Шрифт:
– Нет, нет!
– горячилась барышня.
– Мы должны упирать на его личные качества!
– И она запела:
Вунтвор был молод - не то что враги.
У него были левыми обе ноги.
– Нет, ты не права!
– запальчиво отвечал Хьюберт.- Если мы хотим заинтересовать публику, следует упирать на опасность его миссии!
– И дракон прогудел:
Нельзя было Вунтвору быть неуклюжим
– На обед он достался бы демонам дюжим!
Ели бы сами, делились с гостями,
В зубах ковыряя его же костями…
– Очень даже неплохо, - снисходительно признала Эли.
– Это мы точно берем!
«В зубах ковыряли его же костями»? Это моими, что ли? Я поймал себя на том, что не могу проглотить слюну - во рту пересохло. Спрятаться бы куда-нибудь от ветра и голосов, которые он приносит! Попытавшись затеряться среди деревьев, я сразу же наткнулся на Снаркса и Хендрика.
– Вунтвор, ты какой-то зеленый, - заметил Снаркс.
– Но если ты хочешь имитировать цвет лица демонов, надо быть еще зеленее.
Я рассеянно улыбнулся на это дельное замечание. Мысли мои были далеко: с моими костями, которыми зеленолицые демоны ковыряли в зубах!
– Проклятие, - поддержал разговор Хендрик. Нет, никогда, ни за что! Я сделал глубокий вдох.
Эбенезум всегда говорил, что разница между хорошим магом и плохим - в установке, которую себе задаешь. И я решил задать себе позитивную установку:
– А в самом деле: не попробовать ли мне имитировать демонский цвет лица?
– Какой смысл?
– пожал плечами Снаркс.- Голоадия уже не та, что была прежде. Это больше не дикая провинция.
– Вот как?
– удивился я. Здравые суждения Снаркса о своей родине очень успокаивали. Надо бы у него, кое-что разузнать!
– Значит, человеку там находиться безопасно?
– О, без сомнения!
– хихикнул Снаркс.
– Если, конечно, у него есть убедительная «легенда». Когда я там был в последний раз, они как раз прокладывали торговые пути - так сказать, «из людей в демоны». А сейчас, думаю, торговля уже процветает.
– Так, значит, демоны не едят людей?
– с тайной надеждой спросил я.
Снаркс засмеялся моей наивности:
– Напротив! Демоны только и делают, что едят людей! Но не волнуйся: тебе ничто не грозит, если убедишь демонов, что у них нет оснований тебя есть!
– А-а!
– ответил я. Снаркс не слишком меня утешил. И все-таки я решился еще на один вопрос:
– Значит, они действительно раздирают людей на куски и пьют их кровь?
Снаркс печально покачал головой:
– Вот еще один пример негативных стереотипов! Да, в прошлом все это имело место: и на куски
раздирали, и кровь пили. Но сейчас… - Снаркс махнул рукой.
– В общем, я думаю, такие вещи случаются не чаще, чем один раз на каждые пять контактов между демонами и людьми.
– То есть каждый пятый человек… Снаркс кивнул:
– Летом и в праздники процент, конечно, повыше. В конце концов, одним человеком больше - одним меньше… Так что ходи себе спокойно сколько хочешь!
– Ну, если так…- я решил не спрашивать Снаркса, что именно заменяет демонам зубные щетки, и тихо присел на траву рядом с ним и Хендриком.
Снаркс посмотрел на меня сочувственно.
– С людьми всегда так!
– сказал он.- Ничего толком не могут спланировать. Как жаль, что я не могу пойти с тобой и помочь тебе сориентироваться на местности. Мне туда путь заказан. Если я появлюсь в Голоадии… - Демон содрогнулся.
– Они со мной такое сделают, что и не снилось здешним волшебникам!
– Проклятие!
– поддержал его Хендрик.
– Вот и у меня та же беда! Стоит мне появиться в Голоадии, меня обступят демоны и начнут требовать плату за дубинку. И рта раскрыть не успеешь, как тебя накроют.
Я мрачно кивнул. У меня-то не было выхода. Значит, в Голоадию придется идти в одиночку.
– Проклятие,- заметил Хендрик.- Закат - кроваво-красный!
Я посмотрел туда, куда указывал рыцарь своей заколдованной дубинкой. Он был прав. Край неба стал ярко-алым, с оранжевыми прожилками. Выглядело очень красиво. И тут я осознал, что это, возможно, последний закат в моей жизни.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Как профессиональные волшебники справляются со стрессом?