Он замолчал, ожидая вопросов. Однако «второгодник» молчал, с интересом разглядывая непроницаемое лицо первого пилота. «Игру» в «гляделки» проиграл Демьян.

– Вчера нам доложили, что корабль покинул свое убежище!

– Ого! – вырвалось у Сашка. – А мне этот Шц говорил, что для его перемещения по Галактике обязательно нужен капитан, либо капитан-стажер. Думаешь, врал?

– Не знаем….. Пока не знаем…. Возможно, Шц тебя намеренно дезинформировал. Возможно – нет, но за время твоей реабилитации он нашел возможность обойти запрограммированные Древними алгоритмы действий. Но возможен и третий вариант….

– Какой же?

– Щц не прикидал пределы планеты. Он совершил облет обитаемой части Шаа и вернулся обратно. Знаешь, что это может значить?

– Догадываюсь!

– Вот и мы тоже – догадываемся! Вариантов, разумеется, много, но наиболее реальным нам пока представляется такой – Шц смог что-то «сломать» в своих программах и теперь он самостоятельно ищет себе Зиц-председателя.

– Капитана – стажера?!

– Да! А как ты думаешь, такое – возможно?

– В принципе – да! – хорошо подумав, ответил Сашка. – Но что из этого следует?

– Следует…. Я думаю, что наша шефиня недооценила опасность, исходящую от Шц. И времени у нас не так много, как хотелось бы!

– Другими словами….

– Другими словами – у тебя есть только одна попытка! И постарайся её не запороть! Второй может и не быть! По причинам, он нас не зависящим! И если ты или кто-то из нас ошибется, Шц может почуять опасность и вновь улизнуть. Возможно – на очень долгое время!

– А если вдарить по входу? Завалить его, к чертовой матери?

– Вдарить-то можно! Но ты забыл – в Галактике могут быть и другие «початки», способные превратить в пар любую из планет. Я думаю, не мне напоминать тебе об этом! Но…. Задание тебе лучше подкорректировать, причем – самому!

– В части добычи Жезла, или….?

– «Или»! По-хорошему, этого Шц нужно не просто обмануть, нужно его… ммм… Допросить, что ли! Узнать у него все, что знает он!

– Дита знает о нашем с тобой разговоре?

– Разумеется! Мы с ней предварительно все обговорили, прежде чем я заявился к тебе! Так что скажешь?

– Что я могу сказать? – после продолжительного раздумья ответил «второгодник». – Ты, Демьян Юрьевич, как всегда, прав! Времени, конечно, мало, но я постараюсь что-нибудь придумать, как этого супер-пупер-гипер-мозгового урода допросить!

– Ты уж постарайся! – мрачно изрек Паршин. – А то….

– Про «а то» мог бы и не говорить! Я догадываюсь, что если мне удастся выведать у Шц его секреты, вы завалите корабль в гроте вместе со мной! Так?

– Так! – вздохнул Демьян. – А разве ты на нашем месте поступил бы иначе?

Александр ничего не ответил. Он встал с кровати, походил по комнате, заложив руки за спину.

– Ты не уходишь! – негромко произнес он, останавливаясь напротив Паршина. – Значит, разговор не закончен! Что-то еще?

– Да! Я хотел бы лично убедиться, что твое снаряжение готово и оно в полном порядке! Как говориться, доверяй, но проверяй!

– Хорошо! – вздохнул Сашка. – Пойдем проверять! А то, действительно, вдруг я чего-то не учел или забыл?

Заречнев не забыл ничего. Однако первый пилот долго пыхтел, чем-то недовольный, наконец, сказал:

– Ты, что, собираешься убить всех солдат крепости?

– Нет…. С чего ты взял?

– Ты не захватил ни одного средства временной фиксации!

– Наручников, ты имеешь в виду?

– Да, их!

– Но…. У меня нет доступа к такого рода спецсредствам!

– А голова? Голова-то тебе зачем? Правильно – думать! – он махнул тяжелой дланью. – Ладно, я знал, что ты можешь не сообразить, кое-что подготовил…

– Что именно?

– То, что можно использовать в качестве одноразовых наручников!

– И что же?

– Ты видел, чем мы стягиваем пучки проводов в космических кораблях?

– Да, конечно!

– Вот, эти самые хомуты вполне можно использовать как наручники! Одноразовые, разумеется! А как ты собираешься избегать нежелательных контактов внутри Замка?

– Но ты же видел – я захватил прибор ночного видения с фонарем ультрафиолетового света!

– К-хм… Ты, часом, не забыл, что пресмыкающиеся – существа холоднокровные? И при определенных обстоятельствах ты не сумеешь обнаружить змеечеловека, даже если он будет стоять за тонкой перегородкой!

– Но вы же как-то смогли не встретиться с ними, когда вытаскивали Маялу с сыном?!

– Потому что мы, помимо обычного снаряжения использовали датчики движения! Они реагируют на перемещение чего угодно! Хоть камня, хоть черепахи, хоть змеи!