Мгновенно став серьёзным, Бентон внимательно посмотрел на Клейтона.

– Тебя что-то беспокоит?
– Серьёзно спросил он.

– Неужто, так заметно?
– Изумлённо поинтересовался начальник.

– Ну, если ты так быстро согласился на все мои требования, не прибегая хотя бы к лёгкому рукоприкладству, то полагаю, основания для какого-то столь сильного беспокойства всё же есть.
– С легкой иронией закончил свою мысль молодой мужчина.

– Хм, - вновь усмехнулся Клейтон.
– Всегда восхищался твоей наблюдательностью.

– Что случилось?

– Пока ничего.
– Смотря куда-то в пространство, тихо произнёс глава Ориона.
– Но скоро случится.

– Что-то серьёзное?

– Серьёзное? Да как сказать?... Помнишь такой мир под названием Мельбурн?

Перед глазами Блейка быстро возник силуэт окровавленного, едва дышащего тела девушки, неподвижно лежащий посреди зелёной поляны.

– Насколько мне известно, этого мира больше не существует. Захватившие его твари уничтожили там абсолютно всё.

– Вот и я о том же.
– Медленно покачивая головой, задумчиво произнёс Клейтон.
– А я не хочу той же судьбы и для Ориона.
– Резко выйдя из своей задумчивости, начальник посмотрел в непроницаемое лицо сотрудника.
– Они наступают. Очень медленно они атакуют мир за миром, не оставляя за собой ничего живого.

– Хезер, она что-нибудь видела?

– Пока ничего. Но ты же знаешь, видения Хезер возникают не по расписанию. Иногда они появляются за месяц до нужного случая, а иногда и за пару часов.

– Думаешь, - медленно проговорил Блейк, - они рискнут напасть и на нас?

– Не исключено.

– Но нужно быть сумасшедшим, чтобы решиться напасть на хорошо развитый и столь мощный мир, как Орион!

Губы Клейтона скривились в горькой усмешке.

– Можешь спросить об этом Пурон и Сензир. Эти два отлично развитых мощных мира тоже так думали пару недель назад.

Дальнейшие разъяснения вряд ли были нужны. Минутную паузу, нарушил задумчивый голос Блейка:

– Мы можем обратиться за поддержкой к соседним мирам. Знаю, такое практикуется лишь в очень редких случаях, но, по-моему, это и есть тот случай!

– Как раз сейчас Эпос борется за выживание. Начальство ближних миров в панике и вряд ли нам удастся добиться от них помощи. Это война, Блейк. И в этой войне каждый сам за себя!

– Будешь объявлять о надвигающейся опасности?
– Вопросительно посмотрев на начальника, спросил Блейк.

– Нет. У нас ещё есть время. В конце концов, если поразмыслить, у нас ситуация далеко не критическая. Что такое пара ночных наблюдений за разведчиками нелегалов?

– Сколько?
– Глухо спросил Блейк.
– Сколько времени у нас в запасе?

Слегка пожав плечами, Клейтон задумчиво произнёс:

– Неделя, может быть, две. Но, Блейк, пойми, я не хочу, чтобы на Орионе начался хаос. Нет. Только не это! Мы будем жить и радоваться жизни не взирая ни на что, а когда придёт время, мы ответим и выстоим свой мир! Так что пока я не буду полностью уверен в атаке нелегалов, на Орионе будет протекать жизнь в её обычном порядке. В конце концов, кто знает, может, нам неимоверно повезет, и эта война обойдёт нас стороной.

Словно намекая собеседнику, что их разговор закончен, Клейтон углубился в лежавшую на столе кипу бумаг.

– Для меня будут какие-то специальные указания?

Оторвав свой задумчивый взгляд от документов, Клейтон устало улыбнувшись, вновь посмотрел на Блейка.

– Развлекайся... пока у тебя ещё есть такая возможность. Насколько я знаю, через пару дней Вивиан вернётся домой из реабилитационного центра, так что запасайся силами, чтобы одним махом ублажать сразу двух девушек.... И ещё... по-поводу этой беседы...

– Я уже забыл.
– Чётким голосом проговорил Блейк.
– С чего начнёшь?

– Для начала вновь просмотрю все воспоминания Алексы, кто знает, может чего-нибудь важного в них и найду.

– Держи меня в курсе!
– Вставая со стула, сказал Блейк.

Подойдя к двери, он вдруг резко обернулся.

– И спасибо.
– Поймав на себе удивлённый взгляд начальника, он, слегка улыбнувшись, пояснил.
– Спасибо тебе за неё.

– Так вот. В то время я был ещё совсем юнцом, - вдохновенно продолжал свой рассказ Кристиан.

Вновь рассмеявшись, я принялась вытирать выступившие от непрекращаемого смеха маленькие слезинки с глаз.

– А значит, сейчас передо мной стоит эдакий дедушка мистер Коттон, да?
– Весело проговорила я.

– Ну, - важно начал мой собеседник, - теперь-то я намного опытнее и мудрее, чем был тогда.

– Да неужели?
– Игриво посмотрев на него, лукаво произнесла я.

– Ну... да.
– Тихо, с немного зардевшимся лицом, проговорил Кристиан.

Решив больше не мучить своими плутовскими чарами бедного парня, я, сделав серьёзное лицо (что было далеко не просто при сложившейся беседе) и заинтригованно спросила: