авто спешащих на работу горожан. Дома закончились, и взгляду открылся вид бескрайнего скопища бетонных коробок, стоящих неровными рядами.

Громадный пустырь, отданный городом под гаражный кооператив, со временем стал настоящим мини-государством в городе. Разделенным на отдельные районы, со своими названиями, злачными местами, своей элитой и окраиной. Участок, который искали, находился в относительно спокойной части автосообщества. Недалеко от поста охраны, но в то же время с размытой летними грозами осыпью щебеночного полотна, слегка подровненного наемным бульдозером. Форсировав очередной участок гравийной трясины, таксист крякнул и решительно вдавил педаль тормоза:

– Извини, командир, тут застрять пара пустяков, себе дороже. Если не в обиду, давай рассчитаемся?

Пассажир вынул две сотни: - Как скажешь.

Однако, на удачу, высадил их привереда почти рядом с местом. Прошли всего несколько сот метров и наткнулись на ряд, пятым в котором стоял нужный бокс. Три неровные семерки, выведенные масляной краской на облупившихся воротах, и заросший бурьяном въезд.

– Ага, вот он, - девчонка подбежала к боксу и оглянулась.
– И что теперь?

– Вопрос хороший.
– Сергей прошелся по пустынному проезду.
– Как, ты сказала, зовут хозяина, Алекс?