И лишь одна Виста смогла противостоять голодной ярости и не преминула обратиться к волхву с вопросом.

— Благодарствуем за столь радушный прием, хозяин, — выпалила она, с ужасом замечая как ее руки, повинуясь оголодавшему желудку, уже тянутся к истекающему ароматом жареному поросенку, простонала. — Но зачем же было нас по лесу целый день гонять?!

Волхв замахал руками.

— Да разве же я гонял вас? — и столько неподдельной искренности было в его глазах, что Виста не могла не поверить ему.

— То не я, то лесная тропка пытала вас, — сообщил волхв с радостью в голосе. — Она изучала вас, приглядывалась, мало ли кто по лесу ходит-бродит…

Волхв заразительно улыбнулся, и девушка невольно улыбнулась в ответ.

— Кушай, милая, тебе сил надо набираться… Дорога у вас неблизкая, да дело непростое, много сил понадобится…

— Неужто ведаешь, кого ищем? — недоверчиво спросила Виста.

— А как же? — удивился волхв. — Волхв я, али хвост собачий? Все про вас ведаю, кого ищете, зачем ищите, кто послал вас… Все ведомо мне…

— Говорил я вам, ребятки, — оторвался от еды Лютый, — к могучему волхву идем! Он все про всех ведает!

— Как же мне не ведать-то, — продолжил волхв. — Пока плутали вы по лесу, вокруг да около избушки моей, беседовал я с Белояном, волхвом княжеским… Все он мне про вас рассказал. Одно только не пойму — что среди вас Лютобор делает? А, Лютоборушко? Лютик ты наш синеглазый… Как затесался ты в компанию этим достойным людям? Когда виделись с тобой в последний раз, разбойничал ты ведь, али что путаю я?

Лютый хмуро кивнул, пустился в путаные объяснения, но волхв оборвал его.

— Ладно, понял я давно уже… Это совесть в тебе проснулась на старости лет, хочешь кровью искупить дела свои разбойничьи!

Лютый лишь насупился, еще ниже склонившись над тарелкой с едой.

— Предупреждая вопросы, скажу сразу, гости дорогие, что не знаю я, где искать того ведьмака. Но я попробую узнать…

— У нас нет времени, волхв, — устало вздохнул Мстислав.

Перебив звериный голод, он решил дать отдых челюстям и прислонился к стене.

— Я знаю, но ведь не отправитесь же вы ночью, друзья мои? Ложитесь-ка пока спать, а там, глядишь, к утру может и разузнаю что. Но, заклинаю вас, ночью из дома ни ногой! Здесь вы в полной безопасности, никакая нежить и нечисть вас здесь не найдет, только заклинаю, за порог — ни в коем случае!

Проснувшись среди ночи, Виста первым делом навострила уши, нащупала меч, и только затем обежала избу глазами. Вроде спокойно, но не просто же так она проснулась! Она поднялась, осторожно выглянула в окно и тотчас брови стремительно полетели вверх.

Возле калитки стоял волхв и мирно беседовал с той самой бабой-ягой, что едва не сварила из нее суп! Ошибки быть не могло — светильник в руках волхва давал достаточно света, чтобы можно было ее разглядеть. Смерть, конечно, не пошла ей на пользу, лицо еще больше почернело, сморщилось, по нему поползли трупные пятна, но не узнать ее омерзительный длиннющий нос было невозможно! И шрам, горло старухи пересекал длинный, от уха до уха, шрам, оставленный ее твердой рукой!

Виста похолодела, поняв, что Мстислав не солгал, она действительно искала ее, и вот теперь она нашла ее! Она пришла за ней! Содрогнувшись от ужаса, она кинулась будить витязя.

— Мстислав, вставай! — Виста с такой силой тряхнула его, что он едва не свалился с лавки. — Ведьма пришла!

— Какая еще ведьма, — пробормотал полусонный витязь

Виста помогла ему подняться, подтащила к окну.

— Видишь, с кем он разговаривает? Узнал?

— Узнал-узнал, — Мстислав сладко зевнул, попробовал развернуться, но Виста удержала его на месте. — А теперь давай спать…

— Спать!!! — едва не сорвалась на крик девушка. — Это же та самая ведьма!

— Ну и что? — раздраженно откликнулся витязь. — В доме волхва мы в безопасности… А он сейчас попытает ее немного, вызнает про ведьмака… И она пойдет себе восвояси…

— Так ты думаешь, что она пришла не за мной? — с надеждой спросила девушка.

— Да какая разница, за тобой или нет? — пробурчал Мстислав. — Главное, чтобы она нас к ведьмаку отвела или дорогу указала!

— А если она запросит что-нибудь взамен? — страшная мысль вдруг пришла в голову девушке.

— Запросит, значит, дадим! Мне не жалко… — Мстислав постепенно засыпал прямо возле окна. — Антиресы государства… И не того требуют…

— А если она запросит мою жизнь, — тихо спросила Виста, уже и не надеясь, что витязь услышит ее.