– И давно?

– Я его запросила сразу, как только услышала о «маленькой войне»! Я же знаю, что ты – воин опытный и обязательно постараешься узнать, как устроена местность, где будут проходить военный игры.

– Кхм…. Мне бы твою уверенность… – Сашка искренне порадовался, что в данный момент у него на голове шлем и Маяла не видит, как густо он покраснел. – Ты можешь показать его мне?

– Смотри! – сказала Маяла. – Она выгнулась, откуда-то из-за своего кресла достала командирский тактический планшет, передала его землянину. Заречнев стянул с головы шлем, быстрыми и легкими касаниями пальцев вывел на прозрачный сенсорный экран нужное изображение.

– А масштаб? – спросил он, внимательно рассматривая серо-белый снимок и тщательно запоминая все детали изображения.

– Прости, я забыла тебе сказать! Поперечник города – примерно пятнадцать километров!

– Ого! – искренне удивился Сашка. – А почему город такой круглый?

– Это из-за стен! – пояснила принцесса. – Здесь их почти не видно, но они есть!

– Стены? Какие такие стены?

– Крепостные, разумеется! Город, как ты помнишь, располагается недалеко от Магаоллы, то есть на том же плоскогорье, что и ваша база. На Макросе, во времена, предшествующие появлению Великой Империи, было много «вольных людей» – разбойников, бандитов, воров и прочей человеческой «шелухи». Большая часть социумов, исповедующих преступную идеологию, жила почему-то в горах; здесь, недалеко. Потому, собственно, и базу здесь построили.

А до этого – города плоскогорья обнесли крепкими и высокими стенами. Но почему ты спрашиваешь? Я же помню – в твоем досье есть упоминание о твоем участии в какой-то войне с горцами? Или – нет?

– Было….. Была война! – не стал отрицать очевидное Заречнев. – А почему в том городе никто не живет? Почему его покинули люди?

– Они его не покинули!

– То есть как?

– Они погибли….

– Землетрясение?

– Не совсем. Их убили!

– Враги Империи?

– Нет! Их убили горцы! Всех, до единого!

– Как это произошло?

– Сначала было землетрясение. Часть стен и здания в городе были разрушены. Те, кто выжил, пытались укрыться в развалинах. А ночью пришли горцы. И вырезали всех, до единого, включая женщин и младенцев.

– Но…. Но сейчас в горах нет жителей!

– Сейчас – нет! Великий Император….. Тот самый, который был самым первым из них…. У него; у нас в этом городе жили родственники. Они тоже все погибли. Когда он установил свою диктатуру над всеми десятью планетами….

– Диктатуру?

– Да, разумеется! А ты разве не знал, что Великая Империя сначала была диктатурой, а Великий Император – диктатором?

– Нет! Откуда?

– Так вот, когда Великий Император захватил власть, он первым делом отомстил за жителей этого города. Он…. – она тяжело вздохнула. – Он разбомбил; стер с лица Макроса все горские селенья в радиусе трехсот километров это этого места!

– Все погибли?

– Почти…. Выжили несколько охотников, которые в момент бомбардировки были высоко в горах.

– Круто! Убить столько ни в чем не повинных людей! Он, этот ваш первый Великий – он, что, не совсем нормальный был, да?

– Скорее всего – да! Говорят, он был как одержимый какой-то идеей! И еще…. По большому секрету мне рассказывали, что когда они тайно летели на своем корабле на Арг, у них закончились продукты. И они….. Они ели друг друга.

– И Император?

– Все ели! Ты извини! – после тягостной паузы сказала Маяла. – Но мне очень тяжело говорить об этом. Ведь это мой предок, пусть и очень далекий. Давай мы лучше поговорим о предстоящих ученьях. Какие у тебя были еще вопросы?

– Этот снимок – он цветной?

– Да, а что?

– Это важно! Нам нужна будет маскировочная экипировка вот такого цвета! – Сашка ногтем царапнул по центру снимка. – Сможешь достать?

– Смогу! Сколько комплектов нужно?

– На всех, наверное! Мне, Рипли, Виктору, Злате, Вике…

– И – мне!

– Сомневаюсь, что тебя допустят!

– А я и не сомневаюсь, что запретят! – улыбнулась девушка. – Но у меня есть кое-какой вариант, назовем его резервным!

– Какой?

– Сам увидишь! А пока пусть это будет моей небольшой тайной, хорошо?

– Хорошо! Тогда третий вопрос: а приборы ночного видения ты тоже достать сможешь?

– Сколько?

– Ну, также, всем!

– Нет, всем не смогу! Два, или три! Но это – максимум! Хочешь знать – почему?

– Нет! А смысл? Если ты могла бы, ты достала бы! Наверное, не можешь!

– Не могу! – улыбнулась девушка. – Когда нужны приборы и маскхалаты?

– Утром, к началу «маленькой войны»!

– Хорошо, договорились! Все, о чем ты просил, я привезу, но только не в Магаоллу, а к месту вашей высадки!