— Брайан разбил ее год назад, когда играл в индейцев. Все никак не можем заменить.

Она остановилась у одной из дверей.

— Вот. Можешь взять любое полотенце. Там, в шкафчике, несколько чистых. У тебя есть во что переодеться?

Анна развела руками.

— Мой багаж сюда не добрался. Даже зубной щетки нет.

София кивнула.

— Ерунда. Мы тебе все дадим.

— Спасибо!

— Пойду, посмотрю что-нибудь из одежды. А ты не торопись.

В этот момент на кухне что-то зазвенело.

— Брайан!

— Я не специально!

— Что ты там расколотил?

София побежала на кухню, оставив Анну одну.

«Достанется мальчишке», — подумала она и вошла в ванну.

Душ освежил ее. Усталость и настороженность, ставшие такими привычными спутниками в последнее время, стекли водой, оставив ее обновленной и радостной. «Я дома», — подумала она. — «Наконец-то я дома».

София оставила для нее одежду у двери. Вещи пахли чистотой и приятно скользили по коже, когда она одевалась. Джинсы оказались слегка тесноватыми, а на белой футболке красовалась аппликация с улыбающимся детским лицом и надписью: «Я люблю абрикосы!». Анна хихикнула, и, положив грязную одежду в корзину под раковиной, вышла в коридор.

— …и убери игрушки! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь наступил на твою машину и упал.

В гостиную вошел Брайан. Вид у него был виноватый. Он увидел Анну, стоящую у входа и сказал:

— Осторожно, тетя Анна. Не споткнитесь.

«Тетя Анна! О, Боже!»

— Хочешь, я тебе помогу?

— Нет. Я сам.

— Ладно.

Анна обошла диван и направилась на кухню, из которой доносилось шипение, сопровождаемое чудесным запахом жаркого. София стояла у плиты и деревянной лопаточкой переворачивала большие сочные куски мяса в глубокой сковороде. Анна оглядела скромную обстановку кухни и решила, что ей нравится то, что она видит: квадратный стол, покрытый выцветшей, но идеально чистой желтой скатертью; над ним на вбитом в стену кронштейне маленький телевизор «Шарп»; низкий холодильник в углу, на его дверце буквами-магнитиками выложено «Счастливого дня!» — София явно не купалась в деньгах, но, при этом постаралась сделать кухню аккуратной и уютной. И ей это прекрасно удалось. Из большого окна лился яркий солнечный свет. Анна подошла к столу.

— Брайан занялся уборкой, — сказала она.

София обернулась.

— Давно пора.

Она некоторое время разглядывала Анну. Та раскинула руки в стороны и повернулась на месте.

— Ну как?

— Отлично! Как будто специально на тебя!

— Не совсем, — улыбнулась Анна.

— Почему?

— Я не люблю абрикосы!

Они обе рассмеялись.

— Садись! Будем пить чай. А на ужин у нас этот замечательный бифштекс!

— Давай я помогу.

— О'кей, чашки в шкафчике над мойкой. Там же и сахар. А ложки вон там.

— У тебя здесь так хорошо!

— Я рада, что тебе нравится. От моих оглоедов доброго слова не дождешься.

Анна быстро накрыла на стол и села, глядя, как сестра колдует над мясом. Наконец София отложила лопаточку и накрыла сковороду крышкой.

Вошел Брайан.

— Мама, я все убрал! Можно я посмотрю видик?

— Хорошо. Только не бери папины кассеты, ладно?

— Не буду.

София открыла дверцу еще одного шкафчика и вытащила оттуда блюдо с печеньем.

— Вот это то, что нам надо!

Она села и принялась разливать чай.

— Говорят, военные закрыли город. Как тебе удалось проехать?

Анна пожала плечами.

— Не знаю. Я сказала, что у меня здесь живет сестра, и проехала. Наверное, на въезд в город ограничений нет.

Анна взяла ложку и стала помешивать чай.

— Я волновалась за тебя.

— Да. Здесь было страшно. Особенно в первые месяцы. Ты в курсе того, что произошло?

— В общих чертах.

София сделала маленький глоток и поставила чашку на стол.

— Когда появилась пустошь, пропало много народу. Никто ничего не знал. Люди уезжали и не возвращались. Очень много было таких. Наши соседи, Олдфилды, они живут через дорогу, и другие тоже. Хорошо, что мы с Тревисом работаем в городе!

Она помолчала.

— А потом стало еще хуже. Я никогда бы не поверила, что такое возможно, если бы сама не видела — люди штурмовали магазины, хватали все, что можно было схватить. Ужас, что творилось! Если бы не копы, мы бы поубивали друг друга… Страшно. А потом приехал Бенжамин, и все изменилось.

Она откусила от своего печенья.

— Через какое-то время мы привыкли. В итоге ко всему привыкаешь. А что у тебя?

— Ну, я волновалась. Я много раз пыталась вам дозвониться, но ничего не вышло.

София кивнула.

— Да, кстати, телефоны до сих пор не работают. И Тревису не позвонить… Извини, я тебя перебила.

— Ничего. Вобщем, я поехала в Нью-Мексико и попала в эту кашу.

— Тебе повезло, что ты не застала пустошь. Если бы ты приехала раньше… Даже думать об этом не хочется!