Внезапно Мик согнулся от хохота:

— Ой, не могу!

— Не вижу ничего смешного, — угрюмо проговорил Кай, потирая ушибленное место. Алиса только сейчас в полной мере осознала, что из недавней потасовки, где численное преимущество было далеко не в его пользу, он сумел выйти не только невредимым, но и даже не запыхавшимся.

— Видел бы ты свою рожу, — продолжал надрываться Мик, — у тебя такой вид, как будто последнюю конфетку отобрали, и притом самую вкусную.

— Извините, — пролепетала Алиса.

Мик опять схватился за живот, на этот раз даже Кай едва заметно улыбнулся.

— Проехали, — сказал он. У Алисы отлегло от сердца. Видимо, эти двое ей ничего плохого делать не собирались. — Скажи лучше… — внезапно он замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то, — ладно, здесь тебе все равно оставаться нельзя. До утра придется тебе с нами побыть, а там уж решим.

— Кай, — заговорил Мик, — но с нами она может попасть в еще большие неприятности…

— Думаешь, я не понимаю? — он стал говорить в полголоса. — Скоро, — он махнул головой в сторону правого выхода из переулка: Алиса ничего подозрительного с той стороны не слышала, — мы здесь будем не одни, и нет времени на обсуждение, — он повернулся к Алисе. — Тебя как зовут? — немного строго спросил он: видимо, о пощечине еще не забыл.

— Алиса.

— А меня — Кай. Этого — Мик, — он кивнул в сторону друга. — Времени у нас нет.

— Я не могу с вами пойти, — неожиданно для себя самой сказала Алиса. Но, уже начав говорить, она решила все-таки закончить мысль: — Меня ищут.

— Так, может…

— Это отчим. Он бандит и… он пытался меня изнасиловать! — наконец выкрикнула она: видно, это было единственным способом объяснить им.

В ту же секунду где-то совсем недалеко послышался топот лошадиных копыт.

Больше с Алисой никто не разговаривал. Выхватив меч, Кай ринулся к выходу из переулка. Схватив Алису за руку, Мик бросился следом.

1115 г. Термилион. Лиг.

2 день 2-го месяца

Города я не знал, а потому первые несколько минут мы просто тупо бежали куда глядели глаза. Можно было спросить у Алисы, но вряд ли бы она смогла помочь. Даже в родных местах в такой темноте — пасмурное небо скрывало Маасов глаз — и в таком немаленьком городе, как Лиг, найти дорогу за пределы города будет нелегко.

Если бы мы сейчас были на центральной улице, то тогда конечно. Полчаса — и мы на дороге в Туалон: центральная улица, проходя через весь город, являлась частью этой дороги. Но в том-то и беда, что сейчас мы находились не на центральной улице, а не поймешь где. Десяток метров, а в лучшем случае два или три десятка, и переулок сменялся новым тупиком, или развилкой. Единственное, что можно было сказать точно, — мы находились не в центральной части города. Светящихся шаров видно не было, даже обыкновенные масляные фонари отсутствовали, в редких не закрытых ставнями окнах свет если и горел, то слабо.

К счастью, физическая подготовка у нас с Миком было отменная, так что наматывать тут круги мы смогли бы чуть ли не до самого утра. Могли бы, но вот только…

— Кай, постой, — окрикнул меня Мик.

— Да что там? — нетерпеливо бросил я, оборачиваясь к нему. Нас могли догнать в каждую секунду: стража точно знает город лучше, чем мы, а если учитывать, с какой помпой мы их покидали… они будут очень стараться найти нас.

— Дай чуток отдышаться, — он бросил выразительный взгляд в сторону нашей спутницы, сейчас тяжело дышавшей и, кажется, едва стоявшей на ногах.

Н-да, а про Алису я совсем забыл. У нас своих проблем навалом, а тут еще она… Нет, мне, конечно, не жалко, но ведь, пока она с нами, с ней может случиться… да все что угодно. Что ж, можем и постоять: бегать так, как мы сейчас, — толку немного.

— Так мы все равно вряд ли куда-нибудь прибежим, — Мик выразил вслух мои собственные мысли.

— Надо раздобыть лошадей, — сказал я, — и пару факелов. Тогда можно будет строить какие-нибудь планы.

— Но где?

— Стража наверняка сейчас рыщет по городу. Не думаю, что они ищут нас одним отрядом, а с тремя-четырьмя мы сможем справиться.

— Сможем, — согласился Мик, — но они могут еще долго на нас не наткнуться. Если бы мы были на центральной улице, — он задумался, — Алиса, ты ведь местная, не можешь хотя бы примерно показать, в какой стороне от нас центр города?

— Я не местная, — возразила она, все еще тяжело дыша, — я в Лиге только первый день.

— Не местная? — удивился я. — Но какого черта ты здесь делаешь?

— Я же говорила, что из дома сбежала.

— Я уже понял, но почему сюда?

— Не знаю, — ответила она и замолчала. Н-да, видимо именно это и называется женской логикой.

Минуты три мы молчали, отдыхая от бега. Что же делать? Как это часто бывает, ответ продиктовала сама жизнь. В конце переулка, в пятнадцати метрах от нас, показались огоньки факелов. Пара всадников двигалась в нашем направлении. Я подбежал к Мику.

— Стой на месте — узнай, кто они, — шепнул я ему. Сам прыгнул к стене, где одно здание неровно прилегало к другому. Густая тень скроет меня до поры.

Всадники остановились напротив Мика с Алисой. Тут же она что-то шепнула ему. Видела их раньше? Мик бросил короткий взгляд в мою сторону, его ладонь погладила рукоять меча.