В голове щелкнуло, и тонкий, словно прошедший через множество фильтров и потерявший половую принадлежность голосок сдавленно пропищал:

— Телхран? Ты где?

Анатолий затряс головой, пытаясь избавиться от слуховой галлюцинации. Ему вдруг показалось, что он узнал хозяина обесцвеченного фальцета.

«Неужели Бейрут?» — мелькнуло в голове.

Коллектор, продолжая расширяться, превратился в небольшой тоннель.

— Можешь дать пеленг? — спросил всё тот же писклявый голос, пробиваясь сквозь шум в голове.

Анатолий запнулся, но сумел удержаться на ногах.

— Как это? — удивился он.

— Как-как! Заори мысленно! — возмутился хакер. — И погромче!

— На помощь!

Полупрозрачная фигура, зависая в воздухе, появилась перед Анатолием.

Невесомый силуэт, расположился над грязным потоком в позе лотоса, невозмутимо наблюдая за физиономией приятеля.

— Привет, Толян! — выдохнул Бейрут, небрежно махнув рукой.

— Хватит вопить! — тут же добавил он. — Я пошутил.

За спиной телохранителя раздался громкий вскрик. Резко обернувшись, Анатолий успел заметить лишь взлетевшие в воздух ноги. Перед глазами мелькнули огромные ботинки, раздался громкий всплеск, послышался гулкий удар и противный хруст. Хрюкнул Медведь, завизжала Галочка, и её крик потерялся в гуле приближающегося потока.

Анатолий шагнул назад и наткнулся на Медведя. Мужчина, раскинув руки, лежал на спине, удивленно взирая на мир единственным глазом: из другого торчал длинный металлический штырь.

— Димочка! — Галочка бросилась к подрагивающему телу.

Прижимаясь головой к его груди, громко и надрывно завыла.

Анатолий, ощущая возрастающую вибрацию, испуганно уставился в набегавшую «волну». Опасность не давала времени на раздумия и страдания. Вонючая речушка быстро прибавляла в глубине и скорости.

«Утонуть в дерьме?» Телохранитель гадливо передёрнул плечами, представив возможные последствия начинающегося наводнения, повернулся к едва заметному Бейруту.

— Как нашел?

— Прёшь по древу, как слон сквозь джунгли. По следам и нашел! — ответил хакер, приближаясь к приятелю вплотную.

Он напрягся, гипнотизирующий взгляд, казалось, не задерживался на усталых глазах. Проходя сквозь них, застревал где-то в черепной коробке. Анатолий ощутил непреодолимое желание почесать мозги.

— Давай-ка, брат, домой. Там Потёмкин банду собирает, — пошутил Бейрут, отворачиваясь.

Телохранитель ощутил резкое облегчение: мысленный зуд прошёл.

«Наконец-то!» — обрадовался он но, оглянувшись, яростно замотал головой.

— Без неё не пойду! — ткнул в сжавшуюся фигурку девушки, рыдающую над мертвецом.

— Быстро! — рявкнул Бейрут, на секунду теряя очертания, растворился во влажном полумраке.

Анатолий подхватил сопротивляющуюся Галину и заорал:

— Бейрут! Я готов!

Он ждал толчка или поддержки, но вместо этого увидел перед собой едва заметный светящийся силуэт, а в голове раздался ироничный голос:

— Ты думаешь, я вас на себе попру? Не кричи, а прыгай!

Рокот в трубе смешался с привычным гудением в голове.

Анатолий вдруг представил, что снова попадает в каменный век, и ему стало нехорошо. Он не знал, что сказать хакеру, но тот, словно услышав его сомнения, подмигнул.

— Ты прыгай, а координаты я скорректирую, — успокоил Бейрут.

На мгновенье ему показалось, что хакер засел у него в мозгах. Он даже ощутил его дыхание.

Напряжённое тело расслабилось, наслаждаясь безумством энергии, растекающейся во все стороны, насыщающей все органы, все клетки организма. В голове возникло улыбающееся лицо и мелькающие над клавиатурой длинные пальцы Бейрута.

«Чёртов хакер! — мысленно заорал Анатолий, сжимая в объятиях подрагивающее женское тело. Время постепенно растягиваясь, тормозилось… и наконец остановилось. — Он что, взламывает мои мозги?»

Пространство привычно взорвалось, выворачивая наизнанку бренную оболочку. Телохранитель тут же исчез, переместившись на другую ветвь Хронодендрида.

Ещё секунду на его месте бушевал искрящийся вихрь, отталкивая прибывающие фекалии, но и он постепенно стих.