– Вот что, молодой человек! – начал беседу Дон, едва Сашкина задница соприкоснулась с тканью сиденья. – Мы, – он обвел руками присутствующих, – всю предыдущую ночь спорили, обсуждали твое, так сказать, «предложение». Эти стены слышали много разных доводов, среди которых, не скрою, были и такие….

– Какие? – без вызова поинтересовался Александр.

– «Нулевой вариант»! Как говорится – нет человека – нет проблем, им созданных!

– Ну и в чем же вопрос? Хотите кокнуть меня по-тихому, не при всех? Валяйте! Мне, по большому счету, от этой жизни ждать уже больше нечего! Можете убить меня прямо здесь и сейчас! Я даже убегать не стану!

– Не станешь, потому что не сможешь! – раздался грубовато-сиплый голос первого пилота Звездной Академии Демьяна Паршина. – А мог бы…. Давно бы раскидал нас, и свалил отсюда! Разве не так?

– Нет, не так! – Сашка почувствовал, что вновь начинает подпрыгивать на кресле. – Зачем так говоришь? Провоцируешь, что ли? Мы, что, мало с тобой в переделках были? Ты лучше скажи – чего вы хотите?

– Нет! Это ты нам скажи – чего добиваешься ты, выдвигая нам, твоим руководителям, ультиматум!

– Ультиматум? Ну, это…. Это чересчур!

– Давай не будем играть словами! – шевельнулся в своем кресле Евгений Дягилев. – Ультиматум, не ультиматум…. Какая, на хрен, разница! Ты нам прямо скажи – ты отказываешься выполнять приказы твоих командиров, или – нет? Заречнев задумался.

Возможно, со стороны элоев и землян его поведение, действительно, выглядело, как попытка «бунта», паче того – «звездная болезнь». И причина крылась глубже, чем чья-то личная приязнь, или неприязнь. Всех, очевидно, волновало другое – действительно ли операция прошла успешно, противник уничтожен, или же придется все начинать заново. Причем, возможно, с еще более худших позиций, чем это было год назад. Но если это его предположение – верно, то общение лучше начать с другого «конца»

– Возможно, я ошибусь, – осторожно сказал Александр», – но у меня есть все основания полагать, что операция, в которой мы все принимали участие, в целом прошла успешно.

– В целом? – немедленно уточнил Дон.

– Да, именно – в целом! Остались кое-какие моменты, я назвал бы их шероховатостями, которые, словно заноза в заднице, не дают нам спокойно наслаждаться результатами заслуженной победы. Да и к тому же – ссорят нас между собой.

– И что же это за шероховатости? – хрипловатый голос Диты лишний раз подтвердил, что она не спала почти двое суток кряду.

– Нам; мне не удалось ликвидировать первопричину возникновения источника угрозы. Я уже говорил о нем. Это мозг корабля по имени Шц. Пока он жив, угроза возобновления конфликта останется. Однако эта угроза не может быть реализовано немедленно! Люди и бессмертные замерли, боясь пропустить даже одно слово.

– Для того, что корабль смог взлететь и попытался повторить что-то нехорошее, при условии, что аналогичное оборудование где-то все еще существует, ему нужен капитан, или – стажер капитана. И второе – для начала процесса запуска корабля необходим специальный жезл.

– В таком случае нам нечего опасаться?!

– Я не стал бы оценивать ситуацию столь оптимистично! При определенных условиях, в частности – если на Шаа найдется более-менее продвинутый специалист, которому по силам добраться до северного полюса планеты, и наличии у него жезла власти, а их на Шаа все еще может быть достаточно много, он может еще раз инициировать процесс запуска корабля.

– А что будет потом?

– Потом Шаа из каких-то своих, внутренних убеждений определят владельца жезла как капитана-стажера, берет на этом основании управлении кораблем в свои «руки», генерирует для него задание….

– И какое задание было в последний раз? – от Демьяна не ускользала ни одна деталь разговора.

– Предпоследнее задание – найти миры, пригодные для обитания змеелюдей. Последнее – очистить их от любых форм жизни всеми доступными средствами. Вот так….

– А почему ты об этом нам раньше ничего не сказал?

– А вы меня вообще хоть о чем-то спрашивали? Я после криокамеры – вообще как растение….

– Ну, хорошо! – пошевелил в тесном для него кресле свое могучее тело Паршин. – Так все-таки, чего ты хочешь?

– Ну…. Коль спрашиваете, скажу. У меня – всего два желания, две просьбы, если хотите.

– И какие же?

– Первое – я хочу, чтобы мир змеелюдей начал восстанавливаться, возрождаться!

– Но змеелюди хотели уничтожить добрый десяток планет!

– Нет! Это не так! Подавляющее большинство обитателей Шаа ни сном, ни духом не ведали о планах своих Правителей. Их-то за что наказывать? И потом…. Миллиарды людей от гибели спасла именно женщина-змея! Я думаю, мы могли бы отблагодарить людей-змей за содействие! Мы, точнее – вы, можете дать Шаа новую жизнь!