— Может, потому что они живут далеко отсюда? — предположил Константин.

— Может быть. А ты знаешь, какие они, павлины? Это самые красивые птицы на свете! К моим лапкам готовы пасть гуси, ястребы, даже орлы! Но это все не то. Банально, понимаешь, мой мальчик? Вот павлин… Хотя бы один вечер провести с павлином…

— У меня есть приятель пингвин, — зачем-то вспомнил Константин. — Могу познакомить.

— Пингвин… — задумалась Изольда. — Тоже вполне экзотично. Но, увы, вовсе не так красиво. Так что не надо.

— Ладно, не буду, — согласился кот.

— За красоту! — воскликнула Изольда.

Они выпили за красоту.

— Всюду обман! — вскрикнула Изольда с надрывом. — И пошлость. Нас окружает пошлость, котик!

«Она совсем пьяна. Да и меня уже шатает, — подумал Константин. — Надо сваливать. Знакомство состоялось, а напиваться до чертиков с депрессирующими примадоннами в задание не входит».

— Мне пора… — робко сказал он.

Изольда кинула на него тяжелый взгляд.

— Ты так, да? — спросила она.

— Правда пора. Меня ждут. Я ведь только хотел цветы подарить.

— Цветы, — горько усмехнулась гусыня. — Хоть от себя дарил?

— Конечно! Вы поразили меня своей игрой!

— Ах, льстец, — сказала Изольда не без удовольствия. Она величаво простерла крыло в сторону двери. — Ступай.

— До свидания…

— Будь здоров!

Когда Константин вышел на улицу, к нему сразу кинулись друзья.

— Наконец-то! — сказал Улисс. — Мы уже начали беспокоиться.

— Да ты пьян! — возмутилась Берта. — Признавайся, с кем пьянствовал?!

— С Изольдой Бездыханной, — гордо произнес кот.

— Что?! — удивилась Берта.

— Да-да. С ней самой. И, кстати, я не пьян. Всего лишь немного выпил для поддержания дружеской беседы. Мы ведь с Изольдой теперь друзья, между прочим. А когда другу плохо, Константин всегда придет на помощь!

— Что за помощь — пьянство?! — возразила Берта.

— Фиговая помощь, — с готовностью согласился Константин.

— Ну и? — спросил Улисс. — Что скажешь про Изольду Бездыханную?

— Скажу, что не такая уж она и бездыханная. Говорит басом, курит сигареты через мундштук, пьет коньяк и ругает театр.

— Чего?! — удивились все.

— А остальное — дома, друзья, дома…

Ах, что за день! Утром я повел Улисса и Константина в музей на встречу с Бенджамином Кротом, который на самом деле никакой не крот, а енот. И это подозрительно. Зверь должен определиться, крот он или енот, а то куда это годится! Я даже начинаю сомневаться: может, он также и не Бенджамин? Этот Крот решил, что мы грабим его могилы. Ну, не его личные, конечно. А вообще — древние могилы. Это глупое предположение нам на руку, я так и объяснил остальным. Правда, я точно не помню, почему нам это на руку.

Вечером мы все пошли в театр. Смотрели какой-то спектакль. Гусыня влюбилась в шакала и утопилась из-за доброго зайца лесов. Еще в конце были очень красивые кувшинки, которые символизировали меня и Лауру. Я смотрел не очень внимательно, потому что в зале была Барбара. Она тоже знала, что я там, и наверняка страдала.

А Константин споил Изольду Бездыханную. Или она его. В общем, трудно сказать, кто кого споил, но теперь они лучшие друзья.

Хватит. Устал… Спокойной ночи, летопись!

Барбаре кто-то подарил цветы. Вот этого я ей никогда не прощу!

Когда на следующее утро Лис Улисс глянул в окно, то сразу же увидел вчерашнего коалу: рабочий со скучающим видом то разматывал, то сматывал свой кабель. Было заметно, что это занятие ему до смерти надоело.

Улисс вздохнул, облокотился о подоконник и крикнул:

— Послушайте, милейший! Не сочтите за труд, подойдите сюда!

Коала вздрогнул, сделал вид, что не услышал, и принялся мотать кабель энергичней, пытаясь произвести впечатление очень-очень занятого зверька.

— Я к вам обращаюсь, о повелитель кабеля! — настаивал Улисс. — Будьте добры, подойдите!

Коала сделал недоуменное выражение морды и спросил:

— Это вы мне?

— Конечно, вам! Здесь больше никого нет!

Коала выпустил из лап многострадальный моток и подошел к окошку.

— Слушаю вас? — сказал он.

— Тяжело, наверное, работать в такую рань? — предположил Улисс.

— Да не, нормально. Мы привыкшие… — махнул лапой коала.

— В выходной?

— Э-э… Бывает срочная работа, знаете ли.