Вскоре из-за ограждающих дом кустов появился Андрей, и журналист поморгал ему фарами. Парень заметил знак, махнул рукой и направился к машине. Сел на сиденье рядом с Игорем.

– Ну, что за конспирация? – улыбаясь, спросил сосед. – Неужели опасаешься, что возле дверей квартиры тебя ждут, потирая волосатые ручонки, двое амбалов с дробовиками?

– Опасаюсь, – пожав протянутую Андреем руку, со вздохом ответил Родников.

– Только не амбалов, а слишком прилипчивых созданий в мини-юбке. Там, случайно, меня никакая дамочка не дожидается? – подмигнув, поинтересовался Игорь. – Достала, сил моих больше нет…

– А если дожидается, что, так и будешь всю ночь сидеть в машине?! – удивленно поднял брови Андрей.

– Кончай, я серьезно говорю, – сразу же отсек шутки Родников. – Нет ее там?

– Там вообще никого нет, – покачал головой парень. – Ты на часы посмотри.

– Слава богу, значит отвязалась, – перекрестился журналист, вытаскивая ключ из замка зажигания. – Тогда пошли. Кстати, пиво будешь? Приглашаю! – Родников кивнул на лежащую на заднем сиденье упаковку золотистого «хольстена».

– Можно, – довольно хмыкнув, заулыбался Андрей. – По какому поводу гуляем?

– Да так, пятница! Джентльмены пьют и закусывают. На, тащи.

Достав пакет с продуктами, Родников протянул его парню. Сам взял пиво и, поставив «мазду» на сигнализацию, направился к подъезду, все еще украдкой оглядываясь по сторонам. Но, кажется, в планы преследователей не входило провожать журналиста до дверей квартиры.

На лестничной клетке действительно было пусто и тихо, как и положено в поздний час.

Поднявшись на третий этаж, Игорь остановился перед отделанной деревянными рейками бронированной дверью и, вставив ключ в замок, четыре раза повернул его против часовой стрелки.

– Слушай, я загляну на минутку к себе, скажу предкам, где я. – Поставив пакет рядом с дверью, Андрей быстро побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки. – Чтобы не волновались!.. А то ушел среди ночи по звонку и пропал!

Потянув за ручку бесшумно открывшуюся дверь, Родников поднял с пола пакет и вошел в прихожую. Поставил его возле ног, на ощупь опустил на столик у стены упаковку пива, сбросив с запястья кожаную петлю, положил тайм-менеджер и, проведя пальцами по стене, включил свет.

– С кем это ты сейчас разговаривал? – раздался позади журналиста спокойный, слегка хрипловатый голос.

Если все, что наболтал глупой чмаре накачанный «дурью» Жиган, правда, подумал Влад, то единственной ниточкой к Алтайцу был Скелет. Став формальным главарем группировки и имея под своим началом до трехсот отлично вооруженных боевиков, новый «зареческий» папа везде и всюду передвигался исключительно на бронированном «мерседесе» в сопровождении джипа с охраной. Как и подобает крутому боссу, сменив свою обыкновенную трехкомнатную квартиру в панельной девятиэтажке Сосновой Поляны на роскошный шестикомнатный двухэтажный пентхауз на последнем уровне элитной охраняемой новостройки в пригороде Питера – Павловске, Скелет предпочитал напрасно не рисковать, а поэтому увидеть его праздно прогуливающимся по улицам родного города совершенно нереально.

Установить же банальную слежку, на несколько дней подряд сев на хвост машине с охраной, и тем самым вычислить местопребывание Алтайца было чревато какой-либо разновидностью «случайной аварии».

С учетом всех известных моментов Кайманов решил, что самым лучшим и простым способом выйти на Алтайца через номинального лидера «зареченских» будет старый, как первый персональный компьютер, шпионский вариант с радиомаячком.

Отслеживая передвижения кортежа с безопасного расстояния, по показаниям прибора можно вычислить нужный адрес где-то в районе города Сестрорецка.

С большой долей вероятности это окажется тот самый коттедж, в котором под чужим именем и с новым лицом живет Алтаец.

А уже зная, где находится логово врага, найти способ его уничтожить – для такого профессионала, как Кай, вообще плевое дело.

– С кем это ты сейчас разговаривал? раздался позади журналиста спокойный, чуть хрипловатый голос.

Игорь непроизвольно вздрогнул, резко обернулся и испуганными от неожиданности глазами посмотрел на стоящего возле двери в гостиную человека в темном спортивном костюме, кроссовках и кожаной куртке.

Несмотря на то что до сих пор ему приходилось видеть легендарного Ворона только в маске, Родников сразу же понял, кто именно сейчас стоит перед ним.

Сунув обе руки в карманы куртки. Ворон насмешливо наблюдал за игрой чувств, отразившейся на лице журналиста.

– Это сосед, с четвертого этажа… А я… только что собирался сбросить вам по компьютеру сообщение! – с трудом приходя в себя от неожиданного появления этого удивительного человека произнес Игорь. Его все еще слегка колотило.