Натянув на обнажённые плечи широкий шёлковый шарф в тон платью, я внезапно поняла, что вновь оценивающе смотрю на свое отражение в зеркальной дверце шкафа.

"Интересно, понравился бы Блейку этот наряд?" - Промелькнуло в моей голове. Но тут же поймав себя на этой мысли, я сердито поджала губы и быстрыми шагами вышла из спальни.

Признаться самой себе, что ты медленно превращаешься в вечно недовольную ворчливую старуху - это ещё куда не шло. Но вот открыто осознать, что тебе по-прежнему важно мнение самого несносного человека на всём Орионе - это все же было слишком!

Спустившись в зал, я начала бесцельно бродить из стороны в сторону, тем самым, пытаясь хоть как-то ускорить невероятно медленно тянущиеся минуты ожидания.

Наконец, минутная стрелка каминных часов начала отсчитывать третью четверть часа, но видимо пунктуальность не входила в лучшие достоинства Вивиан.

Протяжно вздохнув, я лениво подняла одну из небольших декоративных подушек с просторной софы и бросила ее на глянцевую плитку пола перед камином. Удобно устроившись на подушке, я подтянула колени к груди и упёрлась о них подбородком.

На этот раз я не противилась своим мыслям, и заворожено следя за искорками догорающего огня в камине, позволила себе медленно унестись к своим безвольным размышлениям о нём.

Даже если бы Блейку и понравилось моё сегодняшнее платье, то ему бы точно не понравилось то, ради чего я его надела.

"Вечернее свидание.
– Грустно усмехнулась я.
– Боже, как же я до этого дошла?" Но тут же вспомнив, что это было вовсе не свидание, а обычный ужин с друзьями, я немного прибодрилась.

Знает ли он о ресторане? А даже, если и знает, то что думает по этому поводу? Вызвало ли в нём это известие ревность, ненависть, а может, ту же нестерпимую боль, что так часто завладевает моей душой стоит мне только представить его с другой женщиной? Но что было страшнее всего так это то, что может быть, он и вовсе ничего не почувствовал? А что если ему все равно и он уже и не помнит ту мимолётную невысокую девушку с кудрявыми темно-русыми волосами?

После семи лет совместного проживания с Аланом, я до последней минуты не знала, о чем он думает и каков его следующий шаг. Так что же я могу знать о мужчине, с которым была знакома чуть больше месяца? Мысленно встряхнув головой, я все же откинула от себя все эти негативные мысли.

Как бы то ни было, я знала, что больше так продолжаться не может. И неважно, что он изменил с другой. Неважно, кем я была для него в коротком отрезке жизни: минутным развлечением или кем-то больше этого. Неважно, вспоминает ли он меня или нет. Всё неважно, ведь всё равно он - это самое лучшее, что только могло произойти в моей жизни. За этот короткий период он с лёгкостью сумел показать мне то, что прежде я никогда не замечала. Он показал мне как самые обыденные моменты в жизни, могут резко превратиться в самые дорогие и любимые. Он дал мне гораздо больше, чем смог забрать обратно; он сделал со мной то, что ещё никому прежде не удавалось. Он подарил мне истинные глубокие чувства. Чувства, от которых меня так яро оберегали на Мельбурне. И за это я всегда буду ему благодарна.

– Я люблю тебя.
– Безмолвно прошептали мои губы.

Стерев одинокую слезинку со щеки, я грустно улыбнулась умирающему пламени. Казалось, что вместе с ним я похороню в этом пепле забвения и частичку своей души. Пусть так. Пусть он никогда об этом не узнает. Но сегодня я отчего-то хотела быть честной, по крайней мере, сама с собой.

– Я люблю тебя, Блейк Бентон.
– Уже немного громче произнесла я. И, понимая, что это последнее и единственное, что я могу себе позволить, я мысленно представила вкус его требовательных губ на своих губах. Затем, отпустив видение на волю, я все-таки решилась отпустить и его обладателя - Будь счастлив.

Однако в ответ на моё тихое признание, я вдруг услышала громкий женский голос:

" - Алекса! Будь осторожней! С огнём шутки плохи"

Резко вернувшись в реальность, я уловила слабый запах дыма. Треснувший кусочек от обугленного полена вылетел из камина и упал всего лишь в нескольких миллиметрах от лёгкой ткани моего платья.

– О, Боже!

Быстро одёрнув ткань на себя, я поднялась на ноги. О том, что я едва предотвратила опасность самовозгорания, думать даже не хотелось.

Пока я убирала вылетевший уголёк обратно в камин, в дверь громко постучали.

Взглянув на часы, я сдержанно поджала губы.

Без пяти восемь!

"Если только это не Вивиан, то клянусь, я ей до конца дней это припомню!"

Однако стоило мне только открыть дверь, как тревожные сомнения уступили место непередаваемому восторгу.

– Боже, сколько же времени ты провела перед зеркалом?

– Надеюсь, теперь ты не станешь сердиться за моё небольшое опоздание.
– Игриво улыбнувшись, Вив грациозной походкой зашла в дом.