Держа оружие наготове, Блейк осторожно зашёл в полутемное помещение.

– Блейк.
– Послышался облегчённый голос из противоположной стороны, утопающей в тени широких листьев деревьев.
– Ты пришёл!

Стоя у мраморных перил в самой тёмной части округлой беседки, я нервничала, будто школьница перед экзаменом. С того момента как я прибыла на этот остров прошло уже более пятнадцати минут. Пятнадцать длительных нескончаемых минут! А он так и не появился!

"Неужели Вивиан не смогла его убедить?"

От этой мысли мне стало совсем не по себе.

– Где же ты?
– Тихо произнесла я, следя за одной из многочисленных тропинок, ведущей к беседке. Однако с какой именно стороны придёт Блейк я не знала, поэтому всё так же продолжала смотреть в прежнем направлении.

О том, как будет развиваться наша "неожиданная" встреча я пока ещё не думала. Но всё же я всей душой молила Бога о том, чтобы он, наконец, оттаял и смог хотя бы раз взглянуть на меня как прежде...с той же нескончаемой лаской и два уловимой нежностью. Это-то и был мой изначальный вариант.

Однако существовал и ещё один план, с которым напоследок поделилась со мной Хезер. Правда, этот план отличался от первого своей рискованностью и слишком сильной угрозой для здоровья, а может и всей моей жизни, но в данную минуту меня это мало заботило. Невольно мои глаза переметнулись к ярко-красным кустам диких цветов. Их верхушки в виде больших колокольчиков стремительно тянулись ввысь, словно призывая проходящих мимо путников остановиться и по достоинству оценить их красоту.

"Слишком красивый и очень опасный" - Резко подумала я, смотря на алый цветок.

Но всё же я прекрасно понимала, что если только это понадобиться, я не остановлюсь и воспользуюсь этим пускай и небезопасным путём к победе.

Тихие, почти беззвучные шаги за спиной заставили меня замереть.

– Блейк.
– Облегчённо произнесла я, поворачиваясь к свету.
– Ты пришёл!

Несколько секунд, что он простоял в немой растерянности, дали мне возможность выйти из тени, однако его последующий резкий смех, тут же заставил меня настороженно остановиться.

– Прекрасно!
– Опустив оружие, громко произнес он.
– Развели, как мальчишку! Браво, Алекс! Браво!

Судя по всё ещё ухмыляющемуся лицу мужчины, я рискнула подойти ближе. Слегка улыбнувшись и изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение на лице, я остановилась возле него.

– Рада, что ты не сердишься.

– Не сержусь?!
– Его глаза потемнели от гнева.
– Не сержусь, говоришь?!

В туже секунду я почувствовала как его горячая, почти обжигающая ладонь сомкнулась на моей шее. Слегка надавив на моё горло, он злорадно усмехнулся.

– Да, Алекс, я почти спокоен. И клянусь, буду просто счастлив, если ты, наконец, оставишь меня в покое!

Его слова стали последней каплей моего терпения. Сколько ещё он собирается упрямиться, прежде чем заглянет внутрь своей души?

Упрямо сверкнув глазами, я широко улыбнулась в ответ.

– Ну что же ты остановился?
– Чуть хриплым голосом произнесла я.
– Давай, действуй до конца! Сожми свою ладонь крепче, чтобы я поверила, что больше не нужна тебе... Но прежде, чем ты решишь что-либо, позволь воспользоваться тем единственным преимуществом, что есть у меня на этом острове. Выполни мое единственное желание.
– В глубине души я, конечно же, понимала, как наивно выгляжу со стороны, но и не попробовать сказать это, я тоже не могла.
– Забудь все, что было тем утром. Вернись ко мне.

Секундная пауза показалось вечностью.

– Я никогда и никому не давал второго шанса.
– Его голос звучал стойко и ровно, однако в нём все же слушались первые нотки отчаянья и боли, до которых я так стремительно старалась достучаться.

Мгновенно почувствовав некую уверенность, я более решительно продолжила:

– Только глупцы поступают так! Ты же прекрасно знаешь, человек не идеален. Каждый из нас хоть раз в жизни, да ошибается!

– Или предаёт!
– Сухо промолвил он в ответ.

– Чёрт тебя дери, Бентон.
– Теряя последние остатки прежнего самообладания, разъярённо произнесла я.
– Ты же знаешь, что я тебя не предавала. Может, хватит уже?!

Почувствовав, как из-за нехватки кислорода мои легкие начинают медленно раскаляться ярым огнём, я медленно подняла руку и прикоснулась к его ладони, которая так беспощадно сжимала моё горло, хоть и все время оставалась прежнем уровне.

– И если ты не можешь завершить начатое, - хриплым шепотом договорила я, - то, будь добр, убери руку от моей шеи. Я задыхаюсь.