— Деда? — Улыбнулась тихо.

— Дайан! С Днем рождения, девочка! — Поднялся он. — Не ожидал увидеть тебя так рано.

— Спасибо. Ты был у Ройса?

Дед вскинул брови, выпуская из объятий. Коротко повел подбородком, отводя взгляд.

— Неужели за месяц ни разу не сходил?

— Дайан…

Я отошла, не веря. И… Узнала бы я, случайно не спросив?

— Ты же как родной дедушка ему. Ты же… — Качала я головой, не понимая. — Ты же сказки ему на ночь читал!

— Предпочел бы читать их тебе.

— Саша, разве можно так? Он же один. Он же любит тебя. Он тебя дедом зовет…

— А Андреса звал отцом. А потом?

— Прости, мне надо идти. — Я подняла руку, прощаясь. — Увидимся.

— Дайан, подожди! Ты не понимаешь! — Вышел Саша в коридор.

Я обернулась, кивая. Я не понимаю. В этом ты прав.

Ниара ждала в Обеденной зале. Как только я прошла мимо, она пошла за мной.

Что с ними всеми? Разве перестанет мама быть мне мамой, если даже уничтожит весь этот мир? Он же им почти родной. У него никого кроме них… Они имеют полное право осуждать и наказывать, но игнорировать его существование — не имеют…

— Дайан? — Вышла мама, услышав, как хлопнула дверь. Я обернулась, наблюдая, как сползает улыбка с ее лица.

— Если бы я помогала Дозарану против Объединенных земель как боевой маг и меня поймали, ты бы отреклась от меня?

Мама тряхнула головой, хмурясь.

— Ты опять ходила к Ройсу? Дайан, зачем?

— Мам, если бы я убила сотню человек, тысячу, выжгла хоть половину всех городов! Тетя Карел забыла бы о моем существовании?

— Тетя Карел не забыла бы… — Пробурчала тетка сверху, протирая глаза. — Наказала бы, запихнула в тюрьму до скончания жизни, но не забыла бы.

— Саша ни разу его не навестил… ни разу!

— Дайан, это не твое дело. Чем скорее ты о нем забудешь, тем быстрее сможешь начать новую жизнь. — Крикнула мама, пока я поднималась.

— Что-то я не заметила, чтобы за двадцать лет моей жизни ты собралась хоть раз забыть отца и начать новую жизнь.

— Да ты сравнила отца и этого маленького выродка…

Вздрогнув, я обернулась. Сглотнула, хмурясь. Пошла обратно к лестнице, быстро спустилась, стряхивая руку матери с плеча. Выбежала из дома. Сзади слышались шаги поспевающей за мной Ниары. У центрального портала я сказала ей: Гуремен, и шагнула на платформу портала. Нис привычно прыгнула мне на плечо.

Ниара молча ходила за мной по городу, пока я пыталась надышаться. Воздуха не хватало. Хотелось на север. В холод. Там было бы легче. Там воздух другой… И если бы я могла узнать когда снова мимо пойдет табун снежных, я бы полетела посмотреть хотя бы из окошка цинна. Достав рисунок с Ройси, я протянула его Ниаре.

— Это мамонт. — Кивнула она, заставив меня улыбнуться.

— Это Ройси. Я видела ее на севере. И каталась на снежном мамонте…

— Ты серьезно? Каталась? Верхом?

Кивнув, я забрала листок.

— Я думала, они вымерли давно.

— Нет. — Покачала я головой. — Но близки к этому. Они такие… Настоящие! Добрые, доверчивые. Хотя, конечно, возможно, они не были бы так спокойны, не контролируй их псионик. Но все же…

— Я не смогу их контролировать. — Тут же качнула головой Ниара. — Я не по этой части, извини.

— Я и не прошу. Пойдем обедать.

— Ты не вернешься домой? День рождения, родные, друзья, подарки…

— Нет. Не хочу. Пошли сюда. — Кивнула я на вывеску таверны.

Внутри было немноголюдно и чуть душновато. Мы сели у окошка.

— Что с тобой? — Ниара вглядывалась мне в лицо, хмурясь.

— Все нормально, не волнуйся.

— Не отвечай, если не хочешь. Тот, к кому ты ходила в Немой замок… Кто он тебе: друг, любимый, родственник?

— Нет, что ты. — Улыбнулась я, качая головой. — Он, просто… человек просто.

Ниара вскинула брови.

— Точнее полукровка. — Поправилась я. — У которого на два шага приходится три ошибки…

— И зачем ты тогда туда ходишь? Я чуть сама не разревелась, глядя на тебя. Зачем тебе это нужно?

— Я случайно. Из-за этого. — Я снова достала рисунок, развернула, кладя на стол. — Я плакса. Реву по любому поводу.

— Буду иметь в виду. — Улыбнулась Ниара.

Я отвернулась к окну, благодарная за то, что Ниара сделала вид, что верит мне. Заказав еды и вина, я уткнулась щекой в кулак, водя пальцами по чубу Ройси. Хорошая девочка. Если бы ты была человеком, ты была бы милой и доброй. Когда в зале резко образовалась тишина, я подняла взгляд к Ниаре. Она подняла голову, наблюдая за кем-то за моей спиной.