– Плата. Мне пора уходить. Удачи.

Брон задумчиво посмотрел на купюры, оказавшиеся у него в руке, и промолвил:

– Веселая у тебя жизнь, парень.

– Хочешь, поменяемся? – предложил я.

– Нет, не хочу, – улыбнулся он.

– Ну, вот то-то же…

– А откуда взялась ракета?

Я пожал плечами.

– Пока, не знаю.

– Но узнаешь?

– Обязательно. По крайней мере, это моя работа, и вот сейчас я намерен ее сделать во что бы то ни стало.

– Найдешь этого гада, обязательно дай ему о меня хороший пинок. Такую машину угробил! Она, конечно, застрахована, но все же…

– Хорошо, – пообещал я. – А теперь – прощай!

– Прощай!

Я бросил прочь с плотины. Внизу ревела вода и до меня долетали крохотные брызги, водяная пыль. Где-то неподалеку уж слышались сирены мусорщиков, но я знал, чувствовал, что успею ускользнуть.

Может, все не так и плохо? Мусорщики ждали меня возле остановки монорельса. Теперь, они мчатся к месту падения авиетки со всех ног. Чем чаще дергается и меняет свои планы твой противник, тем, в конечном итоге, мне лучше. Вот только бы против меня не использовали такое мощное оружие.

Как же все-таки преступник смог определить мое местоположение, если это оказалось не по зубам даже мусорщикам?

Ладно, все это выяснится потом.

Сразу за плотиной начинался лес, и я, очутившись в нем, свернул с покрытой гравием дорожки в обильно разросшиеся малинник. В нем были проложены узенькие тропики и я, воспользовавшись одной из них, устремился в глубь леса. Мне хотелось лишь одного – оказаться как можно дальше от места приземления авиетки, причем, попавшись на глаза как можно меньшему количеству народа.

Наверное, это было сделано правильно, поскольку как только кусты малины и стволы деревьев закрыли от меня дорожку, я услышал, как по ней проехала авиетка. Скорее всего, в ней находились мусорщики. Мне еще повезло, что она летела над самой дорогой. Вздумай водитель поднять ее повыше, он запросто мог бы меня заметить.

Я пробежал в глубь леса еще несколько десятков шагов, и только тогда мои анализаторы наконец-то сумели выдать запах леса, коктейль из сосновой коры, листьев смородины, поспевающей земляники и отходов, оставляемых разными мелкими зверьками.

Это меня почти поразило.

Потратить столько времени на анализ, и все же… Да, несомненно, что-то с лесным запахом было не так. Либо я уже забыл, каким он должен быть, либо управляющая телом программа не справилась со своим делом. Одно из двух. Причем, скорее всего первое. Но все же… все же…

Я остановился и прислушался.

Если мусорщики уже обнаружили, что я ушел от разбитой авиетки, то они наверняка станут меня преследовать. Вряд ли они будут прочесывать лес в пешем порядке. Для этого у них слишком мало людей. Вероятнее всего, они попытаются прошерстить его с воздуха. В таком случае я ничего не выиграю, отбежав в глубь леса еще метров на сто, а вот проиграть могу. Там, дальше лес становится реже, там меня высмотреть с авиетки будет легче.

И еще… вполне возможно, мусорщикам даже не придется в голову, что я нахожусь здесь, можно сказать, на самой опушке леска. По их мнению, я должен убегать и убегать, поскольку преступники всегда стремятся оставить как можно большее расстояние между собой и преследователями.

Вот тут они ошибаются. Не все и не всегда.

Я углядел неподалеку дерево, стоявшее в окружении густого малинника и, не обращая внимания на то, что колючки царапают кожу, залез в самую гущу кустов, и сел там, прижавшись спиной к дереву.

Ну вот, а теперь мне придется немного подождать. Если я все рассчитал правильно, то после наступления темноты можно будет отправиться дальше. Вряд ли мусорщики будут искать меня так близко.

По крайней мере, я на это надеялся.

Мусорщики появились минут через пять. Как я и предвидел, их авиетки летели выше верхушек деревьев. Сколько их было, я определить не смог. Над моей головой пролетела всего одна, но где-то неподалеку слышалось гудение моторов еще нескольких.

Они не спешили, размеренно и тщательно облетая лес участок за участком. Очевидно, сидевшие в них мусорщики прилагали все усилия, чтобы обнаружить прячущегося внизу беглеца. А может, они надеялись на то, что у меня не выдержать нервы и я кинусь наутек?

В то время когда авиетка кружила надо мной, я сжался в комок и замер, постарался сидеть абсолютно неподвижно. Благо, моему телу это не доставляло никаких неудобств, и я мог так сидеть сколько угодно долго.

Наконец, мусорщики удовлетворились осмотром того участка леса, в котором я находился, и полетели дальше. Я же смог облегченно воздохнуть, сесть посвободнее и наконец-то оглядеться.

Ничего особенного я не увидел. Лес как – лес. Деревья, трава между ними, в которой виднелись сухие шишки и еловая хвоя. Неподалеку, на веточке, сидела красноносая птичка и, смешно наклонив голову, внимательно меня рассматривала.