– Алекс, - быстро начал он, - дело вовсе не в деньгах.

– А в чём же? Хочешь меня заверить, что всё эти мастера работают на тебя бесплатно?

– Конечно же, нет. Но я могу себе это позволить.

– Но...
– Тут же возмутилась я.

– Но, даже, если бы ты попросила деньги у мисс Хук в счёт будущей зарплаты - это всё равно тебе бы не помогло.

Заметив мой недоумевающий взгляд, Блейк откинулся на спинку стула и не спеша проговорил:

– Она бы тебе не дала.

– Почему?
– Словно издалека услышала я свой дрогнувший голос, хотя об ответе, кажется, уже догадалась.

– Потому что ты у неё больше не работаешь.
– Чётко выговаривая каждое слово, спокойно произнёс Блейк.

– Меня... Так она меня всё-таки уволила?!

– Нет. Ты сама уволилась сегодняшним утром.

– ЧТО?
– Казалось, мой голос прогремел во всем доме.

– Начнёшь меня уверять, что тебе нравилась твоя работа?
– Ехидно, спросил он.

– Но... но это была МОЯ работа! Ты не имел права решать за меня.

– Алекс.
– Громко сказал Блейк.
– Тебе вроде уже давно не тринадцать!
– Напомнил он, о моём же недавнем восклицании.

Немного остыв, я потёрла заболевшие виски кончиками пальцев.

– Алекс.
– Вновь обратился ко мне Блейк. На этот раз его голос звучал так нежно, так успокаивающе.

Медленно открыв глаза, я молча посмотрела на него.

– Прости. Наверное, в этом есть и доля моей ошибки. Нужно было посоветоваться с тобой прежде, чем... Но я подумал, что такой смелой, красивой и даже умной девушке, - при этом замечании он игриво подмигнул мне, - не место за торговым прилавком.

– И где же мне место в ВАШЕМ мире?
– С нескрываемой обидой и болью глухо произнесла я, смотря в пространство перед собой.

– Там, где ты можешь быть самой собою.
– Всё так же тихо, почти ласково ответил Блейк.
– На первых парах будешь в помощницах у Вивиан, а дальше...

– Главное управление?
– Тихо спросила я.
– Ты... ты хочешь сказать, что мне дадут место в главном управлении?
– Всё ещё боясь поверить в такое счастье, спросила я.
– И... и что Клейтон совсем не против?

– Угу.
– Кратко ответил Блейк.

Однако для меня такого объяснения сейчас было явно мало.

– Блейк, что значит "угу"? Клейтон и, правда, не против?

– Алекс, ну я же уже сказал. Или ты сомневаешься в моих словах?

– Боже!
– Всё ещё не до конца поверив в это чудо, возбуждённым голосом произнесла я.- Конечно, не сомневаюсь.

– К тому же, - будто не замечая моего восторга, спокойно продолжал Блейк, - если ты так дорожишь своей связью с мисс Хук, то можешь в любой момент вновь обратиться к ней. Думаю, теперь ты там сможешь стать самой любимой клиенткой.

– О, Боже, - усмехнулась я, вспоминая нижнее бельё XXL-ного размера, - надеюсь, что нет.

И совершенно обезумев от счастья, я, радостно подпрыгнув со стула, кинулась к нему на колени.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо!
– Прижимаясь к его широкой груди, то и дело повторяла я.

Когда первые лики незабвенного счастья прошли, и ко мне вернулась способность вновь здраво размышлять, я, наконец, поняла, где нахожусь. Медленно подняв голову, я встретилась с этим глубоким янтарным взглядом.

– Спасибо!
– Вновь прошептала я.

Блейк молчал.

Он просто сидел, крепко держа меня в своих объятиях, и не отрываясь, смотрел мне в глаза.

– Пожалуйста.
– Наконец, прошептал он. И видя, что я по прежнему прижимаюсь к нему всем телом, тихо спросил.
– Это всё?

Ещё раз, благодарно улыбнувшись, я уже хотела убрать свои руки с его плеч, но в самый последний момент вспомнила свою (теперь уже кажущуюся такой нелепой) фразу: "Мне двадцать три, а не тринадцать"

– Нет, не всё.
– Слабо улыбнувшись, ответила я. Странно, но эти слова дались мне так легко и уверенно.
– Не всё...
– Прошептала я у самых его губ.

В следующую секунду, я почувствовала, как его горячие губы завладели моим ртом. Буря неутолимого желания чувствовалась в каждом его прикосновении. С такой же страстью и отчаяньем я без стыда ответила на его поцелуй. Все чувства, живущие во мне, словно обострились троекратно. С огромной радостью, я отдалась во власть его чар.

– Эй, Бентон!
– Донёсся незнакомый мужской голос с порога.
– Может, хватит уже целовать чужую жену?

Меня словно ошпарило кипятком. Резко прервав поцелуй, я посмотрела на "незваного" гостя.