– Молчан!
– снова заорал он, просовывая голову в дыру. Эхо усилило его крик, повторило многократно.

– Здесь я!
– донесся снизу приглушенный голос.

– Уф, хвала богам, нашелся. Ты как? Руками-ногами шевелить можешь?

– Вроде бы, могу. Правда, ушибся сильно

– Чего там у тебя?

– Пещера. Только здоровая больно. Но почти ничего не видно...

– А меня видишь?

– Как, интересно? Здесь же темно! Что делать будем, Руслан?

– Тебя вытаскивать будем.

– Как?! У нас же веревки нет!

– Ты в этом уверен?

– Не веришь мне, да? Ну, подумаешь, про огниво забыл... Веревку в мешке не шибко-то утаишь... Тем паче, длинную. Впрочем, поройся, вдруг и впрямь найдешь?

– Не нашел...
– разочарованно возвестил богатырь через некоторое время.

– Вытащил бы ты меня все-таки отсюда...
– нерешительно и жалобно попросил Молчан.
– А то темно здесь, да и пахнет плохо...

– Да, вонища прет - закачаешься. Ладно, этак мы до Последней битвы топтаться будем... Отойди-ка от дырки-то, я прыгаю.

– Уверен, что другого пути нет?

– Не уверен, да думать лень. Отходи, говорю, а то все кости переломаю.

– Кому? Себе или мне?

– Обоим!
– вскипел Руслан.
– Долго ты еще трепаться намерен?!

– Ухожу, ухожу. Только посох мой не забудь, ладно?

– Сейчас специально забуду! Иииэхх!!! Ууу! Кощей тя язви... Ты нарочно сюда камней натащил, что ли?

– Нет...
– волхв недоговорил. Пол под ногами путников ощутимо дернулся. Боги! Землетряска! Этого только не хватало...

– Не хнычь, Молчан! Ну и хрен с ней, с землетряской! Когда ни помирать - а слезам воли не давать! К тому же не кажется ли тебе, что пол под нами просто движется?

– А? Что? О, Боги! И впрямь, движется! И все быстрее! Руслан!!!

– Что?

– Давай, крути длинный рог оберега! Куда б ни занесло, все живы будем!

– Погоди! Авось, все нормально выйдет! А крутануть всегда успеем! Если только на колдовство всякое полагаться - так и жить незачем! Неинтересно! Не трусь!

Тут пол снова сильно тряхнуло и он двинулся дальше, но уже значительно быстрее.

– Полная погибель на наши дурные головы...
– запричитал волхв, обхватив голову.

– Держись крепче, дуралей! И барахло свое держи!
– резкий окрик Руслана вывел волхва из оцепенения. Тем временем пол, или что это там на самом деле было, издавая ужасный скрежет, действительно ускорял движение. Молчан и Руслан распластались ниц, вцепившись во что попало. В одном месте пещера была такой низкой, что они протиснулись с большим трудом. Обоим казалось, что с них содрали кожу.

– Интересно, чем это кончится?
– Молчан уже перемог и страх, и боль, и голос его был равнодушным до полной безжизненности. Похоже, волхв себя просто уже похоронил.

– А я откуда знаю? Вообще, кто из нас волхв?! А представь, забавно будет, если к выходу приедем, а?

– Ха. Ха. Ха.
– это я смеюсь.
– пояснил Молчан. Руслан в ответ только мысленно махнул рукой: пол двигался уже с такой скоростью, что отрывать руки от камней, намертво в него вросших, почему-то не хотелось.

Вскоре, действительно, показался широкий зев выхода из пещеры. Однако позабавиться по этому поводу товарищам не удалось: в свете луны и звезд они, наконец, узрели, что тащило их на себе через всю пещеру. Богатырь и волхв распластались на спине огромного змея, где-то в районе хвоста, накрепко вцепившись в спинные выросты.

– Опять летать?!!!
– показное равнодушие Молчана как рукой сняло. Руслан, давай прыгать!

– Рехнулся?
– отозвался витязь, и в его голосе молодецкая удаль тоже как-то не улавливалась.
– Сожрет ведь!

– Как не крути, все одно - погибель. Ты как хочешь, а я прыгаю!

– Я тебе прыгну! Крепче держись, дурак!

Змей, не замедляя шаг, перевалил через край узкой скальной площадки и ухнул вниз. Падал он недолго: хлопнув, развернулись широкие перепончатые крылья, и после легкой встряски падение прекратилось.

– Сплю я, что ли?!
– воскликнул Молчан.

– Это вряд ли. Зато мы с тобой теперь точно как герои древности: и с камнями охотились, по горам лазили, а теперь вот даже на змее летим! Кому в Киеве рассказать - не поверят!

– Ага, ты до Киева доберись сначала!

– Да, точно. Сперва надо с колдуном да с печенегами разобраться. Спасибо, что напомнил!

– Какой колдун?! Какие, ко всем шмелям древлянским, печенеги?! Нас сейчас жрать будут!

– Глупый ты человек, Молчан, не в обиду будь сказано! Как он в полете жрать нас станет? Ему для этого на землю опуститься надо сначала!