– А что? Это мысль! В общем, жить становится все интереснее. Предлагаю не спускаться под землю, в лабиринты царицы Магр, а подскочить к Божьей Ране по воздуху.

– А если нас собъют?

– Во-первых, пойдем в режиме «инкогнито», никто нас не увидит. Во-вторых, «голему» не страшны никакие зенитные комплексы.

Тарас для приличия помолчал, делая вид, что размышляет.

– Хорошо, попробуем.

– Чего тут пробовать. – Настя повернулась к терпеливо ожидавшей конца диалога марсианке. – Спасибо за информацию, Иха. Мы найдем твою госпожу и Сына Неба.

– Ой, помогите им! – всплеснула руками марсианка, прижала кулачки к груди. – Век буду молиться за вас! – Глаза ее вдруг стали виноватыми, на щеках расцвел синеватый «румянец». – Скажите, а второй Сын Неба… Лекси… прилетит?

Настя и Тарас обменялись взглядами. Оба поняли, что речь идет о прежнем спутнике Лося Алексее Ивановиче Гусеве.

– Не знаю, милая, – покачала головой Настя. – Но мы спросим у Мстислава… э-э, у Сына Неба с белыми волосами, он должен знать.

– Я подожду, – закивала радостно марсианка, отступая. – Пусть Хао не рассердится на вас.

– Ты здесь живешь?

– Наверху. – Иха показала на гребень вертикальной стены провала. – За водой спускаюсь.

– Может, тебе что-нибудь нужно?

– Сын… Дочь Неба очень добрая… ничего не надо, в убежище госпожи все есть. Я давно здесь живу.

– Что ж, всего тебе хорошего.

Марсианка козочкой заскакала прочь, подхватила ведерко на бегу, оглянулась, помахала рукой. Настя и Тарас помахали в ответ.

– Хорошая девчонка, – сказала Настя.

Тарас согласился.

– Жалко ее… похоже, она до сих пор любит товарища Гусева.

– И ждет.

– Только вряд ли дождется.

В горах над головами землян родилось стрекочущее эхо.

– Что это?

– Кто-то летит сюда!

– Пора уходить!

Они торопливо залезли в «голем», взлетели. Ушло вниз дно пропасти с кольцом Священного Порога и пусковой шахтой. Крыло света мазнуло по лицам: над горами вставало солнце. Показались приближавшиеся белые птицы – пять воздушных кораблей, один больше другого. К Священному Порогу летели солдаты неведомого Хусана.

– Давай собьем! – предложила Настя. – Как бы они не схватили Иху.

– Не стоит, – проворчал Тарас. – Зачем нам неоправданные межпланетные конфликты?

– Я просто так сказала, – смутилась девушка. Добавила строже: – Не умничай! Кто здесь главный?

– Ты, – после паузы сказал он.

– То-то же! Когда разговариваешь с командиром, надо молчать!

Тарас засмеялся.

– Откуда это?

– Вспомнила факультатив древнего армейского фольклора. Ну что, летим на север?

– Как мы отыщем этот самый Посох?

– Будем искать Божью Рану. Насколько я поняла, это нечто вроде кальдеры или кратера. Поднимись повыше, – скомандовала девушка инку. – Километров на пятьдесят.

«Голем» пошел вверх, пронизывая атмосферу планеты.

Горизонт распахнулся вширь, хотя из-за относительно небольшого диаметра Марса – почти вдвое меньше земного – он оставался достаточно близким. Стала видна горная страна к северу: нагромождение скал, разломы, ущелья, кратеры, кое-где прорезанные искусственными каналами. К западу от нее начиналась оранжево-красная пустыня. Ее каналы почти сплошь заросли кактусами. На юг уходили мрачные изломы и арки гор Лизиазиры.

– Да, здешний Марс не похож на наш, – заметила Настя. – Формы рельефа здесь значительно разнообразнее. Плюс каналы.

– Смотри! – встрепенулся Тарас, обнаружив на горизонте темное понижение, долину, раздвигавшую горы.

– Астроблема?

– Сейчас увидим.

Через минуту взору открылся гигантский разлом, пробивший горный хаос небывалой величины шрамом. Края его были закруглены и оплавлены, отблескивая глазурью. Центральная часть пряталась в тени, но можно было догадаться, что там находится дно разлома, очень глубоко, не меньше, чем на десяток-два километров.

– Вот это кратер!

– Действительно Божья Рана!

– Интересно, где здесь прячется дракон Кадум, о котором говорила Иха? – со смешком проговорила Настя. – Ты ничего не видишь?

– Пока нет.

– Пора запускать систему… – Настя не договорила.

«Голем» вдруг покрылся слоем дрожащего воздуха, словно был нагрет до высоких температур.

– Мы в луче гравилокатора! – доложил инк. – Фиксирую слабое торсионное возмущение пространства.

– Какой еще гравилокатор?! – удивилась Настя. – Откуда на Марсе такая техника?!

Тарас почувствовал неуютное беспокойство, будто его голого рассматривали чьи-то недобрые глаза.