— Как-нибудь потом. Позже. После.

— После чего?

Я обернулась растерянно. Ну что за дрянной язык?

— После этой ночи. Пойдем.

Я отвернулась, краем глаза успев уловить недоумение на его лице. Рыжик что-то пролепетал, услышав мой голос. Зу взял городского летуна. Не глядя на него, я взмыла в воздух. Щеки горели. Оборачиваясь к Зу я понимала, что он вообще не сводит с меня взгляда. Давно мне не было так страшно. Когда мы приземлились у замка, сердце бешено колотилось.

— Я отстану и потеряюсь тут, если ты будешь так бежать. — Засмеялся он, догоняя.

Я мысленно позвала Нис, подхватывая ладонь Зу, и ведя за собой. Полосатой тенью Нис прыгнула с лестницы прямо перед нами, заставив парня вздрогнуть. Он замер, не двигаясь с места.

— Это она? Оно? Киф?

— Нис.

— О…

Сев на корточки Зу провел ладонью над ее телом. Нис выгнулась, прикрывая черные глазки.

— Она идеальна. — Выдохнул парень. Как креацинщик, он мог оценить ее с профессиональной точки зрения, и на его слова уж точно можно было положиться. — Что она умеет? — Поднял Зу голову, не убирая ладони от Нис.

— Убивать.

Эмоцию на его лице расшифровать было сложно. Осторожно отняв руку, он поднялся.

— Она подчиняется мысленным образам. Ни слова, ни мысли, только образы. И только мои. Пойдем.

Я поднялась наверх, холодея от страха. Зайдя в спальню, тут же развела огонь.

— Тебе холодно? — Удивился он.

Кажется, зябко передернувшиеся плечи были ему ответом.

— Мама, тетя, я. — Кивнула я на рисунок Ройса над камином.

Зу обернулся и замер, рассматривая лица родных женщин. Потом опустил взгляд.

— Они близнецы. И крылья?

— Дед говорит, что у ангелов есть крылья. — Повторила я слова Ройса. Мерещилось, будто его образ стремительно материализуется в комнате. — Они были личными телохранительницами Императора Сартена. Их звали ангелами Императора. После его гибели просто ангелами.

— Красивые. Разные. Слева твоя мать. — Кивнул он уверенно. Я улыбнулась.

— Да. Слева мама.

— Ты дрожишь вся.

Я закрыла глаза, чувствуя, как подкатывают слезы. Ну, согрей, раз дрожу. За чем дело стало?

Подойдя, Зу обнял меня за плечи, прижал к себе. Уткнул подбородок в макушку, потирая плечо. Я почувствовала слезы на щеке и предательски шмыгнула носом.

— Что же с тобой такое… — Прошептал он, обнимая крепче и гладя по волосам. — Ты успокоишься, и я уйду.

Я согласно кивнула. Потом подняла лицо.

— Не уходи.

Вытерев мне щеки, Зу легонько улыбнулся и отрицательно качнул головой. Может, минут через десять, когда я перестала дрожать, он все же ушел. Вздохнув, я забралась под одеяло и закрыла глаза. В тишине послышались взмахи крыльев. Становилось теплее.

Я попросила Рику напоминать мне о выходных за завтраком. Следующим утром она в очередной раз выполнила мою просьбу. Я огорченно вздохнула. Что ж… Выходной, так выходной.

Зайдя после завтрака в спальню, я скучающе подошла к окну. Рука в кармане нащупала кристаллы. Кулак сжался.

— У меня просьба. — Вернулась я к Рике в обеденную залу.

Женщина с готовностью обернулась. Протянув ей кулак, я дождалась вытянутой ладони. Облизала губы, решая, стоит ли говорить, куда ведет кристалл.

— Заключается она в следующем…

Выпустив из ладони кристаллик, я отвернулась. Подошла к окну.

— Я прошу хранить его… подальше от меня. И не давать, если буду просить.

— Хорошо.

— Но не выкидывай его. Он может понадобиться мне, и я попрошу его назад.

— Но не давать?

Я обернулась, морщась. Если я выкину его, то наверняка сделаю новый. Это точно.

— Я попрошу тебя, я уверена.

— И не давать? — Повторила она.

— Первый раз точно.

Рика пыталась скрыть замешательство, но получалось это не слишком хорошо.

— А второй?

— И второй не надо.

— Вообще не давать? Просто хранить и всегда отказывать?

— Нет.

Я просила совета у Декана и он дал мне лучший на свете совет. "Прежде чем сделать хоть шаг к Немому замку, миллион раз задай себе вопросы: "Готова ли я идти до конца? Стоит ли он этого?"…

— Нет? — Переспросила хозяйка, прерывая задумчивость.