Для Наташи было все равно – этажом ниже или выше, а вот Борис Иванович прекрасно знал, если ввязываться в драку, то лучше стоять на пару ступенек выше, чем твой противник.

Пропел мелодичный звонок. Дверь почти тут же открыли.

– Добрый вечер! Я из энергонадзора, – сказала Наташа. – Минуточку, принесу талоны, – ответила ей молодая женщина.

– Нет, не надо, мы проверяем правильность установки счетчиков.

– Что-нибудь не в порядке?

– Нет, все хорошо. Но я хотела бы узнать, когда вернется ваш сосед, если вы, конечно, знаете.

Из-под ног женщины выползла на полусогнутых лапах персидская кошка и старательно принялась обнюхивать входную дверь, обитую красным дермантином.

– Почему же не знаю, могу даже сказать точно. В два часа ночи приедет.

– О, для меня это поздно. Может, все-таки раньше?

– Если бы это зависело от меня, я пообещала бы вам, что он будет через пять минут, – улыбнулась разговорчивая женщина. – Но он сегодня на дежурстве. Видите, кошку мне отдал? А поскольку возвращается он поздно, то заберет ее только утром.

– Спасибо, извините за беспокойство.

Наташа спрятала ненужный теперь блокнотик и попыталась закрыть дверцу электрического щитка, панически боясь, что ее ударит током. Она дождалась, когда дверь соседей закроется, и позвала:

– Борис Иванович!

– Я все слышал.

– Дверцу закройте.

– Ну вот, теперь можно прикинуть, что к чему, – Рублев позволил Наташе взять себя под руку, и они стали спускаться с лестницы. – Времени у нас еще пять часов, и я бы рискнул кое-что сделать.

– Я устала, – взмолилась Наташа, – можно хоть немного передохнуть?

– А разве передохнуть – это не дело? – наморщил лоб комбат.

– Моя подружка нас вдвоем больше не пустит, только меня одну.

– Поехали к моему брату, ключи у меня есть.

На лице девушки отразился испуг.

– Ты все еще не забыла встроенный шкаф и средство для обуви?

– Не забыла.

– Все еще боишься?

– С вами – нет.

– Тогда едем.

Наташа даже умудрилась задремать, пока они ехали. Проснулась, когда комбат толкнул ее в бок.

– Что? А? – встрепенулась Наташа.

– Приехали, говорю. Или ты собираешься спать в машине до утра?

– Честно говоря, могла бы дремать и здесь.

Девушка еле держалась на ногах от усталости. Глаза ее слипались, когда они поднимались по лестнице.

– Молодчина, код запомнила, – просто так, чтобы не молчать, похвалил ее Борис Рублев и открыл дверь квартиры своего брата.

Наташа тут же потянула носом, словно пыталась уловить запах средства для обуви, который преследовал ее до сегодняшнего дня.

– Пусто, входи. У меня сразу особое чувство просыпается, если рядом кто чужой есть.

– А если был? – поинтересовалась девушка.

– Это уже сложнее. В квартире всегда кто-нибудь бывает. Кто-нибудь, бывает, завладеет ключами, да влезет.

– Я сделала это не с целью ограбления, а чтобы вернуть вещь.

– Про тебя никто и не говорит.

Наташа чувствовала себя неловко. Она до сих пор не привыкла к богатой обстановке и поэтому не могла чувствовать себя раскованной.

– Где мне можно прилечь?

– Чувствуй себя, как дома.

– Говорите, вы здесь хозяин.

– По сравнению с тобой – конечно хозяин.

Помойся, а я пока постелюсь.

Девушка хотела сказать, что она будет спать отдельно, но потом поняла, если сейчас скажет это, то комбат поднимет ее на смех. Мол, и не собирался к тебе приставать, очень надо! Но если она выйдет из ванной, а постель застлана на двоих, то тогда она может высказать ему претензии. Правда, Наташа понимала и другое – сил у нее хватит только на то, чтобы добрести до постели, ни о каких забавах речи быть не может.

Та же самая проблема встала и перед Борисом Рублевым.

Стелить отдельно или вместе? Если стелить отдельно, то потом будет глупо переться к ней в постель, да и уснет она минуты через две, лишь только ее голова коснется подушки. А если вместе, то даже в случае, когда она и не против переспать с ним, то не удержится от искушения поддеть. Правда, Рублев не был бы Рублевым, если бы не придумал выход из этой ситуации.

«Буду стелить очень медленно – так, чтобы к ее выходу не застелить даже и одной кровати, Пусть решает сама. Не очень-то и хотелось».