— Сыграем? — я вопросительно глянул на своего основного собеседника. — В покер.

Делегаты, сидевшие за столом переглянулись с недоумением. Короля же, казалось, это предложение ничуть не смутило. Спрыгнув со стола, он подошёл ко мне и присел на корточки.

— Что ставишь?

Я задумался. Мне всегда твердили, что моя алчность и азарт меня погубят. В данный же момент я не задумывался, что ставить.

— Мою новую невольницу, — слова вырвались, прежде чем я сумел пожалеть о них. С сомнением, взглянув на короля, я не увидел в нём ни изумления, ни интереса. На моё предложение он лишь кивнул. — Сам что ставишь?

— Валеал.

— Бхррр… — нет, это издевательство. Я глотал, между прочим. Пил, в смысле. То есть, выпивал.

Это уже слишком. Парень приходит ко мне, распинается про спасение мира, а сам ставит на кон столицу собственного королевства. А сам-то я, чем лучше? Захватил главный куш в погоне за брихом и готов его вот так вот просто отдать?

Как-то автоматически, не задумываясь над тем, что делаю, я начал тасовать колоду. Все, кто находился в зале, молчаливо следили за безумством двух правителей.

Сдав карты, я с изумлением уставился на Фисэла, который не пожелал к ним даже прикоснуться. Пожав плечами, я заглянул в свой наборчик из двух королей и мелочи, и скинул три карты, набрав вместо них ещё двух королей и даму червей. Честно говоря, я не сомневался в успехе, когда ещё удавалось собрать каре из королей. Усмехнувшись этой мысли, я вопросительно взглянул на вампира, который кивнул в знак того, что он готов, хотя к картам так и не прикоснулся.

Улыбнувшись советнику, привставшему со своего места, что бы лучше видеть всё происходящее, я кинул на пол перед королём карты. Внимательно посмотрев на них, но, не разделяя моей радости, вампир молча взял свои карты, и, не глядя, показал их мне. Четыре туза и дама пик.

Глядя на факелы, единственные носители света в подземелье, я не могла определить, утро или вечер сейчас. Я лежала на своей кровати, думая о своей несчастной жизни. А мне всегда так везёт! На что я надеялась? Я вечно найду самую грязную лужу и вляпаюсь в неё.

Лимон, лежавший рядом со мной, положил голову мне на плечо, выражая мою собственную грусть.

Вот попала я сюда. Будет меня кто-нибудь спасать? Щазд, уже бегут, только лыжи подкуют… Хотя… Прибегут как миленькие за своим брихом. Вот только кто? Ровиэнь или Валериль?

Лемуна вскинула голову, уставившись на дверь. Я предпочитала туда не смотреть. Что я нового там увижу? Нерода или Архию с их идиотскими предложениями. Дверь скрипнула.

— Лимон, — торжественно прошептала я, представив себе физиономию повелителя демонов. — Фас.

Лимон громко спрыгнул с кровати, бросившись на моего посетителя. До меня донеслась борьба. А затем…

— Да сколько можно?! Это не мой плащ! — заорал кто-то в истерике. — Отдай корону! Полцарства за корону!

Я подпрыгнула от неожиданности. Моим глазам предстала живописная картина маслом: «Фисэл, его плащ, и то, что с ними стало». На полу, под Лимоном, победно держащим в зубах золотую корону, валялся вампир, запеленатый, словно ребёнок, в собственный плащ.

Будто бы не веря своим собственным глазам, я соскользнула с кровати и подошла к этой куче из вампира и лемуны. Смирившись со своей участью, вампир обмяк под Лимоном, надрывно матерясь.

— Фисэл? — удивлённо протянула я, опускаясь на колени рядом с вампиром. Вот уж кого не ожидала здесь увидеть. — Лимон, свали.

Лемуна укоризненно на меня посмотрела и «свалила».

Поднявшись на ноги, Фисэл предпринял попытку выпутаться из плаща, которая увенчалась тем же плащом в разорванном виде. Внимательно разглядев результат своих рук и Лимоновых лап, он откинул плащ в угол.

— А где… — он обернулся к лемуне, на шее, у которой повисла корона.

— Фисэл. Что за маскарад? — удивилась я, глядя на то, как вампир водружает себе на голову золотой обруч. — У кого стащил?

Фисэл покраснел и, сняв корону, подошёл к кровати. Зная его особенности усаживания на кровать, я хотела его предупредить, но…

— Айо-о-о… — вампир, в прыжке бухнувшийся на кровать, перелетел через неё, держась за ушибленное место.

Я смущённо пожала плечами. На кровати осталась лежать многострадальная корона. Я взяла её в руки, ощутив вес истинного золота и зачарованно глядя на переливающийся в свете факелов рубин.

— Фисэл, — посмотрела я на вампира, кряхтя поднимающегося с пола. — Это же корона Скара…

Подойдя ко мне, Фисэ аккуратно взял символ королевской власти у меня из рук.

— Велина… — тихо проговорил он, не поднимая на меня глаз. — Я — король вампирьего королевства.

— А… — моё выражение лица со стороны наверняка выглядело просто гениально — выпученные глаза, перекошенный рот и брови, отправившиеся на свидание с воображаемым прыщиком на лбу. — А… как же Скар?

— Скар пропал. Прямо после тебя.